命令下达，锚地内的暗流瞬间化为实际行动。克隆福根调动起他作为原体复制品的精密战术思维，开始策划一场无声的“清理”行动。而兽人舰队则更加兴奋地投入到揍扁“黑漆漆怂包船”的快乐中。

林恩则走向舰桥，他需要面对另一个巨大的不确定性——黎曼·鲁斯。狼王对于这种藏头露尾、政治算计的行为极度不耐，如何说服他接受这条充满灵族“巫术”气息的险恶路径，将是一个巨大的挑战。

当他走进鲁斯临时占据的、原本用作重型装备仓库的宽敞舱室时，一股混合着兽脂、鲜血和烈酒的粗犷气息扑面而来。鲁斯正坐在一个巨大的弹药箱上，用一块粗糙的磨刀石打磨着“霜牙”战斧的锋刃，刺耳的摩擦声在舱室内回荡。他抬起头，狼一般的眼眸看向林恩，带着毫不掩饰的审视。

“小子，躲躲藏藏的日子让俺的骨头都要生锈了。”鲁斯的声音如同砾石摩擦，“听说有些穿黑袍的苍蝇在附近嗡嗡叫？为啥不让俺出去，一斧头把他们连同他们的铁棺材一起劈成两半？”

林恩没有回避鲁斯的目光，直接说道：“因为我们有更大的猎物，鲁斯原体。审判庭不过是疥癣之疾，但我们的目标，关系到能否让像圣吉列斯兄弟那样的悲剧不再重演。”他提到了圣吉列斯，那位陨落的完美原体，他知道这能触动鲁斯内心深处的某些东西。

鲁斯磨刀的动作停了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，但随即又被怀疑取代：“更大的猎物？在哪？又要靠那些尖耳朵的巫术和你的……小把戏？”他指了指林恩的黄金机械臂。

“我们需要借助灵族的网道，前往一个叫卡塔昌的世界。”林恩坦然道，“那里可能有通往另一位兄弟下落的线索，也可能是对抗真正黑暗的关键。这条路很危险，但也是唯一能避开帝国耳目和混沌爪牙的途径。”

“网道？”鲁斯嗤笑一声，“钻进那些精灵老鼠的洞里？俺宁愿在真实的宇宙里和恶魔真刀真枪的干！”

“但有时，潜行比冲锋更能接近目标。”克隆福根的声音从门口传来，他刚刚结束了对侦察单元的初步处理，“审判庭的干扰只是开始，阿巴顿的黑色军团绝不会善罢甘休。在获得足够的力量前，我们需要隐蔽和速度。网道能提供这些。”

鲁斯看看林恩，又看看克隆福根，最终目光落回自己寒光闪闪的战斧上。他沉默了片刻，舱室内只有磨刀石的沙沙声。万年来的孤独狩猎，让他对阴谋和迂回充满了本能的厌恶，但同样万年的战斗经验也告诉他，有时战术性的退却和迂回是为了更致命的攻击。

“……好吧。”鲁斯最终低沉地说道，站起身来，庞大的身躯几乎顶到舱室顶端，“但别指望俺会喜欢这种钻洞的把戏。如果让俺发现这是又一个骗局……”他没有说完，但战斧上闪烁的寒光说明了一切。

暂时的共识达成。林恩心中稍定，但压力丝毫未减。帝皇碎片的低语、审判庭的威胁、网道的未知、鲁斯的不稳定因素……所有的一切都如同达摩克利斯之剑悬在头顶。

数小时后，“阴影掠行者号”及其核心护航舰艇，在丑角剧团那艘如同幽灵般的引导舰带领下，悄然脱离了“塞拉玛特”锚地的主队，向着一个非标准的、极不稳定的亚空间跳跃点驶去。就在他们即将进入跃迁的瞬间，传感器显示，一支规模更大的、标识着机械教探索舰队徽记的船队，正从不远处的星域缓缓驶来，其航向，似乎也隐约指向卡塔昌星域的方向。

新的势力加入了这场无声的角逐。林恩站在舰桥上，看着窗外扭曲的亚空间光影，心中明白，卡塔昌之行，注定不会平静。而帝皇碎片在他脑海中留下的最后一句低语，如同诅咒般回荡：

【……找到‘火’……否则……万物……归虚……】

归途漫漫，暗影随行，而低语，已如潮水般汹涌。