中原、岭南、南洋交界的“五溪驿”，是五域商盟的“水陆中转核心”。这里溪流纵横，五脉溪水汇流成河，岸边的驿站依山而建，夯土墙体混着岭南的香木灰与中原的桐油，防水防潮；屋顶铺着南洋的椰壳瓦，能抵御暴雨侵袭；驿站外的码头用西域的青石铺就，耐磨防滑；中央的“互助台”前，常年悬挂着五域商盟推行的“五域互助令牌”样本，凭此令牌，商队可在沿途驿站紧急调用粮、水、船只、救援兵力，应对山洪、山匪、迷路等突发状况，是跨域商队的“保命符”。
互助令牌由五域匠心合制：主体是岭南的沉香木牌，刻着五域同心纹，正面嵌着中原的和田玉片、草原的赤金钉、西域的白银饰、南洋的夜光贝，背面是各域专属暗码，边缘还烫印着只有五域值守人员才懂的“溪纹密码”——这密码随溪水涨落每月微调，既防伪造，又贴合五溪驿的地理特征。
盛夏的五溪驿，溪水潺潺，竹林青翠。中原商队的张掌柜赶着满载丝绸的马车，在互助台出示令牌，值守人员逐一查验：沉香木散发着淡香，和田玉温润莹亮，赤金钉熠熠生辉，夜光贝在阳光下泛着珠光，溪纹密码与本月校准的完全一致。“令牌无误！”值守人员挥手，立刻有人调来南洋的漕船，将丝绸搬上船，准备沿溪水运往南洋。
小豆子和阿古拉挤在互助台旁，阿古拉的羊毛账本上画满了令牌的图案，他指着赤金钉说：“这是草原的纯金，用牙咬能留下痕迹！”小豆子则捡起一块掉落的沉香木屑，凑到鼻尖闻了闻：“苏婉姐姐说，沉香能驱虫，令牌就算放在竹林里也不会被虫子蛀！”
乔郓正和五域首领检查驿站的应急储备。巴图鲁望着溪面上往来的漕船，笑着说：“有了这互助令牌，草原的牛羊经五溪驿转运，再也不用担心遇到山洪断粮！”默罕点头：“西域的玉石走水路到五溪驿，再转陆路运往岭南，比走戈壁少了一半风险！”坤布则看着码头的南洋商船，满意地说：“香料与丝绸同船运输，借助溪水之力，省了不少人力！”韦陀补充道：“咱们岭南的药材经五溪驿销往五域，驿站的应急储备也能帮商队应对突发状况，真是一举两得！”
可这份繁忙，在四天后陷入停滞。三起紧急求助事件接连爆发：中原商队在下游“九曲滩”用令牌求助“遇山洪被困”，救援队伍赶到时却遭山匪伏击，三名护卫受伤；西域商队在上游“乱石峡”求助“船只搁浅”，救援的漕船赶到时，却被伪装成村民的悍匪偷袭，损失了一批粮食；南洋商队在中游“竹林湾”求助“遭劫”，救援队伍跑错方向，导致商队真的被山匪劫掠，货物损失大半。
更棘手的是，三起事件中的求助令牌都是伪造的——中原商队的伪令，和田玉是普通山石染色，赤金钉是铜钉冒充；西域商队的伪令，白银饰是铅块涂银，溪纹密码错误；南洋商队的伪令，夜光贝是浅海贝壳，沉香木是普通杂木。且伪令上故意刻着其他域的专属暗码：中原伪令刻着岭南暗码，西域伪令刻着南洋暗码，南洋伪令刻着草原暗码，五域商队瞬间陷入猜忌。
“肯定是岭南人伪造令牌，故意误导救援，想独吞商道利润！”中原商队的张掌柜气得脸色铁青，指着韦陀大喊。韦陀急得直跺脚：“这暗码是仿造的，我们岭南的暗码带着溪水波纹，这伪令的纹路僵硬，分明是有人嫁祸！”西域的商队首领也怒了：“伪令上的南洋暗码漏洞百出，是你们南洋人干的！”坤布当即反驳：“浅海贝壳是五溪驿附近的特产，和我们南洋无关！是草原人想破坏水路商道！”巴图鲁脸色一沉：“草原的暗码刻着奔马纹，这伪令的纹路像跛马，绝不是我们草原工匠所为！”
猜忌的情绪像蔓延的藤蔓，缠绕着整个五溪驿。商队们纷纷停运，有的堵在驿站门口要求赔偿，有的甚至私下组建护卫队，互相提防，原本顺畅的水陆商道彻底瘫痪，溪水依旧潺潺，却再也听不到漕船的桨声与商队的笑语。
