初秋的阳谷县东街，晨光刚把粮行的牌匾镀上金边，门口已排起了长队。不同于往日的购粮主顾，今日队伍里多是背着布包的农户，里面装着刚采摘的新棉——自乔郓拓展“粮农直收”业务后，不仅收粮，还以公道价收购棉花、花生等农产品，再转卖给东平府的布庄，短短一个月，竟成了阳谷县最大的农产品收购点。

“郓哥，这新棉能给多少价？”城西的刘老汉掂着布包，脸上满是期待。

乔郓接过布包，掂量了下重量，又翻开棉花查看成色，笑着道：“刘大叔的棉絮白又软，按每斤十二文收，比别家多一文。”

“好！好！”刘老汉喜笑颜开，其他农户也跟着放心交棉，粮行前一派热闹。

王大牛正麻利地过秤记账，忽然瞥见街口来了几个凶神恶煞的汉子，为首的是个留着山羊胡的中年男人，穿着绸缎长衫，身后跟着十几个打手，径直走到收购点前，一脚踢翻了农户的棉包。

“谁让你们在这收棉的？”山羊胡男人叉着腰，语气嚣张，“阳谷县的棉花收购，以后归我李乡绅管，都给我散了！”

农户们吓得连连后退，刘老汉鼓起勇气道：“李乡绅，郓哥给的价公道，你凭啥不让收？”

“凭啥？”李乡绅冷笑一声，指使打手推搡刘老汉，“凭这阳谷县的地，我说了算！再敢多嘴，打断你的腿！”

乔郓眼神一冷，快步上前扶住刘老汉，激活信息探查扫过李乡绅：

【目标：李坤】

【身份：阳谷县本地乡绅，坐拥百亩良田，新任县丞的远房表亲】

【性格：贪婪跋扈，心胸狭隘，依赖官府关系但根基不深】

【当前状态：得意（仗势欺人）+急切（想垄断棉花市场牟利）】

【深层需求：通过垄断农产品收购积累财富，巩固与县丞的关系】

【潜在弱点：曾挪用族里的公款买田，被族中长老不满；与县丞的关系仅靠人情，无实质利益捆绑】

“李乡绅，”乔郓语气平静却带着力量，“买卖自愿，农户愿意把棉花卖给我们，你凭什么阻拦？光天化日之下欺压百姓，就不怕官府追究？”

“官府？”李坤嗤笑，“县丞是我表亲，我做的事，就是官府允许的！”他挥了挥手，“给我把他们的秤砸了，棉包都没收！”

打手们立刻冲上来，王大牛和几个伙计连忙阻拦，双方扭打在一起。乔郓知道硬拼吃亏，立刻对身边的小伙计道：“快去码头找周铁，让他带二十个脚夫过来，再去县衙找武都头，就说李乡绅带人寻衅滋事！”

小伙计飞奔而去，乔郓则挡在农户身前，盯着李坤：“李乡绅，你要是现在走，这事就算了。要是再闹下去，武都头来了，你吃不了兜着走！”

李坤根本不信：“武松算个屁！有县丞撑腰，我怕他？”话刚说完，远处传来一阵马蹄声，武松带着四个捕快疾驰而来，身后跟着周铁和二十个精壮脚夫，个个手持木棍，气势汹汹。

“李坤！你敢在光天化日之下打人抢东西？”武松勒住马，怒喝一声，翻身下马。

李坤的脸色瞬间变了——他没想到武松来得这么快，更没想到乔郓和武松的关系这么铁。但他仗着有县丞撑腰，强装镇定道：“武都头，我是在整顿市场秩序，这些人乱收棉花，扰乱物价！”

“扰乱物价？”武松冷笑，指着农户们道，“他们都说是自愿卖给粮行的，粮行给的价比你之前收的还高两文！你这是整顿秩序，还是想垄断牟利？”

周铁上前一步，递过一个账本：“武都头，这是我们查到的，李乡绅去年收棉只给八文一斤，今年想压到七文，农户们不肯，他就派打手骚扰，不少农户的棉花都被他强买了！”

武松接过账本，越看脸色越沉，指着李坤道：“人证物证俱在，跟我回县衙！”

李坤吓得后退一步，色厉内荏道：“我是县丞的表亲，你敢抓我？”

“不管你是谁，犯了法就得抓！”武松挥手，“把他和他的打手都带走！”

捕快们一拥而上，将李坤等人押上了马。农户们爆发出一阵欢呼，纷纷围上来感谢乔郓和武松。

“多谢郓哥，多谢武都头！”刘老汉握着乔郓的手，激动得说不出话。

乔郓笑着道：“大家放心，以后有我们在，没人敢再欺压你们。今天的棉花照常收，价钱再涨一文，算给大家压惊。”

