柔婕妤正倚在窗边的软榻上，小腹已微微隆起，手中拿着一件正在缝制的小儿肚兜，针脚细密，满是慈母心意。见皇后驾临，她忙要起身行礼。

“快躺着，不必多礼。”沈清漪快步上前，轻轻按住她的肩膀，目光落在她手中的肚兜上，语气温和，“妹妹手艺真好，皇子穿上定然舒服。”

柔婕妤脸上泛起一丝红晕，带着感激与依赖：“娘娘谬赞了。”她小心翼翼地问道，“娘娘今日前来，可是……那日之事有了结果？”

沈清漪在她榻边的绣墩上坐下，接过宫人奉上的茶，并未饮用，只是捧在手中暖着，语气平缓地将刘婕妤如何挑拨、和昭媛如何行事，以及皇上的处置结果简略告知。她语气平淡，仿佛在说一件寻常事，但每一个字都清晰地落入了柔婕妤耳中。

听到自己险些丧子竟源于如此阴险的算计，柔婕妤脸色白了白，后怕不已。

而当听到皇上严惩了刘婕妤，也对和昭媛做出了惩戒，她紧绷的心弦终于松弛下来，眼圈微微发红，挣扎着便要下榻行大礼：“臣妾……臣妾多谢娘娘为臣妾做主！若非娘娘明察秋毫，臣妾与腹中孩儿恐怕……”

沈清漪伸手虚扶住她，阻止了她的动作，柔声道：“妹妹快别如此。你怀着龙裔，安危关乎国本，本宫身为皇后，护你周全乃分内之事。如今元凶已得惩处，往后你只需安心养胎，不必再为此事忧心。”

皇后的话语如同春风，抚平了柔婕妤心中所有的不安与恐惧。看着皇后那张雍容华贵、却又带着不容置疑的威严与令人心安力量的面容，柔婕妤心中涌起一股难以言喻的激动与决绝。

她重新坐好，抬起头，目光坚定地看向沈清漪，声音虽轻却带着无比的郑重：“娘娘恩同再造，臣妾无以为报。从今往后，臣妾与腹中孩儿，愿唯娘娘马首是瞻，但凭娘娘驱使，绝无二心！”

这是赤裸裸的投诚。

沈清漪看着她眼中毫不掩饰的忠诚与依赖，并未立刻接话。她只是微微倾身，伸出纤细修长、戴着翡翠戒指、不染丹蔻的手，轻轻抚了抚柔婕妤因怀孕而愈发乌黑润泽的鬓发，动作轻柔，带着一种长辈般的慈和与上位者的矜持。

“傻话。”沈清漪唇角噙着一抹浅淡而雍容的笑意，声音温和却自有分量，“在这后宫之中，所有妃嫔，无论位份高低，无论是否孕育子嗣，皆在皇上的恩泽与本宫的庇护之下。你好生安胎，平安诞下皇嗣，便是对皇上、对本宫最大的忠心与回报了。”

她没有接受，也没有拒绝。但那一句“皆在本宫的庇护之下”，已然说明了一切。她不需要某个妃嫔个人的效忠，她要的是整个后宫都在她的掌控与秩序之下运行。

柔婕妤却因她这看似寻常的抚摸与话语，心中掀起了滔天巨浪。

皇后娘娘没有直接接纳，却给予了更宏大、更令人心安的承诺——她庇护着所有人。

这份气度与胸襟，让柔婕妤愈发坚定了追随的决心，甚至暗暗发誓，从今往后，定要对皇后娘娘忠心不二，唯命是从。

而另一边，云芷与御前总管李公公已分别抵达刘婕妤与和昭媛处宣旨。

刘婕妤所在的偏僻宫苑，接到贬为采女、幽禁红枫阁非死不得出的旨意时，她那张素来显得温顺平和的脸上，第一次出现了难以置信的惊骇与绝望，还想挣扎辩解，却被内侍毫不留情地堵了嘴，直接拖往那早已荒凉的红枫阁。

而永和宫内，和昭媛听闻只是禁足、抄书、罚俸，虽觉屈辱，却也不由得大大松了口气，至少，性命和位份保住了。

她跪在地上，听着内侍宣读完旨意，冷汗已浸湿了内衫，心中五味杂陈，既有劫后余生的庆幸，也有对皇后未曾落井下石的复杂感激，更有对挑拨她的刘婕妤的刻骨恨意。

两道旨意，如同投入平静湖面的两颗石子，在后宫荡开层层涟漪，警示着所有人中宫权威不容挑衅，也昭示着帝后对此类阴私手段的零容忍。

一时间，不管暗地里如何，至少表面上，后宫前所未有地平和下来。