时入初秋，连日的秋雨带走了最后一丝暑气，宫墙内的青石板路总是湿漉漉的，空气里弥漫着清寒的潮意。

一场秋雨一场寒，宫中体质稍弱的宫人已偶有染上风寒的，咳嗽声在寂静的宫巷里时而可闻。

坤宁宫内，地龙已悄然生暖，驱散着殿内的湿寒之气。沈清漪端坐暖榻，手中捧着一盏热茶，听内务府总管禀报宫中因换季偶感风寒的人事。

“回娘娘，各宫均有零星几人染恙，已按例挪出将养，太医署也拨了药材下去。只皇子所那边……”内务府总管略一迟疑，“四皇子年纪小，前儿贪玩淋了雨，有些鼻塞，太医看过了，说不妨事，但奴才不敢不报。”

沈清漪放下茶盏，瓷器与檀木小几碰撞发出清脆的声响，那总管立刻噤声，头垂得更低。

她神色未变，语气平和却带着不容置疑的威仪：“皇子贵体，关乎国本，一丝一毫都轻忽不得。传本宫令，即日起，太医院增派一位太医轮值皇子所，早晚请平安脉。令尚食局每日熬煮足量姜汤，分送各宫，所有宫人务必饮用，以防风寒蔓延。”

“是，娘娘仁德，奴才即刻去办。”总管连忙应下。

“还有，”沈清漪目光掠过窗外凋零的梧桐，“着内务府再给皇子所添置一批银霜炭，务使殿内温暖干燥。侍奉皇子的宫人，更要仔细身子，若有病倒，即刻换下，不许带病伺候。你去皇子所传话，就说是本宫的意思，让他们都尽心些，若再有皇子因伺候不经心而微恙，本宫决不轻饶。”

“奴才遵旨！”总管感受到那平静话语下的敲打之意，背脊渗出冷汗，恭敬退下。

命令很快执行下去。各宫门口都摆上了热气腾腾的姜汤桶，辛辣的姜气混合着红糖的甜香，在清冷的空气中弥漫开来。宫人们排队领取，一碗滚烫的姜汤下肚，暖意从喉咙一直蔓延到四肢百骸，驱散了秋寒，也感受到了中宫细致入微的关怀与不容拂逆的权威。

沈清漪又吩咐云袖：“太后娘娘不日即将回銮，慈宁宫需得彻底洒扫一番。被褥、帐幔全部换新，地龙要提前烧起来，务必让娘娘回宫便觉温暖如春，不见一丝潮气积尘。你亲自带人去盯着，一应物件摆设，皆按太后旧例，不得有误。”

“是，娘娘放心，奴婢定会安排妥当。”云袖领命，带着几个得力宫人往慈宁宫去了。

坤宁宫的小书房内，太子萧宸已能扶着榻沿稳稳站立，穿着厚实柔软的锦缎棉袄，像个玉雪团子。他乌溜溜的大眼睛追随着母亲的身影，咿咿呀呀地伸着手。

沈清漪处理完宫务，将他抱在怀里，感受着那沉甸甸、暖烘烘的小身子，心底一片柔软。她拿着一个色彩鲜艳的布制小玩偶逗弄他，萧宸咧开没牙的嘴咯咯直笑，小手胡乱抓着。

乳母在一旁笑着奉承：“太子殿下真是聪慧健壮，这才几个月，站得这般稳当。”

沈清漪微微一笑，指尖轻轻拂过儿子细嫩的脸颊，眼中是为人母的骄傲，更深藏着一丝不易察觉的盘算。这孩子的健康与成长，是她地位最稳固的基石。

这时，宫人禀报，和昭媛与祥昭容前来请安。

两人进殿，带进一股室外微凉的空气，恭敬行礼。沈清漪赐座，目光在二人身上掠过。安氏爽利依旧，眉宇间多了几分协理宫务后的沉稳；白氏则仍是那副娇俏活泼的模样，因抚养了三皇子，穿着打扮比以往更显精致几分。

“近日天凉，孩子们可都好？”沈清漪温声问道，语气如同寻常人家的主母关心子侄。

和昭媛忙回道：“劳娘娘挂心，三皇子身子康健，前两日还念叨着要去找太子弟弟玩呢。”她如今抚养三皇子，言语间自然带着母亲的关切。