林子里的王荣扒着棵老松树的枝桠，看着他们往碾子沟退，攥着枪的手心里全是汗。他不敢追，碾子沟是江荣廷的地盘，树密得能藏下百十条枪。寒风裹着碎霜扫过脸颊，他望着地上新添的尸体，深吸了口冷气，那口气温热得在嘴边凝成白雾，转身往回走——得赶紧回去跟范老三禀报，这趟血债，算是结下了。

王荣掀帘窗进来，一手还在攥着枪，“大哥，他们死伤惨重，给打跑了！”

他顿了顿，眼里冒着火：“江荣廷那狗娘养的也被咱打伤了，胳膊中了一枪！可惜……”他猛地攥紧枪杆，木柄被手汗浸得发潮，“可惜没打准，该一枪崩了他才解气！”

范老三正蹲在炭盆边搓手，两手沾着炭灰，闻言猛地站起来，：“伤得重不重？确定跑远了？”

“跑回碾子沟去了，庞义那伙人架着他逃的，咱没敢追。”王荣往炭盆里凑了凑，冻僵的手指在火上烤得发疼，“弟兄们清点过，他们至少折了十几个。”

一旁的佟世功忽然笑了声：“没打死才好。”他抬眼扫过范老三发白的脸，“打残了，才更能让他记着疼。”

这些日子，碾子沟和大青沟的地界上总不消停。宋把头派朱顺带着二十多个老弟兄扎在会房左近，枪杆子擦得锃亮，夜里轮岗时咳嗽声能传半里地。江荣廷的胳膊早拆了绷带，只是有时候还隐隐作痛，像有条小蛇在肉里钻。

这天傍晚，他裹紧了羊皮袄往二道沟走，香姐的酒馆刚开了月余，幌子上“玉香酒馆”四个字被风吹得褪了点色，门帘一掀，混着酒香的热气扑面而来，把他脸上的风尘都烘得松快些。

邱玉香正蹲在灶前添炭，见他进来，直起身拍了拍围裙上的灰，围裙角还沾着点炸花生的碎渣。“可算来个活气儿。”她舀了瓢热水往粗瓷碗里倒，“咋样，胳膊的伤好了没？”

江荣廷往靠窗的桌旁坐，木椅“吱呀”响了声。他撸起袖子，小臂上那道疤结了层暗红的痂。“伤倒没事，就是闹心。”他抓起桌上的酒壶给自己满上，酒液撞得碗沿响，“我跟这范老三还打起来了，真是够呛。”

邱玉香把一碗热花生推到他面前，手里的抹布在桌子上划着圈：“那赖谁？你俩咋不想想，这么拼对谁有好处？”

“没办法。”江荣廷灌了口酒，辣气从喉咙烧到胃里，“现在是三天两头的打，朱顺带来的弟兄又伤了一个，被冷枪打在腿上，伤得厉害，躺了两天没敢动。”

“你跟范老三还想死磕到底啊？”邱玉香停下手里的活，眉峰挑了挑，“大伙出来都是为了拿点金，这得死多少人？去年跟你的二狗子，他娃才刚会叫爹。”

江荣廷捏着酒碗的手紧了紧。“姐，我也不想打。”声音低了半截，“可都已经这样了，箭在弦上，只剩下打了。范老三那边被佟世功撺掇着，都红了眼了。”