秋意渐深，金菊傲霜，宫中上下为着一桩盛事忙碌起来——太后的四十圣寿即将来临。整寿寓意着循环与新生，自古便是极为隆重的寿辰。

加之太后近年来潜心礼佛，深居简出，将宫权尽数交予沈清漪，萧珩与沈清漪皆有心借此机会，好生为太后庆贺一番，以表孝心。

坤宁宫内，沈清漪端坐于书案之后，面前摊开着内务府呈上的寿辰筹备章程，厚厚一叠，事无巨细。从寿宴菜式、歌舞杂耍，到各处宫殿的装饰、命妇朝贺的流程，乃至赏赐臣工、赦免些许轻罪犯人的恩典，皆需她一一过目定夺。

云袖和云芷侍立两侧，一个负责传递文书，一个负责研磨添茶，皆是屏息凝神，不敢打扰。

“这万寿图的用料，改用江南进贡的云锦，色泽更显庄重华贵。”沈清漪执起朱笔，在一项上轻轻批注，声音平稳清晰，“还有，太后素喜雅静，歌舞编排上，以典雅舒缓的为主，那些过于喧闹杂耍的，安排在宴席中段即可，勿要扰了太后清净。”

“是，娘娘。”内务府总管太监躬身应道，小心翼翼地将批注好的章程接过。

“各宫妃嫔进献的寿礼，都登记造册了吗？”沈清漪抬眸问道。

“回娘娘，都已登记在册。柔修媛娘娘亲手抄录了《金刚经》百部，祥妃娘娘绣了巨幅的《麻姑献寿》图，娴妃娘娘和兰妃娘娘合力绘制了《百子千孙》长卷，皆是精诚所至。”云袖在一旁回禀。

沈清漪微微颔首，这些礼物重在心意，倒也符合各自身份。她自己的寿礼，那幅耗时数月精心绣制的《松鹤延年》图早已完成，装裱妥当，只待寿辰当日呈上。

除此之外，沈清漪还命人寻来了一尊由上等羊脂白玉雕琢而成的观音像，法相慈悲，玉质温润，极合太后礼佛之心。

“皇上那边，可有何特别的安排？”沈清漪合上一本册子，揉了揉略显疲惫的眉心。

云芷连忙回道：“皇上已下旨，寿辰前后三日，辍朝庆贺。并命钦天监择吉时，于万寿寺为太后开设祈福法会，由方丈亲自主持。此外，皇上还亲笔题写了‘福寿康宁’四个大字，命工匠制成金匾，届时将悬挂于慈宁宫正殿。”

萧珩此举，既是孝心，亦是彰显皇家气度。沈清漪闻言，唇角微弯：“皇上孝心可嘉，本宫这边更需周全，绝不能出半分纰漏。”

正说着，殿外传来太监的通传声：“皇上驾到——”

萧珩一身常服，步履生风地走了进来，见沈清漪案头堆积如山的册子，眉头微蹙：“怎地还在忙这些？仔细伤了眼睛。”

说着，很自然地走到她身边，随手拿起一本章程翻阅。

“太后寿辰是大事，臣妾总得多上心些。”沈清漪起身欲行礼，被萧珩按住肩膀。

“有你在，朕放心。”萧珩快速浏览了几页，眼中露出满意之色，“安排得井井有条，面面俱到，比内务府那帮奴才想得周全多了。”