日头爬到头顶时，院里支起四口大锅，杀猪宰羊的热气裹着酒香飘出半里地。金把头们围着酒桌坐，粗瓷碗碰得“当当”响，说的都是掏心窝子的话。宋把头端起酒碗站起来，往江荣廷那边举了举：“这杯得敬荣廷——要不是他连夜跑遍这些个金厂，把咱们这些散沙拧成绳，哪有今天？”

江荣廷赶紧端碗起身，酒液晃出几滴溅在手上：“都是宋大哥带的好头，我不过是跑跑腿。”

“哎，别谦虚！”付把头往他碗里续酒，酒液“咕嘟”冒泡，“那天你扑过去挡枪的狠劲，我隔着三丈地都看见了！往后这金沟，你江荣廷的名字，比砂金还金贵！”

酒喝到酣处，不知谁起了头，唱起金场的老调子。嗓门糙得像磨过砂，却敞亮得能撞开云层，顺着风飘出老远，惊得林子里的野雀扑棱棱飞起，在蓝天上划出道道白痕。

酒桌正热闹，付老把头端着酒碗站起来，花白的胡子上还沾着酒珠：“各位把头，各位兄弟，我敬大伙一杯！喝这杯之前，跟大伙商量个事，瞅瞅赞成不赞成。”

“老爷子有话直说！”有人举着碗应道，酒液晃出几滴。

付老把头喝了口酒，抹了把嘴：“如今许金龙那祸害跑了，这金沟是松快了，可我琢磨着，得推举个贤德之人来主事。”

话刚落，就有人撇嘴：“付把头，你当奴才当顺拐了？没许金龙管着，你倒不舒服了？”

“哈哈哈，不是这话！”付老把头摆手，脸憋得通红，“这无规矩不成方圆，这么大的金沟，需要一个人撑着，但这人可不能像许金龙那样横征暴敛，得能主持公道，保咱们金沟平安！”

“那选这么个人，他自己吃啥喝啥？”角落里有人嘀咕，“总不能让人家白干活。”

“大伙凑份子呗！”付老把头拍着桌子，“绝不像许金龙那样要五成，咱们给他三成，够他糊口、招募人马就行！”

“我觉得付把头说得在理！”江荣廷猛地站起身，棉袍下摆扫过凳腿，“鸟无头不飞，人无头不走。这把总之位，我宋大哥当之无愧！各位寻思寻思，谁有他那份胆识和公道？”

众人刚要接话，宋把头却连连摆手，烟袋锅往桌上一磕：“啊？我当？可拉倒吧，我这性子管不了这么多事，当不了，当不了！”

“宋大哥，您就别推辞了！”高把头也站起来，“当初要不是您挑头，咱们还在许金龙手里受气呢！”

“就是啊宋把头，您当最合适！”

宋把头却把脸一沉，端起酒碗灌了一大口：“别劝了！我宋天奎挖了三十年砂金，只懂看矿脉辨成色，哪懂什么管人的章程？当年老把头就是被这‘主事’的名头压垮的，前脚刚坐下，后脚就被人暗地里投了药——这位置，坐不稳！”