谢慈端着精致的瓷碗快步走进来，碗里的雪梨羹还冒着热气。“郡主快尝尝，冬天干燥，这羹润肺最好不过了！”他眼睛亮晶晶的，像个等待夸奖的孩子。

谢悯看着他欢快的模样，眼神温柔中带着一丝不忍，起身笑道“账房还有些事要处理，你们先慢用。”她轻轻拍了拍弟弟的肩膀，转身离去。

“阿姐最近真是忙得脚不沾地。”谢慈嘀咕着，殷勤地将瓷碗推到叶初年面前，“快趁热吃，要是喜欢，我天天让厨房做。”

“谢慈。”叶初年轻轻放下汤匙。

“怎么了？是不是太甜了？我让他们重做。”

“不是的。”她打断他，声音轻柔却坚定，“你对我很好，但我一直把你当作弟弟，当作救命恩人。你像阳光一样温暖，值得一个心思纯粹的好姑娘，而我…”她垂下眼帘，“我满心算计，配不上你的真诚。”

谢慈急忙放下碗勺，瓷勺碰在碗沿发出清脆的声响“你别这么说自己！我，我喜欢你是我的事，你不要有负担。我知道你不喜欢我，但我就是想对你好，要是我母亲和姐姐说了什么，你别往心里去。”他的声音渐渐低了下去，“我不是小孩子了，我明白的，观墨说过，你和楚大人...”

他低下头，手指无意识地绞着衣带“要是…要是你不讨厌我，我们能不能就当朋友？我保证不会越界，真的…”

叶初年望着他低垂的脑袋，忽然想起前世那个永远得不到父母关注的自己。而现在，这个明媚的少年把她随口一句话都放在心上。

“好。”她听见自己说，“我们做朋友。”

谢慈立刻抬起头，眼睛里重新绽放出光彩“那我明天能继续去找你讨论《异兽图鉴》吗？有几个地方我看不懂。”

叶初年走后，谢慈独坐在窗前，指尖捻着那支光秃秃的花梗。琉璃盏里原本娇艳的寒梅，此刻只剩几段残破的枝干。

观墨轻手轻脚地走近，正听见一声极轻的破裂声，那支光秃的花杆终于在公子手中断成两截。

他家公子垂着头，碎发遮住了泛红的眼角，可微微发抖的肩头却藏不住委屈。

“这个月第三盏了。”观墨叹气，“公子若再这般糟蹋花草，明年开春咱们院子怕是要光秃秃了。”

观墨话音刚落，就见谢慈突然抬起头，蓄了许久的泪珠啪嗒落在残花上。

“她不要我。”少年声音沙哑，“她说只当我是弟弟，我说要做朋友…她居然就点头了。”

观墨这才注意到，谢慈今日特意穿了新裁的竹纹锦袍，发冠也束的比平日更整齐，衣上还沾着特地烘干的梨花香味。

“您不是早就…”观墨斟酌着用词，“料到会是如此？”

“可我连楚玉十分之一的好都比不上吗？我准备了这么多笑话，还有她爱的民间小调都新学了两支。”他从怀里掏出两张揉皱的信笺，上面密密麻麻写满了趣闻。

谢慈突然抓住观墨的衣袖，像儿时受了委屈那样，“我今日表现得可镇定了，可实际上我难受得快要死掉了。”