顾廷烨与齐衡得到后，如获至宝，潜心研读，只觉以往许多晦涩难通之处茅塞顿开，对文章章法、时政要点的把握也更上层楼，两人心中对盛长柏充满了感激。

“长柏兄，此番情谊，廷烨铭记于心！”顾廷烨郑重拱手。

齐衡亦深深一揖：“多谢长柏兄，还请代我二人向长梧兄致谢。”

盛长柏温和还礼，心中自有盘算。

他很看好顾廷烨与齐衡的未来及其身后的势力，此举既是念在相识情谊，亦是一笔恰到好处的人情投资，将来若几人同朝为官，这份情谊便是一重无形的纽带。

时光飞逝，转眼距秋闱仅剩一月。按照科举制度，考生需回原籍地报名应试。三人就此暂别：

齐衡身为国公府嫡子，籍贯便在汴京，无需远行，可安心在府中做最后冲刺，盛长柏则需返回祖籍宥阳，顾廷烨情况稍复杂些，也需离开汴京，返回宁远侯府一系的籍地办理秋闱。

三人相约秋闱放榜后再聚，便各自收拾行装，踏上了归籍赴考之路。

宥阳码头，人声依旧鼎沸。一艘客船缓缓靠岸，早已等候在侧的盛家小厮眼尖，立刻认出了一身青衫、气质沉稳的盛长柏，连忙迎上前去，恭敬地行礼：“长柏公子，您可算到了！老爷吩咐小的在此等候多时了，车马都已备好，请随小的回府。”

盛长柏微微颔首，神色温和：“有劳了。”

他随着小厮登上马车，一路行至宥阳盛府，府门早已敞开，得到消息的盛维亲自站在门前相迎，脸上带着热情而不失分寸的笑容。

“长柏侄儿，一路辛苦了！”盛维上前，亲切地拍了拍盛长柏的肩膀，“房间早已收拾妥当，快进府歇歇脚。”

“多谢伯父安排，劳伯父费心了。”盛长柏躬身行礼，姿态谦逊有礼，丝毫不因自己是京城来的嫡系公子而倨傲。

盛维看着他这般气度，心中更是满意。他作为宥阳盛家的掌舵人，眼光毒辣，心思活络，他早已看出二房如今势头正盛，尤其是那盛长梧，简在帝心，前程不可限量。

但他深知“鸡蛋不能放在一个篮子里”的道理，对二房这位嫡长子盛长柏，同样寄予厚望。

“都是一家人，何须客气！”盛维笑着引他入内，“你父亲来信说了，让你安心在此备考，一应所需，府中都会安排妥当，绝无人打扰。”

进入府内，盛维的妻子李雪华也带着女眷出来相见，言语间满是关切。仆从们手脚麻利地将盛长柏的行李送入早已准备好的、宽敞洁净的客房，里面笔墨纸砚、书籍灯烛一应俱全，显然是用了心思的。

晚膳时分，盛维设了家宴为盛长柏接风，席间，并未过多谈论科举压力，只闲话些家常，询问些京中近况，气氛温馨融洽。盛维更是细心，席间嘱咐下人：“长柏侄儿要静心读书，日常饮食起居务必精心，不可怠慢。”

“伯父、伯母厚爱，长柏感激不尽。”盛长柏再次道谢。

对于盛维而言，热情接待盛长柏，是一笔稳赚不赔的生意。无论将来是盛长梧更进一步，还是盛长柏金榜题名，宥阳盛家都能凭借这份雪中送炭的情谊，与二房保持更紧密的联系，为家族的未来再添一层保障。