李把头直起身，往付老把头那边凑了两步：“老把头，高把头说，范老三来投靠咱碾子沟了！”他咂了咂嘴，满脸稀奇，“就范老三那生性劲儿，当年许金龙都得让他三分，这咋突然转性了？”

付老把头吧嗒了两口烟，烟圈从嘴角冒出来，慢悠悠飘向井口。他笑了，眼角的皱纹挤成一堆：“能咋回事？”他往碾子沟会房的方向抬了抬下巴，烟袋锅指了指，“还不是江荣廷，江把总让人服气呗。”

高把头蹲下来，挠了挠头：“也是，前阵子打得死去活来，这才多久，范老三就肯低头……看来江把总这威望，是真立住了。”

李把头翻了翻账本，忽然笑出声：“管他咋来的，只要能安安分分出金子，比啥都强。往后大青沟、碾子沟拧成一股绳，看谁还敢来挑事！”

付老把头磕了磕烟袋锅，烟灰落在脚边的碎石上：“可不是嘛，都是刨金的苦人，能凑到一块儿，比啥都强。”风从井口里钻出来，带着股子潮气，吹得三人的衣角轻轻晃，远处传来金工们的号子声，混着风声，倒比往日里更敞亮了些。

庞义在金沟待了快两年，一次家也没回过。近来心里总惦着家里，便跟江荣廷提了想回去看看。江荣廷没多问，只点了头，让他先安顿好手头的事。开春了，风里带着暖意，他心里盘算着，得赶在槐花落尽前到家，进门先喊一声“娘”。

庞义往肩上拢了拢包袱，带子勒得肩头发红，冲江荣廷咧嘴一笑：“哥，我这就动身了啊。”

江荣廷正低头用布擦算盘，听见动静抬眼：“物件都拾掇利索了？”

“利索了利索了！”庞义拍了拍肩上鼓鼓囊囊的包袱，粗布面被撑得紧绷，边角露出点花花绿绿的布角，“给俺娘带的胰子、治咳嗽的草药，给媳妇扯的两尺花布，都塞得实实的，没落下啥！”

江荣廷把擦算盘的布往桌上一搁，指尖在光滑的算珠上顿了顿：“路上紧着点，别耽搁。到家瞅瞅，要是日子紧，就把家里人都接来。”

庞义刚迈出的脚又收回来，挠了挠后脑勺，声音低了点：“这……能行吗？金沟不让进女人，这宋大哥能松口？”

“他那边我去说。”江荣廷指节敲了敲桌沿，语气落得扎实，“去吧。”

“哎对了哥，”庞义忽然凑近两步，眼里亮闪闪的，带着点促狭，“咱老家姑娘可水灵了，眉眼周正，手脚勤快，彩礼也不用多，我给你挑个敞亮的带回来，中不？”

江荣廷手上的动作顿了顿，随即笑了笑，眼角往灶房方向瞟了瞟——那边正飘出淡淡的米汤香。“我就不用了。”他声音放软了些，“你倒给大哥留意留意——他这岁数，屋里没个知冷知热的，总不是事儿。你看着办。”

“成！”庞义应得脆亮，一把将包袱往肩上勒了勒，脚步带风，包袱角扫过门槛时，还不忘回头喊：“那我走了啊哥！等我好信儿！”