渐渐地，局势开始发生微妙的变化。他依然输多赢少，但溃败的速度变慢了，偶尔甚至能逼得阿瑞斯需要多思考几秒才能落子。有几次，他精妙的、带着古地球哲学思维的布局，似乎让阿瑞斯的棋路出现了一丝极其短暂的凝滞。

他们从不交流，棋盘之上，只有黑白棋子的落下与星图的变幻。但这无声的对弈，却成了他们之间一种全新的、奇特的沟通方式。伊萨尔通过棋路，感受到了阿瑞斯那庞大如同星海般的计算力与掌控欲；而阿瑞斯，或许也从伊萨尔那看似柔软、实则韧性十足、偶尔灵光一闪的棋风中，捕捉到了更多关于这个古地球小王子内在特质的信息。

某一局，伊萨尔在陷入绝对劣势后，放弃了一味的防守，反而下出了一手极其大胆、甚至有些浪漫主义的“弃子”，意图在另一片看似无关的区域开辟新的战场。这手棋完全不符合帝国棋手的常规逻辑。

投影那端，阿瑞斯落子的动作停顿了比以往任何时候都长的时间。

最终，他并没有吃掉那颗被放弃的棋子，而是选择了一手同样出乎伊萨尔意料、更侧重于全局均衡的应对。

棋局继续。

伊萨尔看着那手棋，心中怦然一动。他忽然觉得，这不再是一场单纯的、实力悬殊的指导棋或测试。在这无声的棋盘上，他们似乎在以一种极其隐晦的方式，进行着超越言语的对话。他在尝试理解阿瑞斯的“冰冷”与“绝对”，而阿瑞斯，似乎也在默许甚至引导他去理解，并偶尔对他的“不同”给予某种程度的……回应？

棋局结束，伊萨尔依旧落败。但他看着棋盘，嘴角却不自觉地泛起一丝极淡的笑意。这是一种奇特的满足感，不同于音乐会的感动，也不同于获取知识后的充实。这是一种在智力层面与那座冰山进行了有效碰撞，并且似乎……留下了一点微小痕迹的感觉。

霍克来收拾棋盘投影时，罕见地没有立刻离开，而是平静地转述了一句：“阁下说，您的棋风，很有趣。”

伊萨尔抬起头，看向霍克，眼中的光芒明亮而柔和。

“请转告元帅阁下，”他轻声说，“他的棋路，也让我学到了很多。”

这一次，无形的线，通过这方寸棋盘，似乎真正地连接了起来。虽然依旧纤细，却不再那么容易被斩断。

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棋局对弈成了每日固定的项目。伊萨尔依旧难以取胜，但他乐在其中，甚至开始期待这每日的智力角逐。他能感觉到，阿瑞斯也在调整棋路，有时会故意留下一些破绽观察他的应对，有时则会用更加复杂的手段来碾压他的尝试。这像是一场无声的教学，又像是一场持续的、彼此心照不宣的游戏。

就在伊萨尔逐渐适应这种新的交流模式时，阿瑞斯通过霍克，给了他一项新的“任务”。

霍克带来了一个密封的恒温箱，打开后，里面是几片极度脆弱、几乎一触即碎的古老皮革纸，上面用早已失传的墨水写着模糊的文字和图案。

“这是在一处边缘星域考古发现的残片，初步判定属于某个已消亡的低级文明。”霍克平板地陈述，“其文字编码与保存技术极为特殊，现有技术强行解析可能导致信息永久丢失。阁下认为，您的古文明知识背景，或许能提供不同的视角。”

修复……古籍？

伊萨尔的心猛地跳了一下。这不再是满足他的兴趣或提供娱乐，这是直接运用他的专业知识，参与到阿瑞斯的实际事务中？这意味着他的价值被认可到了一个全新的高度，甚至触及到了可能带有一定机密性的领域？

他小心翼翼地拿起一片残片，借助房间内的辅助设备仔细观察。那些文字的结构、书写习惯，以及皮革纸的制造工艺，确实与他所知的古地球某个时期的文明有相似之处，但又存在明显的差异。这激起了他强烈的学术好奇心。

“我需要一些特殊的修复工具和材料，以及更详细的出土背景报告。”伊萨尔抬起头，眼神中闪烁着专业而专注的光芒，之前的谨慎和不安在此刻被一种自信所取代，“我不敢保证一定能成功，但我会尽力尝试。”

他的要求很快得到了满足。阿瑞斯似乎赋予了他调用部分非核心研究资源的权限。

接下来的日子，伊萨尔将大部分精力都投入到了这项修复工作中。他对弈之外的时间，几乎都泡在临时配备的修复工作台前。他运用自己传承自古地球的修复技艺，结合帝国的先进科技，极其耐心地清理、加固、拼接那些脆弱的残片。解读那些失传的文字更是一个巨大的挑战，他需要调动所有的知识储备，进行大量的比对、推测和验证。

这个过程漫长而枯燥，但伊萨尔甘之如饴。这让他感觉自己不再是一个纯粹的“被观察对象”或“囚徒”，而是一个有价值的合作者。

偶尔，在深夜，当他遇到难以突破的瓶颈时，他会将自己初步的推测和遇到的问题，整理成简洁的报告，通过内部系统发送给霍克。他并不指望能得到回复，这只是他梳理思路的一种方式。

然而，有一次，在他发送了一份关于某个字符可能含义的复杂推论后不久，系统竟然反馈回了一份简短的文档。文档里没有直接回答他的问题，而是提供了几份与之相关的、帝国数据库内公开的、关于其他消亡文明的文字演变对比资料。

