夜凉如水，浸透骨髓。昆仑墟深处，铅灰色的云层如墨砚倾翻，将清冷的月华死死锁在天幕之后，唯有几点寒星在云缝中瑟缩，给这临时据点的乱石营地平添了几分鬼魅的压抑。篝火噼啪作响，跳跃的火光映照着一张张凝重的脸庞，却驱不散眉宇间的阴霾。

金凡端坐于一块平滑的青石之上，修长的手指间，一枚约莫半掌长短的玉简正散发着幽幽的紫黑色光晕，丝丝缕缕的魔气如同活物般在其上流转。他剑眉拧成了疙瘩，深邃的眼眸紧紧盯着玉简，仿佛要将其看穿。这玉简，是幽冥血海之战落幕时，他从一名濒死的魔族统领尸身上意外所得。那统领修为平平，本不足为虑，但其临死前那双眼眸中迸发出的、不属于魔族的惊恐与不甘，却让金凡留了心。果不其然，这玉简内竟蕴含着一缕异常精纯的人族魂力波动，与魔气交织缠绕，诡异至极。这，便是他们撕开“决战”背后那层迷雾的唯一线索，也可能是最危险的诱饵。

“有何发现？”一道清冷如玉石相击的声音自身后响起。

孟灵一袭素白衣裙，裙裾轻扬，如一朵悄然绽放的雪莲，无声无息地来到金凡身侧。她素手纤纤，并指如葱，一道柔和的乳白色灵光自指尖溢出，缓缓注入玉简之中。然而，灵光甫一接触玉简，便如泥牛入海，随即一股阴寒的能量猛地反噬而回，逼得孟灵闷哼一声，俏脸瞬间褪了几分血色，倒退半步才稳住身形。

“毫无头绪。”金凡缓缓摇头，语气凝重如铁，“这玉简的禁制极为奇特，绝非魔族惯用的手法，反倒像是……人族上古阵法的变体。更诡异的是，它仿佛拥有灵智，只对特定的‘钥匙’或是某种契合的‘心境’开放。”

他们并非孤立无援。临时据点的另一侧，两位气息渊深似海的老者正闭目养神。一位是身形枯瘦如柴，颔下一缕花白长须随风微动，眼神却如鹰隼般锐利的“天机老人”，以能掐会算、洞悉天机而闻名。另一位则是面容刚毅，棱角分明，即便静坐，周身也隐隐有雷光闪烁，正是性情火爆、实力深不可测的“雷帝”凌九霄。

听闻金凡之言，天机老人缓缓睁开双眼，枯瘦的手指捻着胡须，眼中精光一闪而逝：“凡小子，孟仙子，老夫方才以‘推衍天机’之术反复卜算，耗费了三枚龟甲，卦象显示，此玉简的源头，竟指向……天机阁！”

“天机阁？！”一直闭目养神的雷帝猛地睁开双眼，原本闭合的眸子中骤然爆出两团电芒，他大手一挥，“啪”的一声重重拍在身旁的石桌上，坚硬的石桌应声而裂，杯盏倾倒，茶水混着碎裂的瓷片溅了一地。“那帮藏头露尾的老狐狸不是自诩中立，从不干涉正邪纷争吗？幽冥血海之战那般惨烈，他们却作壁上观，连句屁话都没放！如今线索怎会指向他们？这简直是滑天下之大稽！”

这便是他们遇到的第一个“反套路”。常理推断，追查魔族阴谋，线索理应指向魔域腹地，或是上古魔渊之类的凶煞之地。指向以记录、推演、售卖情报为生，向来标榜中立的天机阁，这就好比在鸡窝里找凤凰，风马牛不相及，透着一股说不出的诡异违和。

“正因不合常理，才更显其可疑。”金凡沉声道，声音里带着一丝不易察觉的寒意，“幽冥血海之战，号称人族存亡之秋，天机阁却异常沉默，连最基本的战前预警都语焉不详，这本身就是最大的破绽！”

孟灵也接口道，秀眉微蹙，声音带着一丝不易察觉的寒意：“而且，这玉简上的人族魂力波动，若真与天机阁有关……他们是在豢养魔族？还是说，天机阁内部早已有人与魔族暗通款曲，狼狈为奸？”

“哼！管他是谁在背后搞鬼，敢算计到我们头上，老夫一道九天神雷，劈了他个魂飞魄散！”雷帝性情如火，早已按捺不住胸中的怒火，周身雷弧噼啪作响。

“不可鲁莽。”一直沉默的天机老人忽然开口，眼中闪过一丝狡黠的光芒，如同老狐狸发现了猎物，“天机阁势力盘根错节，遍布三界，其阁主‘千面老人’更是活了不知多少岁月的老怪物，实力深不可测。若是硬闯，只会打草惊蛇，甚至可能陷入万劫不复之地。不过……”

他话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“老夫倒是可以利用天机阁的规矩，给他们设个小小的‘局’。他们不是最信奉‘等价交换’吗？我们便用一样他们‘无法拒绝’的东西，去换取我们想要的情报。”