青云宗的山门在暮色中泛着青灰色的轮廓，山门前的白玉桥被夕阳镀上一层暖金，桥下水潭里的锦鲤追逐着飘落的枫叶，漾起细碎的涟漪。

云尘牵着苏晴的手踏上桥头时，恰逢王长老带着几名内门弟子巡查归来。老修士看到他们，原本严肃的脸上立刻绽开笑容，快步迎上来：“云尘贤侄，苏晴姑娘，你们可算回来了！杂役院那边我已让人收拾干净，你们且先住下，有什么需要尽管吩咐。”

“劳烦王长老费心了。”云尘拱手道谢。离开青风镇前，林岳已将赎罪符郑重地埋在了老槐树下，青风镇的重建也步入正轨，张婆婆等村民拉着他们的手送了半里地，直到暮色漫上山坡才依依惜别。此刻回到青云宗，看着熟悉的山门，心中竟生出几分恍若隔世的感慨。

“跟老夫客气什么。”王长老摆摆手，目光落在云尘腰间的玄尘玉佩上，眼神微微一动，“焚天令的事……处理妥当了？”

“已用混沌力抹去天魔印记。”云尘简要回答。离开黑石镇前，他在老鬼的指点下用了三日时间炼化焚天令，令牌上的血色纹路渐渐淡去，如今只剩下古朴的黑色轮廓，倒像是块普通的青铜令牌。

王长老放下心来，又叮嘱了几句“好生休养”，便带着弟子匆匆离去——林啸天倒台后，宗门内务繁杂，他这位代掌门着实忙得脚不沾地。

狐九儿早就按捺不住好奇，尾巴在身后轻轻扫着地面：“这就是你待过的青云宗？看着也不怎么样嘛，还没焰山的丹炉殿气派。”

“你懂什么。”苏晴笑着拍了拍她的脑袋，“这里的灵气比凡界浓郁数倍，且干净纯粹，最适合修炼。”她的太阴灵体在青风镇时受了些损伤，此刻站在山门前，已能感觉到丝丝缕缕的清灵之气顺着毛孔渗入体内，让她舒服地轻叹了口气。

云尘没有说话，只是望着杂役院的方向。那间漏风的破屋是他踏入修仙界的起点，也是老鬼一直栖身的地方。如今他已不是那个需要靠劈柴换丹药的少年，可每次靠近那片低矮的屋舍，心头总会泛起莫名的情绪。

“先去看看老鬼吧。”云尘轻声道。他总觉得，老鬼在黑石镇时欲言又止的模样，定是藏着什么重要的秘密。

三人穿过喧闹的外门弟子训练场，沿着蜿蜒的石子路走向杂役院。沿途的杂役弟子看到云尘，纷纷停下手中的活计，恭敬地躬身行礼——焚天宫一战的消息早已传回青云宗，这个曾被他们瞧不起的杂役少年，如今已是能与元婴老祖抗衡的宗门功臣，连王长老都要客客气气地称一声“贤侄”。

云尘对这些目光并不在意，径直走到那间熟悉的破屋前。木门虚掩着，里面传来老鬼哼着小调的声音，听起来倒是悠闲得很。

“老鬼？”云尘推门而入。

屋内的景象与他离开时并无二致：墙角堆着半袋糙米，桌上摆着个豁口的陶碗，老鬼正坐在稻草堆上，手里拿着根草棍逗弄着一只从窗缝钻进来的灰雀。听到动静，他头也不抬地笑道：“回来了？青风镇的新米不错吧？老夫闻着味儿都觉得香。”

云尘在他对面坐下，将焚天令放在桌上：“令牌上的天魔印记已除，但青风镇时，玉佩曾有异动。”

老鬼捏着草棍的手顿了顿，终于抬起头。昏黄的油灯下，他那张布满褶皱的脸竟有些模糊，原本浑浊的眼睛里，此刻竟闪烁着与年龄不符的锐利光芒。

“那些事，暂且不急。”老鬼的声音也变了，不再是之前的沙哑慵懒，而是带着一种沉淀了岁月的厚重，“今日叫你回来，是有更重要的事告诉你。”

苏晴与狐九儿对视一眼，识趣地退到门外守着。破屋内只剩下云尘与老鬼两人，空气仿佛都变得凝重起来。

老鬼拿起桌上的焚天令，指尖在令牌边缘轻轻摩挲着，像是在回忆什么。半晌，他才缓缓开口：“你可知老夫为何会待在这杂役院？”

云尘摇头。他曾猜测过老鬼的身份，却始终没有头绪。

“因为这里是最安全的地方。”老鬼的声音带着一丝自嘲，“也是离真相最近的地方。”

他将焚天令放下，目光落在云尘胸前的玄尘玉佩上，眼神变得复杂：“你叫我老鬼，却不知老夫的真名——墨渊。”

“墨渊？”云尘心中猛地一跳。这个名字他曾在宗门典籍中见过——青云宗千年前的太上长老，以一手“青云剑诀”出神入化闻名修真界，据说已半步踏入化神境，是宗门历史上最接近飞升的强者之一。可典籍记载，墨渊长老早在五百年前便已坐化……

“看来你听说过。”老鬼（墨渊）苦笑一声，脸上的皱纹似乎更深了些，“没错，就是那个本该‘坐化’的墨渊。”

云尘震惊得说不出话来。他无论如何也无法将眼前这个邋遢的老鬼，与传说中叱咤风云的太上长老联系在一起。

“五百年前，我并未坐化。”墨渊缓缓道出往事，声音里带着刻骨的寒意，“我发现了林啸天与血影教勾结的证据。”

“血影教？”云尘又是一惊。这个名字他曾在焚天老祖的密信中见过，似乎是个比焚天宫更隐秘、更邪恶的组织。

“一个以吸食修士精血修炼邪功的魔教。”墨渊的声音冷了下来，“林啸天当年只是个内门弟子，却暗中与血影教长老往来，用宗门资源换取邪功秘籍。我察觉此事时，他已借着血影教的力量修为大增，暗中培养了不少心腹。”

他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜：“我本想将此事禀明宗主，却没想到林啸天早已布下陷阱。在我前往宗主殿的路上，他联合血影教长老偷袭了我——用的是淬了‘化灵散’的毒剑。”

“化灵散？”云尘倒吸一口凉气。这是修真界最阴毒的毒药之一，能悄无声息地瓦解修士的灵力根基，就算是元婴老祖中了此毒，也会修为尽失。

“没错。”墨渊的声音带着一丝颤抖，“我拼死杀出重围，却也中了剧毒，修为十不存一。林啸天对外宣称我坐化了，还假惺惺地为我立了衣冠冢。我只能隐姓埋名，躲在这最不起眼的杂役院，一等就是五百年。”

五百年的隐忍，五百年的等待……云尘看着墨渊布满老茧的手，心中涌起一股难以言喻的敬佩与心酸。