青年不再劝阻，只默默上船，站在她身旁。

船至江心，忽然狂风大作，江面上无端涌起尺高的浪头。水杏奋力撑篙，却觉船底似有千斤重担，再仔细看，水中竟隐约有苍白的手臂伸出，想要攀住船帮。

“莫看，只管向前。”青年低喝一声，站到船尾。

说也奇怪，他所站之处，那些手臂纷纷缩回，浪头也小了许多。水杏心惊胆战，总算将船撑到对岸。

送药回来时，已是月上中天。江面平静如镜，只有无数河灯顺流而下，那是活着的人给溺死鬼魂指路的明灯。

“谢谢你。”水杏轻声道。

青年望着河灯，眼神凄然：“七年前的中元节，我也是在这江里迷失的。”

水杏心中一颤，想起老辈人说的“水鬼找替身”的传说，手中竹篙不禁握紧了几分。

八月十五那晚，月圆如镜。青年上船时，拎了一包月饼。

“家里自己做的，尝个鲜。”他递过来。

水杏犹豫片刻，接过油纸包。触手冰凉，不像刚出炉的吃食。

二人坐在船头，望着江中月影。青年忽然道：“我给你讲个故事吧。”

“七年前，这渡口有个摆渡的姑娘，叫小荷。她与一个书生相好，书生说要进京求学，回来就娶她。谁知这一别，竟是永诀。”

水杏听得入神：“那书生没回来？”

青年望着她，眼中有明月倒影：“回来了，路上遭了土匪，慌不择路，连人带马跌进这江里。尸体三天后才在下游浅滩找到，手里还紧紧攥着定亲的银镯子。”

水杏心中莫名一痛：“那小荷呢？”

“书生头七那晚，她撑船到江心，跳了下去。临终前说，生不能同衾，死也要同穴。”青年声音哽咽，“可她不知，横死之人魂魄困于原地，不得超生。她跳江处在上游，我溺死处在下游，这七年来，竟一次也未曾相遇。”

水杏忽然想起什么：“你怎知得这般清楚？”

青年长叹一声，月光下，他的身体渐渐变得透明：“因为那糊涂书生，就是我啊。”

水杏惊得后退半步，却见青年从怀中取出一只银镯子，与她娘留给她的那只一模一样——她娘，就叫小荷。

“你与她，眉眼如一个模子刻出来的。”青年微笑道，“我滞留阳世，本是不舍旧情，如今见她女儿已长大成人，心愿已了，也该走了。”

水杏泪如雨下，伸手想拉住他，却只触到一片虚无。青年化作一阵清风，散入江上薄雾中，只有那包月饼还留在船头，散发着淡淡的桂花香。

自此，水杏终身未嫁，守着老渡口摆渡至发白齿摇。每年中元节，她都会在江心放一盏特制的河灯，灯上写着两个名字。

渡客们都说，这老婆子摆渡如神，再大的风浪也能平安过江，定是有水神护佑。只有她自己知道，每逢月圆之夜，江面上总会泛起淡淡的桂花香，像是某个痴情魂灵，还在默默守护着这片吞噬了他爱情的江水。