吉林来的信使牵着匹喘得直甩鬃的马闯进了碾子沟，马翔刚把人引到会房门口，就见江荣廷正俯在案前，指尖按在宁古塔地界的图上慢慢摩挲——前几日俄兵越界砍树的事虽算暂了，可东北边境上，这般“越界”的龌龊事原是常有的，不过是今儿砍树，明儿抢粮，没个消停时候。

“管带，吴老爷子的信！”信使把油布裹着的信递过来，手还在抖——快马跑了三天，中途没怎么歇脚。

江荣廷拆开信，吴佳怡正好端着刚沏的茶进来，见他脸色沉了，凑过来一起看。吴德盛的字向来稳，这回却有些潦草：

“荣廷吾婿、佳怡吾女知悉：吉林近来不宁。城郊俄军营地日日拔营，马队往西南方向去者甚多，听说是往奉天调。更要紧者，俄兵连日来遍访各粮行，不问价只收粮，出价竟比市价高一成。城内‘裕丰’‘聚和’几家大粮行存粮已空，昨日俄人竟寻到我这小铺，要包圆余下的糙米。我以‘粮早订给乡邻’推了，碾子沟若有存粮，可速调一批来应急。”

江荣廷捏着信纸没作声，吴佳怡却盯着“俄人购粮之急”几个字出神，指尖在桌边轻轻敲着。她嫁到碾子沟这两年跟着江荣廷见了不少事，对这些动静格外敏感。

“不对。”她忽然开口，声音比平时脆了些，“俄军调兵又购粮，哪是寻常补给？前几日他们越界砍树，如今又急着囤粮——怕是要动真格的了。”

“动真格？”江荣廷抬眼，“你是说……要打仗？”

“说不准是要占地方，或是防着什么。”吴佳怡走到窗边，望着院外晒着的新收的豆种，“但不管是啥，粮肯定要缺。俄人出价高，是怕粮不够；等他们收得差不多了，市面上粮少了，价能翻着番地涨。”

江荣廷懂了她的意思：“你想……囤粮？”

“不光是囤。”吴佳怡转过身，眼睛亮得很，“吉林粮行空了，宁古塔这边还没动静。咱们现在动手，把宁古塔周边的粮先收上来——一来能给沟里那边留条后路，二来等价涨了，咱们把粮卖给真正缺粮的乡邻，既赚了钱，也能稳住咱们这儿的粮价。总不能让俄人把粮都攥走，到时候咱们自己人挨饿。”

这话说到了江荣廷心坎上。碾子沟这两年虽安稳，可谁也不敢保证往后——真要是乱起来，粮食比枪还金贵。他点头：“行。你要多少人手？粮行的伙计够不够？”

“怕是不够。”吴佳怡早盘算了，“宁古塔城、周边的赵家屯、二道河子，还有大青沟那边的屯子，都得跑。我打算让粮行的老周带几个人去宁古塔城收，让纺织坊的刘婶去赵家屯——她跟屯里的老户熟。但要运粮、看场子，还得有靠得住的人盯着。”

江荣廷想了想，朝门外喊：“马翔！”

马翔应声进来：“管带！”

“去巡防营点五十个弟兄，要手脚麻利、嘴严实的，让他们到粮行集合。”江荣廷吩咐道，“带上马，跟着运粮的车走，一是帮着搬粮、看粮，二是路上若遇着乱子，护着人。”