长老看着手里的病麦，又看了看农户们愤怒的眼神，额头冒出冷汗——他虽收了孔七的粮，却也怕被逐出宗族。正在这时，孔亮带着五个喽啰冲进来：“谁敢跟七哥作对？”他挥着三节棍，就要打向孔老爹，石勇突然上前一步，流星锤“咻”地飞出去，链节缠住三节棍的中间一节，轻轻一拉，孔亮的棍就歪了方向：“族内事，按族规办，动武算什么？”

长老见状，立刻借坡下驴：“孔亮！你敢在祠堂动武，眼里还有族规吗？”他转身回内屋，拿出粮仓钥匙，“孔七做得过分，这钥匙，俺交出来，给族人分种！”

与此同时，孔七的四辆牛车正往宗族路去。赵虎早已带着护院在麦田里挖好浅沟，牛车刚进路，牛就被祛霉膏的艾草味呛得扬蹄嘶叫，车轮陷进麦秆里，怎么赶都不动。“废物！”孔七从第一辆车里探出头，挥着鞭子要打牛，陈先生带着农户们围上来，手里举着病麦：“孔七！长老已经把真种分了，你还想运假种害人？”

喽啰们一听“长老”，顿时慌了——他们都是孔姓本家，要是被长老逐出宗族，就没了立足之地。有个喽啰红着眼圈喊：“七哥！俺们是本家，你不能害俺们被逐出族！”其他喽啰也跟着附和，纷纷扔下鞭子，有的甚至帮农户把假种从车上搬下来，扔进浅沟。

孔亮从祠堂赶来时，看到的就是这样的场景。他怒喝一声，挥着三节棍就朝乔郓冲来：“都是你这外乡人搞的鬼！”乔郓侧身避开，石勇立刻上前，流星锤链缠住三节棍，轻轻一勒，孔亮痛呼一声，棍掉在地上。“你违反族规，还想伤人？”石勇看着他，“要么跟长老认错，要么被逐出宗族，你选一个。”

孔亮看着围上来的农户和本家喽啰，知道大势已去，垂头道：“俺认栽。”

等乔郓带着孔七赶到祠堂粮仓时，抗霉麦种已经被农户们小心地搬了出来。孔老爹抱着一袋种，老泪纵横地往麦场跑：“阿福！有真种了！咱们的麦有救了！”苏婉跟着去了孔老爹家，给阿福涂了点清热的艾草膏，没过多久，孩子的烧就退了，睁着眼睛问：“爷爷，能吃上白面馒头了吗？”孔老爹笑着点头：“能！今年肯定能！”

接下来的三天，曲阜的麦田焕发生机。王月瑶的防霉耧成了“香饽饽”，农户们排着队借用，清理刀割病穗又快又准，播种时还能同步撒肥；苏婉的祛霉膏涂在麦茎上，霉斑渐渐干缩，没染病的麦穗长得越来越饱满；石勇则跟着赵虎，帮农户们修麦场的石碾——他用流星锤当临时的錾子，把碾盘上的凹坑敲平，动作轻柔得像怕碰坏了老物件：“这样碾麦时，麦粒就不会卡在坑里了。”

晌午，孔老爹在麦场边摆了午饭，糙米饭、炒麦仁、麦面窝头，还有一碗艾草粥。孔老妈给乔郓盛了碗粥：“乔主事，多亏你们，俺们的麦和阿福都有救了，以后俺们碾了新麦，先给你们蒸白面馒头！”

傍晚，长老派人送来消息，孔七被逐出宗族，孔亮被送去兖州府衙处置，还拨了四十两宗族公款，帮农户买肥料。农户们围着公款银，笑得合不拢嘴，孔老爹说：“今年秋收，俺们要把最好的麦送给乔主事和石大哥，让他们也尝尝曲阜麦的香甜！”

夜色渐浓，麦田里的灯笼亮了起来，映着翠绿的麦叶和饱满的麦穗，像一片绿色的波浪。乔郓看着身边的团队：林砚在整理麦种发放的账本，陈先生在和农户们商量明年的种植计划，苏婉在熬新的祛霉膏，王月瑶在修改防霉耧的图纸（想加个麦种筛选的小筛网），赵虎和石勇在麦田边巡逻，阿福坐在石勇身边，听他讲镖局里“靠智谋退山贼”的故事，小脸上满是崇拜。

突然，远处传来一阵轻微的脚步声，石勇和赵虎立刻警惕起来，却看到是宗族里的护院，手里提着灯笼：“乔主事，长老让俺们来帮你们守麦田，防止还有漏网的喽啰！”石勇松了口气，摸了摸腰间的流星锤——现在他不用再独自面对危险，因为身边有伙伴，有农户，有看重族规的长老，还有这片渐渐恢复生机的麦田，那是乱世里最踏实的希望。

乔郓看着眼前的景象，心里满是笃定：下一站去邹城，那里种粟，有新的难题，但有团队的默契，有宗族力量的助力，再难的困境，也能靠着智谋和人心，一起闯过去。