顾景珩步步紧逼：“若您只是纸上谈兵，便妄断生死，恐怕误判无辜事小，动摇国本才是大祸。”

这话分量极重，皇帝的脸色愈发难看。

正此时，门外忽又传来一道清脆坚定的声音：

“陛下——民妇愿为此事作证！”【第239章御前验毒，真相初显（续）】

殿外雪落无声，却掩不住朝堂之上那愈发凝重的气氛。

“陛下——民妇愿为此事作证！”

声音清亮坚定，如破冰春泉，穿透了满殿沉寂。

众人纷纷侧目，只见一名身着深青织金袄、气质端庄的贵妇步入殿中，正是京中有名的柳如意——苏绣行会理事夫人，亦是沈清棠母亲苏芷兰生前至交。

她一踏入殿内，便不卑不亢地向皇帝行礼：“民妇柳如意，曾在苏氏绣庄任职多年，与已故苏夫人情同姐妹。此次嫁衣由我亲自查验三次，每一针一线皆经手过目，绝无异常。”

她话音未落，目光已扫过太医院令周怀仁，语气陡然冷了几分：“若真有毒粉藏于衣中，岂有我看不出的道理？此事分明有人暗中动手脚，意图陷害沈姑娘。”

此言一出，皇帝眼神微动，皇后亦轻轻抬眸，似在思索。

顾景珩站在案台前，唇角勾起一丝若有若无的笑意。

他不动声色地观察着周怀仁的神色变化——那老者虽极力掩饰，但指尖微颤、喉结滚动，显然内心波澜起伏。

“既是北境惯用之毒，何以会出现在苏绣庄？”皇后娘娘忽然开口，语调淡然，却带着不容忽视的威严。

她转头看向皇帝，凤眸中映着晨光：“苏家一向守礼守法，苏夫人更是温婉贤淑，怎会私藏剧毒？莫非……是有人借刀杀人，故意栽赃？”

此言如投石入水，激起千层浪。

皇帝脸色阴沉，目光在账册、琉璃瓶、顾景珩与柳如意之间来回扫视，最终落在周怀仁身上，缓缓开口：“此案牵涉北境密探，非同小可。朕命你彻查幕后之人，若有欺君之罪，定不轻饶。”

“臣遵旨。”周怀仁跪下应答，额上冷汗涔涔。

沈清棠静静立于殿中，听闻皇后那句“故意栽赃”，眼底浮现出一抹难以察觉的震动。

她原以为在这高墙之内无人会为她说话，却没想到皇后竟会在关键时刻为她定调。

她垂眸敛眉，心绪翻涌，却又迅速恢复平静。

朝堂之上风波未平，沈清棠被暂且押送回府候审，待进一步查证后再做裁决。

走出皇宫时，她步履从容，即便肩颈仍留着镣铐的痕迹，也未曾露出半点狼狈。

寒风卷雪扑面而来，她深深吸了一口气，心头却是前所未有的清明。

就在此时，袖中忽有一丝异样的触感。

她微微一顿，不动声色地将手指探入袖中，果然摸到一张折叠整齐的纸条。

展开一看，墨迹刚干，字迹遒劲有力：

“午夜，城南旧巷，有人等你。”

沈清棠瞳孔微缩，心中警铃大作。

她没有停步，依旧缓步前行，仿佛什么都没发生。

但她知道，今晚的城南旧巷，恐怕不会太平。