出了坤宁宫，祥妃白氏快走几步，追上娴妃和兰妃，压低声音道：“两位姐姐，你们说那张美人，是真病还是装病？我前儿个也瞧见她了，面色红润，可不像是身子不适的样子。”

娴妃顾氏神色沉稳，低声道：“是真是假，太医一看便知。我等协理宫务，按规矩办事即可，不必妄加揣测。”

兰妃周氏也轻轻点头：“娴妃姐姐说的是。”

然而，事情并未就此平息。

当日下午，沈清漪正陪着太子萧宸在殿内玩积木，云芷匆匆进来，面色凝重地禀报：“娘娘，不好了。张美人……张美人殁了！”

沈清漪手中拿着的一块积木“啪”地掉落在柔软的地毯上。萧宸被母亲瞬间变化的脸色吓到，瘪瘪嘴要哭，乳母连忙上前哄抱。

“怎么回事？”沈清漪站起身，声音沉了下去，“早上才说中了暑气，怎么突然就殁了？太医怎么说？”

云芷跪倒在地，声音带着一丝颤抖：“回娘娘，张美人宫里的宫人来报，说是……说是突发急症，呕吐不止，不过半个时辰就……太医还在查验，但、但据那宫人说，张美人死状……似是中毒！”

“中毒？”沈清漪瞳孔微缩。在这深宫之中，“中毒”二字意味着什么，不言而喻。她立刻下令，“传本宫懿旨，即刻封锁张美人所居的秋梧苑，所有宫人一律看管，不得随意走动！请皇上示下，着内务府、慎刑司协同太医院，彻查此事！”

“是！”云芷领命，匆匆而去。

消息像长了翅膀一样迅速传遍后宫，刚刚平静不久的宫闱再次被恐慌和猜疑笼罩。

萧珩得知后，勃然大怒，在养心殿摔了茶盏：“查！给朕彻查！朕倒要看看，是谁如此胆大包天，竟敢在宫中行此魑魅伎俩！”他当即下令吴守备亲自督办此事。

秋梧苑立刻被侍卫层层把守，气氛肃杀。太医在内仔细检验张美人的遗体和她用过的膳食、器物。慎刑司的嬷嬷则开始逐一审问秋梧苑的宫人。

初步查验结果很快呈报上来：张美人确系中毒身亡，所中之毒名为“鸩羽”，毒性猛烈，发作极快，混在她午后用的一碗冰镇绿豆羹中。