农户们更是喜出望外，粮行前的秩序很快恢复。武松拍着乔郓的肩膀道：“这李坤仗着县丞的关系，在阳谷县作威作福很久了，这次正好抓他的把柄，杀杀他的气焰。不过县丞那边可能会出面保他，你得有个准备。”

“我知道。”乔郓点头，“这次多亏你来得及时，不然真要出乱子。”

“跟我客气什么。”武松笑道，“我还有公务，先回县衙了，有情况随时找我。”

武松离开后，周铁凑上来道：“郓哥，李坤这小子肯定不会善罢甘休，他要是让县丞给武都头施压，怎么办？”

“不用担心。”乔郓沉吟道，“李坤的根基在乡绅圈子，他挪用族里公款的事，只要让族中长老知道，就算县丞想保他，也得掂量掂量。你去查查李氏族长的住处，我亲自去拜访。”

下午，乔郓备了两斤好茶、一斤点心，来到李氏族长的府上。李氏族长李老爷子是个七十多岁的老者，须发皆白，精神矍铄，在族中威望极高。听说乔郓来访，他亲自在堂屋接见。

“郓小哥，找老夫何事？”李老爷子呷了口茶，语气平淡。

乔郓恭敬地递上礼物：“晚辈是赵记粮行的乔郓，今日来，是想给老爷子提个醒。李坤近日在外惹了不少事，不仅欺压农户，还挪用族里的公款买田，要是再这么下去，恐怕会连累整个李氏宗族。”

李老爷子的眉头微微一蹙：“挪用公款？可有证据？”

乔郓从怀里掏出一张字条，递了过去：“这是李坤去年挪用公款的账目副本，是他的管家偷偷给我们的。他还想垄断棉花收购，得罪了不少农户，今日已被武都头抓了，要是闹大，官府追查下来，族里的名声就毁了。”

李老爷子看着字条，脸色越来越沉。他早就对李坤的所作所为不满，只是碍于亲情，没好发作。如今证据确凿，还牵扯到宗族名声，他再也坐不住了。

“多谢郓小哥告知。”李老爷子站起身，“这事老夫会处理，绝不会让他连累宗族。”

乔郓心中一松，知道李坤这次彻底没救了。他起身告辞：“晚辈告辞，祝老爷子身体健康。”

“等等。”李老爷子叫住他，“你这小子，年纪不大，做事却稳重周到。以后粮行要是有需要李氏宗族帮忙的地方，尽管开口。”

“多谢老爷子！”

离开李府，乔郓径直去了县衙。武松告诉他，县丞果然来找过他，想保李坤，但武松以“证据确凿”为由拒绝了。现在李老爷子派人来县衙，说要“清理门户”，支持官府严惩李坤，县丞彻底没了声音。

“李坤挪用公款的事，李老爷子已经证实了，还说要把他逐出宗族。”武松笑道，“这小子，这次栽定了。”

最终，李坤因“寻衅滋事、欺压百姓、挪用公款”被判杖责四十，罚银五百两，所有强买的棉花全部归还给农户。经此一事，乔郓和赵记粮行的声望更上一层楼，不仅农户们对他深信不疑，连李氏宗族都和粮行建立了合作关系，将族里的粮食和棉花都交给粮行收购。

粮行的生意越来越红火，乔郓趁机拓展业务。他发现阳谷县的杂货铺大多货品单一，价格还高，便和赵掌柜商量，在粮行旁边开了一家“便民杂货铺”，卖油盐酱醋、针头线脑、农具种子等，货源从东平府的商队进货，价格比别家低两成，开业第一天就挤满了主顾。

【叮！成功拓展业务，开设便民杂货铺。势力建设进度更新：地盘+1（杂货铺），资源+白银150两。触发支线任务：建立阳谷县商户联盟。任务奖励：“商业管理”技能（入门），积分300。】

建立商户联盟？乔郓眼睛一亮。阳谷县的中小商户大多受豪强欺压，要是能把他们联合起来，不仅能抱团取暖，还能形成更大的势力，对抗潜在的威胁。

他立刻去找陈先生请教。陈先生听了他的想法，赞道：“好主意！中小商户一盘散沙，容易被豪强拿捏，联合起来才能有话语权。老夫可以帮你联系一些相熟的商户，比如布庄的张掌柜、药铺的王掌柜，他们都受过李坤或西门庆的欺压，肯定愿意加入。”

在陈先生的帮助下，乔郓召集了阳谷县二十多家中小商户，在粮行召开会议。