乔郓接到消息后，立刻带着周壮、苏婉赶往五溪驿。他接过三枚伪令，与真令逐一比对，又用指甲刮了刮材料，闻了闻气味，再将伪令浸入溪水中：“这些伪令都是同一伙人伪造的。”
他逐条拆解破绽：“第一，真令的和田玉片划玻璃无痕，伪令的山石片一刮就碎；真令的赤金钉延展性好，伪令的铜钉一弯就断。第二，真令的沉香木浸入溪水后香气更浓，伪令的杂木沾水后散发霉味。第三，真令的溪纹密码随溪水涨落微调，线条流畅，伪令的纹路是照抄旧密码，僵硬且与本月校准的不符。第四，山匪的作案手法与五溪驿附近的‘血蝎帮’一致——他们常年盘踞在‘蝎子岭’，专挑商队落单时劫掠，且之前就与巨鲸商会余党有勾结！”
苏婉补充道：“我化验了伪令的材料残留，里面有血蝎帮常用的‘蝎毒粉’和巨鲸商会的乌木灰，说明是血蝎帮勾结了巨鲸商会的最后残余‘毒刺’，想通过伪造令牌破坏互助制度，让商队失去信任，进而垄断五溪驿的商道！”
周壮带着探兵在驿站排查，很快有了发现：“乔主事，驿站的中原值守人员李忠近期行为异常，经常偷偷与蝎子岭方向的人接触，住处还搜出了未完成的伪令坯料和一块真令的拓片！”
小豆子和阿古拉也找到了关键线索。阿古拉指着李忠住处的墙角：“这里有血蝎帮特有的蝎尾印记，还有西域的砂藻粉末！”小豆子则在李忠的床底下，发现了一封密信，上面画着血蝎图腾和巨鲸标记：“这和之前黑砂城、鹰嘴洞的标记一样！”
李忠被带到众人面前，面对铁证，他崩溃大哭：“是……是血蝎帮的首领‘蝎王’和毒刺威胁我，他们抓了我的老母亲，逼我偷取真令拓片和溪纹密码，帮他们伪造令牌！”他还供出，蝎王和毒刺的老巢在蝎子岭的“蝎洞”，被劫掠的货物和被困的商队都被关押在那里。
乔郓立刻制定围剿救援计划：“第一，周壮，带探兵伪装成山民，潜入蝎子岭，摸清蝎洞的部署、被困商队的位置和货物存放点；第二，石勇，带壮丁加固五溪驿的防御，封锁蝎子岭的出入口，防止山匪逃跑；第三，林冲，协调五域护卫组成联合救援队——草原骑兵利用山地机动性，绕到蝎洞后方切断退路；西域护卫擅长攀岩，从洞顶潜入；南洋船员驾驶防水快舟，堵住蝎洞的溪水出口；岭南勇士熟悉竹林与山地地形，担任向导，清理沿途陷阱；中原壮丁乘坐王月瑶改造的‘破礁船’，正面进攻蝎洞；第四，王月瑶，带着工匠营赶制‘防蝎面罩’‘破洞锤’和‘信号烟花’——防蝎面罩能抵御蝎毒，破洞锤用来砸开蝎洞的石门，信号烟花用来联络被困商队；第五，苏婉，带医疗团队准备解蝎毒、刀伤、水毒的解药，在驿站设医点；第六，巴图鲁、默罕、坤布、韦陀四位首领，各自带领本部精锐，参与围剿；第七，小豆子和阿古拉，跟着周壮的探兵，负责传递信号，你们眼神好，能在竹林和山地中发现被困商队的踪迹。”
小豆子和阿古拉立刻响应，戴上防蝎面罩，阿古拉把羊毛账本塞进怀里：“乔叔叔，俺们会记下蝎子岭的地形和陷阱位置！”
当天深夜，月色朦胧，竹林寂静。围剿队借着夜色掩护出发，山地崎岖，竹林茂密，岭南勇士在前开路，用弯刀劈开挡路的藤蔓。周壮的探兵在小豆子和阿古拉的帮助下，避开了沿途的陷阱——小豆子发现了藏在落叶下的蝎毒陷阱，阿古拉则通过蝎尾印记，找到了蝎洞的秘密入口。
“动手！”乔郓一声令下，草原骑兵的马蹄声被竹林掩盖，巴图鲁挥舞长枪，劈开挡路的荆棘，绕到蝎洞后方，将试图逃跑的山匪拦住；西域护卫像猿猴一样攀爬洞壁，默罕的弯刀划破夜色，解决了洞顶的哨兵；南洋船员驾驶防水快舟，堵住了蝎洞的溪水出口，坤布的弯刀砍断山匪的小船缆绳；岭南勇士带着防蝎工具，韦陀指挥众人清理蝎毒陷阱，为破礁船开辟道路；石勇的破礁船冲上前，狠狠撞向蝎洞的石门，“轰隆”一声，石门被撞开；林冲的弓弩手在洞口设伏，箭无虚发，压制住想反抗的山匪。