克隆福根审视着星图坐标：“这些地点都位于帝国边疆甚至之外的未知星域，远离主要航路。这确实能帮助我们避开大部分关注。但补给和支援会是个大问题。”

“我们有‘阴影掠行者号’和部分忠诚的船员，”林恩下定决心，“进行极限补给和必要伪装。我们以小规模精英小队形式出发，目标第一个坐标点——位于‘卡塔昌星域’边缘的灵族遗迹标记点。伊芙蕾妮，需要你和你族人的知识，为我们导航。”

伊芙蕾妮点了点头：“死神军中有熟悉古老网道传说的先知的。我会尝试联系，但需要时间。而且，我们必须支付代价……灵族的帮助从不免费。”

“只要能找到下一步的方向，代价可以谈。”林恩的目光扫过众人，“鲁斯原体，我需要您的力量来应对前方的物理威胁。福根，你的理智和战术素养是我们不可或缺的。这次行动，将决定我们是成为帝国政治斗争的牺牲品，还是真正能点燃希望火种的关键。”

鲁斯咧开嘴，露出森白的牙齿：“早该如此！让那些泰拉上的蠢货继续他们的文字游戏吧，真正的战士，该走在开拓的路上！”

数日后，锚地阴影中

一切都在隐秘中进行。必要的补给通过基里曼安排的秘密渠道完成。“阴影掠行者号”的外部识别码和涂装被临时修改，使其看起来像是一艘普通的、隶属于某个边缘贸易行商的武装货船。鲁斯的存在被严格保密，他大部分时间待在自己的舱室内，压抑着咆哮的冲动。

出发前夜，林恩独自一人来到舰船观测甲板，望着窗外无垠的星空。帝皇碎片的低语似乎暂时平息了，但那种被无形之手推动的感觉愈发强烈。他知道，此行不仅是寻找生路，更是深入一个巨大的漩涡。网道、灵族、失落的原体、帝皇的真正意图……无数谜团交织在前路。

伊芙蕾妮悄无声息地出现在他身边。“你在担忧，”她陈述道，而非提问。

“我担心我们是否正走向一个更大的陷阱，”林恩没有掩饰，“帝皇碎片的指引……它到底是想帮助我们，还是仅仅在利用我们达成某个我们无法理解的目的？”

“神只（或近乎神只存在）的思维，凡人难以度量，”伊芙蕾妮望向虚空，眼神悠远，“但有一点可以肯定，命运之线已经紧紧缠绕在一起。你是关键的变量，林恩。你的选择，你的意志，或许比任何预言都更重要。警惕低语，但也要相信你内心点燃的那束光。”

就在这时，林恩的“归途指引者”系统界面突然自主闪烁了一下，一条极其简短、来源不明的信息流闪过，并非帝皇碎片那冰冷的风格，反而带着一丝……熟悉的温暖感，如同风中残烛，转瞬即逝：

【……圣吉列斯……碎片……共鸣……卡塔昌……小心……阴影……】

林恩心中一凛。圣吉列斯？那位早已陨落，象征着希望与牺牲的原体？他的碎片信息为何会在此刻出现？难道在卡塔昌的灵族遗迹附近，存在着与圣吉列斯相关的线索？

这突如其来的信息，如同黑暗中的一丝微光，既带来了新的希望，也预示着更深的谜团和危险。卡塔昌，那片以死亡世界着称的星域，等待他们的，将是什么？

次日，“阴影掠行者号”引擎点火，悄无声息地滑出“塞拉玛特”锚地，如同滴入墨水的清泪，迅速消失在茫茫星海之中。它的航向，指向帝国疆域之外的未知黑暗，以及其中隐藏的、或许能改变命运的一线生机。归途漫漫，暗影随行。