“大哥，山下的卡子全撤了，连放哨的弟兄都退到林子后头了。”江荣廷往手心哈了口白气，搓了搓冻得发僵的手，“许金龙要是真敢来，保准让他进得来，出不去。”

宋把头蹲在火塘边，正用树枝拨着炭，火星子“噼啪”溅起来。“他会来的。”他把烟袋锅往炭上一戳，青烟冒起来，“许金龙那性子，吃了这么大亏，不咬回来能憋死。撤了卡子，是让他觉得咱们怕了，他才敢放心往里钻。”

旁边的朱顺把腰间的手枪往前提了提，他拍了拍枪身：“大哥放心，弟兄们都在山梁上候着，我这枪早就上了膛，就等他来送死！”

宋把头磕了磕烟袋锅，站起身时，棉袍上沾的尘土簌簌往下掉：“告诉弟兄们，别着急动手，等他们全进了沟，再封死口子——咱们要的不是打跑，是彻底灭了他。”

后半夜的风更烈了，干冷的风卷打在脸上，跟小刀子似的。江荣廷没歇着，揣着宋把头画的简易地图，踩着崎岖的山路往周边金场跑——高把头的窝棚离得最近，几个金把式正蹲在火塘边擦枪，听江荣廷说完，抓起猎枪就往肩上扛：“许金龙那犊子早该收拾了，现在咱们就走！”

付把头那边更利索，七八个弟兄揣着家伙在窝棚外候着，个个棉帽上凝着寒气，见江荣廷来，抄起镐头铁锨就跟上。连住在龙脖子沟的猎户老杨头都动了——那老头打了一辈子猎，手里一杆老洋炮打得极准，听说要收拾许金龙，裹着羊皮袄往山坳里赶，靴底沾的泥块一路颠得直掉。

不到两个时辰，山梁后的林子里就聚了二十多号揣着枪的硬茬，有金厂把头，有猎户，还有被许金龙抢过砂金的苦汉子。江荣廷手指在枪身磨了磨，低声道：“等许金龙的人进了沟，咱们就和宋大哥封住前头，后头交给朱顺。”他喉结滚了滚，又补了句，“都攥紧家伙，别出动静。”老杨头猎枪抱在怀里，枪托抵着腰窝，“放心，我的枪子认人，专打带枪的。”

寒风卷着沙粒掠过金厂的木栅栏，远处的山林里，几只寒鸦“呱呱”叫着飞过，在铅灰色的天上划出道歪歪扭扭的黑影。

瘦猴似的崽子往枪膛里塞子弹，嘴里嘟囔：“听说宋老三的岗哨邪乎得很，头道卡子有老马守着，那老东西的打了二十多年的猎，咱们怕是得费点劲。”

旁边的汉子啐了口：“何止，还有朱顺带着人巡逻，听说他那把手枪快得很，去年冬天一枪崩了个想抢砂金的，子弹从眼眶穿进去，干净利落。”

陶景裹着抢来棉袄，右边耳根子还在抽痛，说话漏风：“怕个球，咱们带了五十多号人，多硬的岗哨也能撞开！等过了卡子，我先摸去烧他们的窝棚，让宋老三光着屁股滚出来！”

“都给我闭嘴！”许金龙牛眼睛瞪得溜圆，手里的枪往肩上一甩，“还没动窝就念叨岗哨，怂包蛋！今天就让你们看看，宋大脑袋那点破卡子，在老子面前就是纸糊的！”

一行人摸黑往山坳里钻，脚底下的碎石被踩得“咯吱”响。瘦猴崽子眼尖，指着前头：“大哥，快看，头道卡子的木桩还在，咋没人？”

众人都愣了——按说这时候该有枪口对着他们才对，可路边只有几串干辣椒挂在树杈上，风一吹晃晃悠悠，连个人影都没见着。