残破祭坛的死寂中，金凡与孟灵四目相对，皆从对方瞳孔深处捕捉到灵魂深处的震撼，以及一丝拨云见日般的明悟。

“守护者……传承……钥匙……青铜圣杖……”孟灵樱唇轻启，喃喃低语，脑海中回响的古老箴言仿佛带着亘古的力量。她缓缓垂首，凝视着掌心那柄古朴的杖身，指尖摩挲着其上神秘的纹路，“原来……你叫青铜圣杖……竟是引路人……”话音未落，杖身似有感应，泛起微弱的青芒，一股暖流悄然蔓延她周身。

金凡则眉头紧锁，反复咀嚼着那句“找到‘心’，方能‘平衡’”，眼中充满了困惑与求索：“‘心’究竟为何物？是地图上的某个隐秘坐标？是藏于某处的上古秘宝？亦或是……一种勘破虚妄、返璞归真的心境？”他顿了顿，语气中带着一丝不解，“至于‘平衡’……难道不是集结所有力量，将那黑暗彻底斩灭吗？”

祭坛壁画的破碎预言，守护者残魂的临终警示，此刻如电光石火般在两人脑海中交汇，指向一个令人心惊的结论：这场所谓的“终极之战”，绝非简单的光明战胜黑暗、力量碾压力量那般纯粹。

短暂的沉寂被金凡急促的呼吸打破，他猛地回过神，不顾自身伤势，急切地转向孟灵，声音因牵动内伤而略显沙哑：“孟灵！你怎么样？刚才那股力量冲击，可有受伤？”方才他全力抵挡黑暗侵蚀，又遭守护者消散时的能量余波震伤，竟一时未能顾及身旁的她。

孟灵轻轻摇头，伸手扶住金凡摇摇欲坠的身体，指尖触及他冰凉的肌肤，不由心头一紧。她仔细检查着他胸前的衣襟，那里已被咳出的血迹浸染，脸色苍白如纸。“我没事，”她声音带着一丝后怕，“青铜圣杖自动护主，形成了一道光盾。倒是你，伤得这般重！”清澈的眸子里翻涌着难以掩饰的心疼，伸手想为他拭去嘴角的血迹。

金凡强自牵动嘴角，扯出一抹苍白的笑，试图让她安心：“无妨，不过是些皮外伤，回去静心调息几日便好。当务之急，是我们方才所得的启示，那才是关乎全局的关键。”

他收敛笑容，神色瞬间凝重如铁，沉声道：“守护者的话语虽断断续续，但其意已明。壁画上的预言绝非虚妄，黑暗之源已然苏醒，终极之战在所难免！而且，留给我们的时间……恐怕不多了！修真界近来各地频发的异象，便是它苏醒的前兆，是它力量渗透的证明！”

紧迫感如冰冷的潮水般瞬间淹没了两人。此前，他们不过是奉宗门之命前来探查异动，虽察觉事态蹊跷，却未料到竟已迫在眉睫。直到此刻，亲眼目睹预言壁画的狰狞，亲身感受那黑暗力量的恐怖，亲耳聆听守护者的泣血警示，他们才真正意识到肩头的重担——这不仅是一场宗门间的纷争，更是一场关乎整个修真界，乃至芸芸众生存亡的生死浩劫！而那黑暗之源，或许在下一刻，便会彻底挣脱束缚！

“我们必须立刻返回，将此地的发现告知各大宗门！”孟灵语气急促，眼中闪烁着焦灼的光芒，“让所有正道力量都尽快做好准备！”

“所言极是。”金凡颔首，眼中闪过一丝决绝，“但这还远远不够。守护者提及‘神将留下的传承与钥匙’，点明‘青铜圣杖是引路人’，更强调‘找到心，方能平衡’。这些，才是对抗黑暗之源的真正关键。”他的目光落在孟灵手中的青铜圣杖上，眼神变得无比郑重，“看来，你的圣杖，其重要性远超我们先前的想象。它不仅仅是一件强大的法宝，更是解开这千古谜团、指引我们找到破局之法的关键所在。”

孟灵下意识地握紧了青铜圣杖，杖身传来的微弱暖意仿佛给予了她力量，她重重地点了点头，眼中却依旧萦绕着困惑：“‘心’……‘平衡’……这两者之间，究竟隐藏着怎样的玄机？”

金凡沉吟片刻，目光深邃：“此刻尚不明朗。但有一点可以肯定，单纯依靠苦修提升修为，增强力量，恐怕难以应对这场前所未有的浩劫。我们必须找到那份失落的传承，真正理解‘平衡’二字的真谛。”

“那我们接下来……”孟灵抬头，目光灼灼地望着金凡，等待他的决断。

“兵分两路。”金凡没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道，“你即刻返回宗门，将此地发生的一切，包括壁画、守护者、青铜圣杖以及黑暗之源的情况，一五一十地禀报给师门长辈。同时，动用宗门所有资源，查阅上古神魔大战的典籍，探寻关于‘神将’、‘心’与‘平衡’的蛛丝马迹。另外，务必提醒宗门，做好最坏的打算，即刻联络其他正道势力，整合所有能调动的力量，为这场终极之战厉兵秣马！”

“我明白了。”孟灵点头，随即又问道：“那你呢？”

“我留在这里。”金凡眼神坚定，望向那座散发着不祥气息的黑色祭坛，“守护者的残魂虽已消散，但这座祭坛本身，或许还残留着其他线索。而且，我刚才硬接了黑暗之源一击，虽负伤在身，却也对那种阴邪诡谲的力量有了一丝直观的体悟。我想在此地闭关一段时日，一则稳固伤势，二则尝试借这祭坛残存的能量和黑暗气息，参透其本质，或许能另有所得。”