西漠沙海的风，从来都是带着刀的。

卷起的砂砾像淬了毒的针，打在云尘渗血的衣襟上，发出“沙沙”的轻响，却远不及他胸口那道深可见骨的伤口疼得钻心。焚天老祖的“焚天指”余劲未散，灼热的魔气还在顺着经脉灼烧，每一次运转混沌力压制，都像是有无数根火针在五脏六腑里搅动。

他怀里紧紧护着那块星辰石，石身泛着淡淡的银辉，却因他体内紊乱的灵力忽明忽暗，像是风中残烛。身后，焚天老祖的气息如跗骨之蛆，元婴期修士的威压如同乌云盖顶，哪怕隔着数里黄沙，那股“死定了”的绝望感仍死死攫住了云尘的心脏。

“小崽子，跑啊！”

苍老而阴狠的声音穿透风沙，带着戏谑的残忍，“你以为凭这点微末道行，能带着星辰石逃出老夫的手掌心？乖乖交出石头，老夫还能给你个痛快，不然……定让你尝尝魂飞魄散的滋味！”

云尘踉跄着跌进一处沙丘背风处，膝盖重重砸在滚烫的沙砾上，疼得他眼前发黑。他猛地咳出一口血，血珠落在黄沙里，瞬间被吸干，只留下一点深色的印记，很快又被风吹散。

“云尘兄，你撑住！”

楚柔紧跟在他身后，额角也渗着冷汗，她的青色道袍被魔气灼烧出好几处破洞，左臂还挂着一道深伤，是方才为了替云尘挡下焚天老祖一击留下的。她蹲下身，伸手想帮云尘按住伤口，却被云尘猛地挥开。

“别管我……你快走！”云尘的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他抬头看向楚柔，眼底布满血丝，“焚天老祖的目标是我和星辰石，你没必要跟我一起死！拿着这个，去找苏晴，把星辰石的事……”

“我不走！”

楚柔打断他的话，语气异常坚定，甚至带着几分不容置疑的决绝。她抬手按住云尘的肩膀，指尖因用力而微微发白，“从加入护界堂那天起，我就不是一个人了。我父亲当年叛出焚天宫，到死都在后悔没能阻止他们作恶，我不能像他一样留下遗憾。”

她的目光落在云尘怀里的星辰石上，又转向身后越来越近的魔气红光，眼底闪过一丝复杂的情绪——有恐惧，有不舍，但更多的是一种尘埃落定的坦然。她缓缓从怀中摸出一个用青布包裹的小盒子，递到云尘面前。

“这是我父亲留下的‘焚天宫秘录’，他临终前说，这里面藏着焚天鼎的弱点，只是我一直没能参透。”楚柔的声音轻了些，带着几分颤抖，却依旧清晰，“方才在陨星坑，我就知道，今天我们俩不可能都活着走出去。焚天老祖是元婴期，你重伤，我不过金丹初期，硬拼就是死路一条。”

云尘的心猛地一沉，一股不祥的预感顺着脊椎往上爬：“楚柔，你想干什么？”

“干我该干的事。”楚柔笑了笑，那笑容很轻，却像一把钝刀，割得云尘心口发疼。她抬手理了理被风沙吹乱的鬓发，眼神忽然变得格外明亮，“云尘兄，你还记得在青云宗内门，你帮我挡下林岳的刁难吗？还有小比前，你赠我清心丹，说‘护界堂的人，不该被琐事绊住’。这些话，我一直记着。”

“护界堂的职责是守护，可守护从来都不是只靠嘴说的。”她的指尖轻轻拂过云尘的伤口，动作温柔得像在触碰易碎的瓷器，“你是混沌力继承者，是能阻止焚天宫打开混沌裂缝的人，九州修士的希望都在你身上。我死了，不过是少一个护界堂弟子，但你死了，一切就都完了。”

“不行！”云尘猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“我不会让你这么做！我们再想想办法，一定有别的出路……”

“没有了。”楚柔轻轻挣开他的手，语气平静得可怕，“焚天老祖已经到了。”

话音刚落，一股磅礴的热浪突然从沙丘顶端席卷而来，黄沙被蒸腾得扭曲变形，一道身穿血红道袍的身影缓缓浮现。焚天老祖负手而立，脸上带着胜券在握的狞笑，那双浑浊的眼睛死死盯着云尘怀里的星辰石，贪婪得几乎要滴出水来。

“跑啊，怎么不跑了？”焚天老祖一步步走下来，每一步都让沙丘微微震颤，“小崽子，老夫说过，你逃不掉的。把星辰石交出来，老夫可以饶这个女娃一命——毕竟，清虚殿的余孽，留着还有点用。”

楚柔猛地挡在云尘身前，右手悄然按在自己的丹田处，指尖泛起淡淡的金光。她回头看了云尘一眼，眼神里带着最后的嘱托，嘴唇动了动，用只有两人能听到的声音说：“拿着秘录，往东南方向走，那里有一处废弃的修士洞府，能暂时藏身。记住，一定要活下去，替我……替清虚殿的所有人，毁掉焚天鼎。”

云尘的眼眶瞬间红了，他想冲上去拉住楚柔，却被楚柔用尽全力推了出去。

“走！”

楚柔的声音陡然拔高，带着决绝的力量。她猛地转身，面对焚天老祖，丹田处的金光骤然暴涨，整个人的气息瞬间变得狂暴起来——那是金丹修士在燃烧自己的金丹！

“你疯了？！”焚天老祖脸色骤变，眼中闪过一丝惊怒，“金丹自爆？你一个清虚殿的余孽，居然敢跟老夫拼命？！”

“焚天老贼，你为了魔器，屠我宗门，害我父亲，今天就算是魂飞魄散，我也要拉你垫背！”楚柔的头发无风自动，青色道袍被金丹爆发的灵力撑得猎猎作响，她的眼神里没有了丝毫畏惧，只有同归于尽的疯狂。

“云尘兄，接住！”

她猛地将手中的青布盒子朝云尘的方向掷去，随后双手结印，丹田处的金光达到了顶峰，整个西漠的风沙仿佛都静止了一瞬，只剩下那团耀眼得让人不敢直视的金色光芒。

“焚天老贼，受死！”