因为他答应过苏晴，要回去接她。一个连外门大比都不敢参加的废物，怎么可能保护好她？怎么可能对抗那些虎视眈眈的妖修？

那天晚上，云尘坐在月光下，摩挲着胸前的玄尘玉佩。玉佩被他的体温焐得温热，断口处的光泽比以往任何时候都要温润。他想起苏晴把带血的衣角塞进他手里时的眼神，想起她额前那道浅浅的疤痕，想起青风镇的炊烟和承诺。

“苏晴，等着我。”他低声说，像是在对玉佩另一端的人承诺。

就在这时，一个黑影悄无声息地出现在他身后，是老鬼。

老鬼手里拿着个小小的纸包，扔给云尘：“接着。”

云尘接住纸包，入手有些沉。打开一看，里面是一枚灰褐色的丹丸，约莫拇指大小，表面不光滑，甚至有些粗糙，闻起来没什么特别的味道，不像是什么珍贵丹药。

“这是……”

“敛气丹。”老鬼蹲在他旁边，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火星在黑暗中明明灭灭，“能藏住你身上的混沌气，让别人看不出来。”

云尘的心猛地一跳。老鬼果然什么都知道！他知道自己修炼的是混沌力，也知道这混沌力不能暴露！

“前辈，这太贵重了……”云尘有些动容。不管老鬼是什么身份，这份心意是真的。

“少废话。”老鬼吐出一口烟圈，“大比上能人不少，你那点混沌力虽然古怪，但还藏不住。被有心人盯上，没好果子吃。”他顿了顿，又补充了一句，“尤其是那个姓林的。”

云尘想起了林岳，想起了他那倨傲的眼神和狠辣的手段。如果让他知道自己身怀混沌力，恐怕会不择手段地抢夺。

“谢谢前辈。”云尘握紧了纸包里的敛气丹，心里暖暖的。

老鬼没再说什么，抽完最后一口烟，起身往柴房走去，背影在月光下拉得很长，佝偻却又透着一股说不出的挺拔。

云尘看着手里的敛气丹，正准备收起来，却发现包装丹药的纸有些特别。那不是普通的草纸，而是一种很薄的皮纸，上面似乎还印着什么图案。

他借着月光仔细一看，不由得愣住了。

那竟然是一张残缺的舆图！

舆图的材质很特殊，摸起来有些像兽皮，上面用墨线勾勒出山川河流的轮廓，虽然只有一小部分，但能看出绘制得极其精细。云尘辨认了一下，上面标注的山脉走向，有点像九州南域和北域的交界地带。

而在舆图的右上角，靠近北域的位置，有一个用朱砂圈起来的小红点，旁边还写着两个模糊的小字，像是“万妖”。

万妖谷？

云尘的心跳不由得加速。他想起了青风镇猎户的传言，说北域的万妖谷是妖族聚集之地，凶险异常。老鬼给的这张舆图，为什么会标注万妖谷？这和自己有什么关系？

他把皮纸小心翼翼地折好，和《尘道诀》残页一起藏进贴身的衣服里。这张残缺的舆图，像一个钩子，勾起了他心中无数的疑问。

老鬼到底是谁？他为什么会有这种舆图？他是不是早就知道自己会去参加大比？甚至……早就知道自己将来会去北域？

无数个问号在云尘脑海中盘旋，让他对未来的路既充满了期待，又多了几分警惕。

就在这时，杂役院门口传来一阵脚步声，似乎有人影闪过。云尘猛地抬头，却什么也没看到，只有风吹过梧桐叶的沙沙声，像有人在暗处窃听。

他握紧了手里的敛气丹，眼神变得锐利起来。

他知道，外门大比只是一个开始。

真正的挑战，从现在才刚刚拉开序幕。

而那张标注着北域红点的舆图，仿佛预示着他未来的路，将会指向遥远而未知的远方。