叶初年语气依旧平淡，却字字珠玑“尽忠是本分，但为了维护娘娘清誉，不惜动用权柄，将十数年来所有曾对娘娘有过微词，或与娘娘家族有过龃龉的官员，无论派系，尽数罢黜流放，这，也是本分吗？”

叶怀章脸上的从容像是被风吹皱的水面，漾开几道细微的裂痕。他端起的茶杯停在了唇边，没有喝，又缓缓放了回去。

这些事情，有些他知道，有些他并不知道，但此刻被串联起来，指向了一个他不敢深思的方向，心底隐隐有什么东西在崩塌。

叶初年不给他思考的时间，继续投下巨石“殿下可知，丞相为何要设计楚玉与安宁公主的婚事？”

叶怀章几乎是下意识地脱口而出“为何？”

他甚至都没来得及思考她这句话中的主人公是谁，一种不祥的预感笼罩了他。

叶初年嘴角勾起一丝嘲讽“因为德妃娘娘与安宁公主，得到了陛下太多的宠爱。”

她顿了顿，每一个字都像是淬了冰，“而丞相，无法容忍他心中至高无上的月光——荣妃娘娘，受到半分冷落。他甚至偏执到，要用污名化陛下最骄傲的女儿、侮辱皇室名声这种方式，来满足自己那点见不得光的心思。”

“胡说八道！”叶怀章的声音骤然拔高，带着难以抑制的颤抖，这愤怒与其说是冲着屏风后的人，不如说是冲向他内心的惶恐。

他的脸色煞白，眼中充满了震惊、荒谬，以及一丝被冒犯的强烈怒意。

“是否荒谬，殿下心中自有判断。”屏风后的声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量。

“想一想，老谋深算的丞相为何不挑稳当的储君辅助，为何不选能干有兵权的二皇子辅助，非要选你这个只爱风月的皇子？他明知道你无心皇位，却还偏执的助你上位，你说这是为什么？！”

这几个问句如同重锤，一记记敲打在叶怀章的心上。他原本歪倚在软枕上的身躯倏然坐直，脊背绷得像一张拉满的弓。

他想厉声反驳，可话到了嘴边，却发现自己哑口无言。

是啊，丞相对他那超乎寻常、不计回报的扶持，以及偶尔流露出的令他感到不适的慈爱目光，在这一刻都找到了一个荒谬却又无比契合的解释。

她看着陷入混乱的叶怀章，知道火候已到，给出了最终的选择“四殿下，丞相此举，并非忠于您，他对娘娘的痴念，才是对皇室、对娘娘清誉最大的侮辱！”

“如今，他罪行即将败露。殿下您是愿意继续被他的‘爱护’绑架，与他一同沉沦，被天下人非议？还是愿意亲手斩断这错误的羁绊，站出来，为您母妃的清誉，也为您自己的前程，挣一个清清白白？”

叶怀章垂着头，脑中一片混乱，愤怒、羞耻、还有一种被欺骗利用的恶心感交织在一起。

许久，他抬起头，深吸一口气，那气息带着微颤，仿佛耗尽了极大的力气。

然而下一秒，他脸上所有的激烈情绪如同潮水般退去，只剩下一种近乎冰冷的平静。

他甚至还扯动嘴角，露出一个意味不明的浅笑，突然又重新缓缓倚靠回软枕上，只是这一次，他的姿态里不再有之前的闲适，反而像一头蓄势待发的猎豹，收敛了爪牙，却目光如炬。