沈清棠快步走过去，只见柳小蝶从一处墙缝中抽出一封已经泛黄的信笺，封口已破，内容清晰可辨。

署名赫然是——苏芷兰。

沈清棠接过信，手指微微颤抖。

她还未及展开阅读，便听到顾景珩在身后低声道：

“信的内容……恐怕并不简单。”

沈清棠盯着那熟悉的字迹，喉头一紧。

这真的是母亲亲笔写的吗？

她缓缓打开信纸，目光落在第一行字上。

下一刻，她的心跳几乎停滞。

那上面写着一句令人匪夷所思的话：

＞“若此信能送达，望阁下勿怪我当初之选择。我答应过你，定会护住那孩子……”沈清棠指尖微颤，缓缓展开那封泛黄的信纸。

密室中灯火摇曳，映得她面色苍白如纸。

信上的字迹清秀而工整，是她再熟悉不过的母亲笔迹。

＞“若此信能送达，望阁下勿怪我当初之选择。我答应过你，定会护住那孩子……只愿你信守承诺，让她平安长大，不染尘世纷争。”

沈清棠胸口一滞，仿佛被人狠狠攥住了心口，连呼吸都变得困难。

“娘……”她低喃出声，声音几乎听不见。

顾景珩站在她身后，神色凝重，目光落在信纸上，

“这封信……像是托付。”他低声说道，“你母亲在向某人请求保护你。”

“可她明明一直说，我们母女相依为命……”沈清棠咬紧牙关，眼底泛起一抹红意，“她到底隐瞒了什么？又为什么要舍弃一切？”

柳小蝶站在一旁，神色复杂地看着主子，轻声道：“小姐，或许当年的事，远比我们想象的更复杂。”

沈清棠沉默许久，将信紧紧攥在手中，指节发白。

她猛地起身，快步走向密室门口，语气冷冽：“我要知道真相。无论她曾经做了什么，我都不会让她背负污名。”

顾景珩跟上她的脚步，轻轻叹息：“小心，有人已经不想让你查下去了。”

翌日清晨，朝堂震动。

一封匿名奏折递至御前，指控侯府与北境私通军械，证据确凿，引得龙颜大怒，当即下旨彻查。

朝中言官纷纷上书弹劾，京城风声鹤唳，侯府门前更是围满了打探消息的百姓和官员门客。

沈清棠立于侯府高墙之下，抬头望着那熟悉的门楣，心中五味杂陈。

“娘……”她低声道，“你到底是谁的敌人？又是谁，害你至此？”

身后传来脚步声，白芷快步走近，低声禀报：“小姐，宫里来人了，说是奉旨彻查侯府账目，已经在外等候多时。”

沈清棠眸色一沉，转身迈步向前，语调冷淡：“让他们进来吧。正好，也该还你一个清白了。”

夜深人静，沈清棠独自坐在书房内，桌上摊开的正是那封母亲留下的信。

烛火跳跃，映得她眉宇间尽是疲惫。

忽然，一阵轻微的叩窗声响起。

她猛然抬头，只见窗外落叶簌簌，一道黑影一闪而逝。

她迅速起身推开窗户，却已空无一人。

地上，静静躺着一封信。

她弯腰拾起，指尖触及封皮时微微一僵——

署名赫然写着两个字：

影十五