江荣廷望着他冻裂的指关节，心里忽然一动。去年这人能从掌纹里看出他的底细，可见心思透亮，是个有眼力见的。碾子沟那群弟兄，抡枪杆子在行，理个事由就犯难，正缺这么个脑子清楚的人。他既能在乱世里从握笔改成揉面，可见能屈能伸，比那些死读书的酸儒靠谱多了。

“去年在楼下见你时，你说想找份文书的活计。”江荣廷递过块干净帕子，“怎么改卖包子了？”

刘绍辰接过帕子擦了擦手上的泥，自嘲地笑：“乱世里，谁还看文书？读过几年书，倒不如会揉面实在。只是这实在日子，也过不安稳。”他顿了顿，抬头时眼里蒙了层雾，“我这手，原是握笔的，如今倒练得会揉面了。”

江荣廷蹲下身，与刘绍辰平视，“我碾子沟那边，正缺个能写写算算的人。弟兄们多是粗人，就缺个能帮着动笔杆子、管管账目啥的。”他声音沉了沉，带着几分认真，“山沟偏，日子糙，但有口热饭，没人敢随便欺负。你敢跟我走吗？”

刘绍辰猛地抬头，眼里的雾散了，亮得惊人。他攥紧手里的帕子，指节泛白：“江先生……您当真要我？我这手无缚鸡之力的，去了怕是……”

“乱世里，脑子比拳头金贵。”江荣廷拍他的肩，力道不轻不重，“你去年能瞧出我不是一般茶客，这本事，就比在这儿被地痞拿捏强。”

刘绍辰盯着江荣廷的眼睛看了半晌，突然站起身，深深作揖，腰弯得极低：“江先生若信我，我刘绍辰这条命，就搁在碾子沟了！”

江荣廷大笑，扶他起来：“痛快！走，别管这摊子了。”

刘绍辰咬了咬唇，把剩下的包子一股脑分给旁边的乞丐，又将钱袋往怀里一揣，那辆磨得发亮的旧摊车，就这么扔在了巷口——反正也不会再回来了。

赵栓在巷口招手：“城外的车该等急了。”他从怀里掏出个布包塞给江荣廷，“把总，这是老爷子给夫人带的。”

江荣廷接过揣好，拍了拍赵栓的肩：“好，这边有动静，随时递信。”

三人没走城门，顺着城墙根的小道往城外绕。月芽儿刚爬上树梢，照亮了城外那辆盖着帆布的药材车，车辕上的马正跺着蹄子。

“上车。”江荣廷扶刘绍辰爬上车厢，马翔扬了扬鞭子，车轮碾过冻土，发出“咯吱”的响。

刘绍辰掀开车帘一角往后望，吉林城的灯火越来越远，巷口那个孤零零的包子摊，早被夜色吞了。他转回头，见江荣廷正借着月光翻看账本，马翔在前面哼着小调赶车，车厢里弥漫着药材的苦香，心里忽然踏实下来——这颠簸的路，竟比城里那安稳的包子摊，更像个去处。

而江荣廷指尖划过账本上模糊的字迹，眼角余光瞥见刘绍辰坐得笔直的身影，心里暗忖：去年那一眼识人的本事，没看错。碾子沟的事，总算能有人理清楚了。