木叶，警备处长办公室内。

辰星批阅文件的笔尖微微一顿。

草之国传来的实时画面，与意识中另一幅画面重叠，那是南贺神社偏殿的俯瞰视角，来自一枚附着在神社鸟居上的信息孢子。

偏殿的和室内，茶雾袅袅。

宇智波宗介、三位分家出身但早已倒向主家的长老，以及宇智波富岳，围坐在矮几旁。气氛凝重得能滴出水来。

“辰星那小子，今天早上清退了三十七人。”一个头发花白的长老，宇智波隆，声音嘶哑，“其中二十一个是我这一脉的。他这是要掘我们的根！”

“不止。”另一个稍年轻些的长老，宇智波健，拳头捏得咯咯响，“他还让那个宇智波真树，带着人像看门狗一样，在松老头和那几个老不死的家外面转悠！什么意思？警告我们？”

宗介慢慢喝了口茶，没有接话。

所有人的目光，最终都落在了坐在主位、一直沉默的宇智波富岳身上。

富岳低着头，看着杯中沉浮的茶叶。茶水的倒影里，是他自己疲惫的眼睛。

他知道这些人想听什么，想听他这个“少族长”表态，想让他站出来，以正统继承人的身份对抗辰星。

但他耳边回响的，却是美琴昨晚在他怀里压抑的抽泣，和她反复呢喃的那句话：“富岳，我不想我们的孩子变成那样……不想鼬变成那样……”

“富岳。”宗介终于开口，声音平稳，却带着不容回避的压力，“你是族内公认的继承人。现在的情况，你怎么看？”

富岳抬起眼。

他的目光扫过在场每一张脸——有愤懑，有焦虑，有算计，也有隐藏在深处的恐惧。

他知道他们在怕什么。怕失去特权，怕被清算，怕那个叫宇智波辰星的年轻人，真的会凭一己之力，撕碎宇智波延续了数十年的秩序。

“辰星……”富岳缓缓开口，声音干涩，“他得到了火影的正式任命，也得到了松爷爷等几位族老的联合支持。他做的事情，从明面上看，符合村子的要求，也……确实在清理积弊。”

“富岳！”宇智波隆忍不住提高音量，“你这是在为他说话？！”

“我只是在陈述事实。”富岳放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的一声，“如果我们现在公开反对他，就等于同时反对火影和族内部分宿老的共同决定。我们有这个实力吗？”

室内一片死寂。

“那难道就眼睁睁看着他把我们的人一个个踢出去？”宇智波健咬牙。

“踢出去的人，是因为他们自己手脚不干净。”富岳的目光忽然锐利起来，看向宗介，“宗介叔叔，稻火中队长这些年吃了多少回扣，您真的一点都不知道吗？”

宗介的表情终于出现了一丝裂纹。

富岳站起身，拉开门。午后的阳光涌进来，刺得人眼睛发疼。

“我会去找辰星谈。”他背对着众人，声音很轻，却让所有人都听清了，“但不是为了保住谁的位置。而是为了问清楚——”

他顿了顿。

“——他究竟想把宇智波，带往什么样的未来。”

门被轻轻拉上。

室内剩下三人面面相觑，脸色一个比一个难看。

“富岳他……动摇了。”宇智波隆嘶声道。

宗介慢慢喝完杯中最后一口冷茶，将茶杯重重顿在桌上。

“既然富岳靠不住。”他眼底闪过一丝狠色，“那我们就得自己想办法，给那位年轻的处长大人……制造一点‘麻烦’了。”

“什么样的麻烦？”宇智波健问。

宗介没有立刻回答。

他的目光，投向窗外南贺川的方向。河对岸，就是木叶的普通居住区。

一个极其危险，但一旦成功就能彻底将辰星打入万劫不复的念头，在他心中缓缓成型。

草之国，浅葱町。

斗笠男终于再次开口，回答了月辉的问题。

“我不知道你要找的人在哪。”他说，“但我可以告诉你，最近这半个月，草之国境内，至少有四起红发少男少女失踪的事件。都不是本地人，都是外来者。”