“无碍就好……”“静卧百日罢了，总能好的……”人群里响起松气声，愁云散了大半。

金凡却像被冰锥刺中——“早年暗疾”“经脉受损”“暗疾根除”。长老话里的“根除”二字，咬得极重，分明是在说，这暗疾绝非静养就能了事。

果然，先前那高瘦弟子追问：“长老！根除暗疾要啥药材？我们去寻！青岚宗弟子上千，总能找到！”

玄尘长老叹了口气，声音里满是无奈：“难就难在药材。她这暗疾是当年练《寒月剑经》时，被剑煞侵了骨髓，初时不显，如今修为深了，隐患便冒了头。要根除，需一味主药——‘九阳暖魂花’。此花生于极阳之地，吸九天阳气而长，我青岚宗药库翻了底朝天，也寻不出半株。”

“九阳暖魂花？”人群哗然。这名字听着就带着灼人的阳气，可极阳之地岂是好找的？南疆的火山？西域的戈壁？哪处不是险地？

金凡的心“咚”地沉到了底。没有这花，孟灵的暗疾便如附骨之疽，别说修炼，怕是连寿元都要折损！他望着听竹轩紧闭的窗棂，窗纸上隐约映着个侧卧的影子，那么单薄，像是风一吹就会散。一股滚烫的冲动猛地撞开胸膛——他要去找九阳暖魂花！

这念头一起，便如燎原之火，再难熄灭。

他从前的人生，像条笔直的线：修炼，变强，提升地位，护着自己想护的人——那时“想护的人”还只是个模糊的影子。可现在，这影子清晰得就在眼前。变强，是为了能替她挡下所有风雨；提升地位，是为了能调动宗门力量护她周全；就连修炼本身，都因这份牵挂，变得滚烫而有意义。他不再是只为自己活的孤狼，他想为她撑起一片天。

“九阳暖魂花……极阳之地……”金凡在心里默念，脑海里飞速闪过宗门典籍里的记载。极阳之地……南疆！焚心谷！

传闻焚心谷是上古火山喷发后留下的炼狱，谷内岩浆如河，热浪滔天，连空气都带着灼人的火星。那里有能吐岩浆的“炎狱蜥”，有会吸人灵力的“火毒藤”，更有变幻莫测的地热陷阱——金丹期修士进去都得捏把汗，而他，不过筑基中期。

以卵击石，九死一生。

身后的议论还在继续，有人说“可惜了孟灵师姐的天赋”，有人说“要不发动外门弟子去南疆碰碰运气”，可语气里的迟疑，谁都听得出来。真正愿意拿命去搏的，寥寥无几。

金凡没再停留。他转身，脚步不快，每一步却像踩在铁板上，沉稳得没有一丝摇晃。

回到自己的小院，他反手闩上门。夕阳从窗棂照进来，在地上投下长条形的光斑。他从床底拖出半旧的青布行囊，指尖抚过那道在断魂崖被妖兽利爪划破的口子——那是孟灵替他挡下的，当时她手臂上的血染红了他半个肩膀。

“这次，换我护你。”他低声说，将疗伤的“回春散”、恢复灵力的“凝气丹”塞进囊袋，又把常用的“青锋剑”系在腰间，最后揣上几张“破妄符”和“烈火符”。没有告诉赵虎，没有惊动任何人。他知道，一旦说出口，迎来的只会是劝阻，是宗门的禁令。

他不是冲动。留在宗门，孟灵的暗疾永远是隐患；去焚心谷，至少还有一线生机。他从怀里摸出块半旧的玉佩——那是孟灵送他的生辰礼，暖玉贴着心口，带着一丝熟悉的温凉。

金凡最后看了眼窗外，青岚宗的山尖在暮色里若隐若现。他深吸一口气，推开后窗，身影如夜枭般掠入林中，朝着南疆的方向，疾驰而去。