这份资料恰到好处地拓宽了伊萨尔的思路，仿佛在他困顿之时，有人无声地为他点亮了一盏引路的灯。

伊萨尔看着那份文档，心中涌起一股暖流。他知道，这大概率是阿瑞斯的授意。那位冰冷的元帅，不仅在观察他，也在用一种极其隐晦的方式，协助他。

他们之间，因为这几片脆弱的古籍残片，建立起了一个共享的“秘密”。一个关于失落文明的小小谜题，将他们的注意力连接在了一起。伊萨尔甚至开始觉得，在这座冰冷的堡垒深处，他与阿瑞斯之间，似乎构建起了一个独立于外界、只属于他们两人的、安静而专注的领域。在这里，他是被需要的学者，而阿瑞斯，则是那个默许并提供支持的……同行者？

这种认知，让伊萨尔心中的某种情感，悄然发生了变化。

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古籍修复工作取得了初步进展，伊萨尔成功拼接并解读出了一小段关于那个消亡文明祭祀仪式的记载。这份成果通过霍克提交上去后，他收到了一份来自军方的、标准格式的学术贡献确认函，落款处是冰冷的电子印章，并无阿瑞斯的个人印记。

但伊萨尔能感觉到，周围的一切都在持续发生着微妙的变化。他的活动限制被进一步放宽，甚至可以申请在特定时间，由霍克陪同前往府邸内一个模拟了自然生态的小型庭院散步。餐食的搭配也变得更加精致，甚至偶尔会出现一些根据古地球记载复原的、口味清淡的糕点。

霍克在他面前停留的时间似乎又变长了些，虽然依旧不多话，但会在他就古籍修复或星弈对弈提出一些技术性问题时，给予更详细的解答。伊萨尔甚至隐约觉得，霍克那电子眼中闪烁的光芒，似乎不再那么纯粹是冰冷的扫描光了。

平静之下，暗流涌动。帝国的一个重要庆典——“星耀日”即将到来。按照传统，帝国核心权力阶层将在皇宫举行盛大的庆典晚宴和舞会。

伊萨尔并未对此抱有期待。他身份特殊，是实质上的人质兼联姻对象，参与如此核心的社交场合可能性极低。他早已学会不抱有不切实际的幻想。

因此，当霍克再次带着那种预示着“变故”的表情出现时，伊萨尔已经能相对平静地面对了。

“伊萨尔殿下，”霍克开口，内容却再次超出了伊萨尔的预期，“‘星耀日’皇宫庆典晚宴暨舞会，您需作为元帅阁下的舞伴一同出席。”

舞……舞伴？

伊萨尔彻底僵在原地，大脑一片空白。

和阿瑞斯·兰彻斯特……在帝国所有顶级权贵面前……跳舞？

这比音乐会的邀请、比星弈对弈、甚至比古籍修复任务，都更加难以置信，更加……充满爆炸性的意味。

这绝不仅仅是一次简单的社交活动。这几乎是一个公开的宣告，宣告他伊萨尔，这个来自古地球的、身份尴尬的小王子，在冷酷暴虐的帝国元帅阿瑞斯·兰彻斯特心中，拥有着一个极其特殊、甚至堪称亲密的位置。

他几乎能预见到，这个消息将在帝国上层掀起怎样的惊涛骇浪。无数的目光、猜测、嫉妒、审视……甚至敌意，都将聚焦在他身上。

“为……为什么？”伊萨尔听到自己干涩的声音问道，“元帅阁下他……为什么会做这个决定？”

霍克的回答依旧简洁而充满信息量：“阁下的原话是——‘这是最有效率杜绝无关干扰的方式’。”

最有效率杜绝无关干扰？

伊萨尔微微一怔，随即恍然。以阿瑞斯的地位和Alpha魅力，在庆典上必然会有无数oga甚至其他势力试图接近、攀附。指定一个固定的、公开的舞伴，确实能省去许多麻烦。而选择他，这个身份特殊、几乎没有任何帝国背景的“局外人”，或许在阿瑞斯看来，是最“安全”、最不会引发内部势力平衡被打破的选择。

理智上，他理解了这背后的逻辑。但情感上……作为“舞伴”……

他看着霍克，深吸一口气，努力压下心中的惊涛骇浪。

“我明白了。”他说，“需要我提前准备什么吗？比如……舞蹈练习？”

“必要的礼仪与舞步训练，会有人负责指导您。”霍克回答，“您的礼服已在进行最后调整。”

一切早已安排妥当，他只需要配合。

霍克离开后，伊萨尔独自站在房间中央，感觉脚下的地板都有些不真实。他从最初的囚徒，到被观察者，到有限的合作者，如今，竟然要被推至帝国权力核心的社交舞台，成为那个男人名义上的“舞伴”？

这突如其来的身份转变，让他感到前所未有的压力，但在这巨大的压力之下，一种难以言喻的、混合着紧张、茫然、以及一丝丝隐秘期待的情绪，也在悄然滋生。

他知道，这场庆典，将是他来到这个世界后，面临的最大、最公开的考验。而他与阿瑞斯·兰彻斯特之间那复杂难明的关系，也必将因为这聚光灯下的共舞，被推向一个全新的、未知的阶段。

前路是更深的漩涡，还是……不一样的天空？他不得而知。

他只能握紧双手，告诉自己，必须走下去。