2005年的吉林市，空气中飘着老工业区特有的铁锈和煤渣味，混着松花江氤氲的水汽。离高考只剩最后一天，李晓坐在窗前，眼前摊开的复习资料如一片白茫茫的雪原，一个字也看不进去。

“完了，全都忘了。”他喃喃自语，额头抵在冰凉的玻璃上。楼下传来邻居的吵嚷声——王婶又在骂她那个酗酒的丈夫。这栋建于七十年代的老居民楼，墙皮剥落得像患了皮肤病，隔音差得能听见每家的秘密。

母亲上夜班前包的饺子还放在桌上，已经凉透了。李晓想起三个月前父亲在机床厂出事后的葬礼，想起母亲突然花白的头发，想起老师私下说“这孩子可惜了”。他闭上眼，对着窗外朦胧的月色，几乎是无意识地从牙缝里挤出那句话：

“谁能让我考上大学，我什么都愿意。”

那一夜，他睡得极沉。

梦中，一白衣老叟立于松花江畔，须发如雪，眉眼却清亮如少年。“小娃娃，我乃胡家仙，可助你金榜题名。”老叟声音似远似近，带着山谷回响，“但需你通过一考——明日申时，城西石桥下，有一穿红袄女子落水，你救是不救？”

李晓惊醒时，天刚蒙蒙亮。他嗤笑一声，不过是日有所思夜有所梦。但梦中的细节异常清晰，老叟衣袂上的水渍、石桥第三根栏杆的裂缝，甚至那所谓红袄女子领口处的莲花纹样，都历历在目。

那天下午，鬼使神差地，他去了城西石桥。

桥是伪满时期建的，当地人叫它“阴阳桥”。1987年夏天，有个穿红袄的小姑娘在这里淹死，后来每隔几年就有人在这落水，都是申时。老人们说，那是水鬼找替身呢。李晓小时候被严禁靠近这里，今天他却破了禁忌。

申时快到，天色忽然暗了下来。松花江的水变得浑浊湍急，拍打着长满青苔的桥墩。李晓屏住呼吸——真的有个红点从桥那头飘来。

是个穿红袄的年轻女子，低着头，脚步虚浮。走到桥中央，她突然跨过栏杆，纵身跃下。

“喂！”李晓大喊。

没有犹豫的时间了。他想起父亲的工友描述父亲出事那一刻的话：“就那么一眨眼，人没了。”他甩掉旧球鞋，跟着跳进江中。

江水刺骨。五月的松花江，表面化冻，底下还是寒冬。李晓拼命游向那团红色，抓住了一条手臂。那手臂异常僵硬，轻得不对劲。他把“人”拖上岸，才看清那是个纸扎的人偶，穿着精致的红袄黑裤，脸上画着五官，被水浸花后，红黑颜料淌成诡异的笑脸。

“这啥玩意儿？”李晓浑身滴水，冷得牙齿打颤。

纸人手中的一张字条却完好无损：“李晓心善，过关矣。”

那晚，白衣老叟又入梦来，笑吟吟道：“娃娃，你救的不是人，是良心。明日高考，自有神助。”