第二日天刚亮，会房的门槛就快被踏破。宋把头揣着刚焙好的茶叶，朱顺腰间还别着巡山的短刀，庞义攥着拳头，三人接踵冲进屋，见江荣廷正低头擦枪，枪油在布上蹭出黑印。

“大哥！你没事吧？”庞义一把抓住他的胳膊，眼里的红血丝还没褪，“听说昨夜有刺客，可吓死我了！”

宋把头也跟着点头：“是啊，这任我行真是活腻了，敢在碾子沟动土！”

庞义额头上的青筋跳得厉害：“都怪我！前阵子清剿鸡冠子山，我以为他早跑了，没追到底，这才让他钻了空子！”

江荣廷放下枪，抬头看他：“不怪你。这金沟的金沙堆成山，想咬一口的多了去了，不止一个任我行。”他拿起桌上的旱烟，宋把头赶紧划了火递过去，“他躲在暗处，咱们在明处，硬打是撞不到的。”

“那咋办？总不能等着他再来捅刀子！”庞义急得直转圈，“我这就点一百弟兄，把鸡冠子山翻过来！”

“没用。”宋把头捻着烟杆蹲在地上，眉头拧成个疙瘩，“任我行精得像狐狸，刺杀不成，早带着人往深山钻了。等你的人到了，他连个屁都不会留下。”

朱顺摸着下巴琢磨：“依我看，当务之急是护好把总。加派人手，明哨暗哨都得有，让他插翅难飞。”

“谁来带这个队？”宋把头问。

江荣廷吸了口烟，烟圈在屋里飘了飘：“昨晚那个踢刺客的小子，叫啥来着？”

“马翔！”刘宝子赶紧接话，“那小子眼疾手快，昨晚冲在最前头，一脚就把刺客踹飞了！”

“就他吧。”江荣廷磕了磕烟灰，“机灵，反应快，让他带着队，贴身跟着我。”

没半晌，马翔就被叫到了会房。这小子二十出头，黑瘦，眼里却透着亮，站在屋中央，手都不知道往哪放，紧张得直咽唾沫：“把总……您叫我？”

“马翔，”江荣廷看着他，“给你个差事，当哨长，带二十个弟兄，负责我的安全。能干不？”

马翔猛地抬头，眼里闪着光，“啪”地立正：“能！保证完成任务！谁要是再敢靠近把总半步，我马翔第一个跟他拼命！”

“不用拼命，用脑子。”江荣廷摆摆手，“晚上屋门口站两个哨，你带着人轮班巡夜，明着暗着都得有动静，让想钻空子的人看见就发怵。”