直到俄兵的影子彻底消失在屯口，朱顺才松开攥得发僵的手，枪杆被手心的汗浸得发滑。他蹲下身查看老汉的伤，额角的口子还在渗血，忙从怀里掏出药递过去：“能走不？我让人送你们去碾子沟的药铺。”

老汉攥着他的手直哆嗦，话都说不囫囵：“谢……谢官爷……要不是你们……”

刚把老汉扶到墙根坐下，西头忽然爆发出撕心裂肺的哭嚎——是个老妇的声音，混着“我的闺女啊”的哭喊，往人耳朵里扎。

朱顺猛地站起身，拔腿往哭声处跑。转过土坯墙，就见几个村民正从房梁上往下解人：是个穿碎花袄的姑娘，年纪看着才十五六，脸白得像纸，舌头吐在外头，早没了气息。

旁边的老妇扑在地上，拍着大腿哭：“这群……这群天杀的老毛子……把她拖进柴房……我寻着她时，她就把自己吊在梁上了啊！”

“造孽啊……”有村民蹲在地上抹泪，“这是第二个了，前儿东屯的翠儿……”

老妇忽然抬起头，头发乱得像草，眼睛红得淌血，直勾勾盯着朱顺，声音哑得像破锣：“官爷！你说！谁给我们做主？俄人在这儿作践人，朝廷管不管？你们巡防营拿着饷银，就眼睁睁看着？”

朱顺攥着枪的手“咯吱”响，他想说“我管”，想说“我去杀了那些俄兵”，可喉咙像被什么堵着——他记着江荣廷的话，记着朝廷的规矩：俄人是“友邦”，没真刀真枪打起来，不能轻易动武，不然就是“滋事”，将军府那边没法交代。

“婶子……”他张了张嘴，声音干得发涩，“我们……我们把俄兵赶跑了……”

“赶跑了有啥用？”老妇往地上一坐，拍着胸脯哭，“我闺女没了！命没了啊！谁还我闺女的命？这世道！官不管，兵不护，我们老百姓的命就不是命？”

周围的村民都低着头，没人敢接话。有个老汉叹着气摇头：“朝廷哪敢跟洋人叫板，东北是人家的地界……咱们老百姓，认命吧……”

“认命？”朱顺猛地回头，眼里的火要喷出来，可看着老妇瘫在地上哭到抽气的样子，看着姑娘那没了生气的小脸，那股火“轰”地烧到心口，又“唰”地凉下去——他能杀了刚才那几个俄兵，可杀了又怎样？俄人会派更多兵来，到时候遭殃的还是这些屯子。他能去找将军府告状，可文书递上去，八成只换来一句“妥为安抚，勿生事端”。

他从怀里掏出个布包，包里是几块银元，塞到老妇手里：“婶子……先给姑娘办后事……钱不够，我再让人送过来……”

老妇一把打落银元，银元滚在泥里，沾了土：“我不要钱！我要我闺女！要俄人偿命！”

朱顺僵在原地，拳头攥得生疼，身后的弟兄们也低着头，没人说话——谁都憋着气，可谁都知道，这气没处撒。

朱顺看着地上的银元，看着老妇的哭嚎，看着村民们麻木又悲凉的脸，忽然觉得手里的枪沉得像块铁——他拿着枪是为了护人，可真到了这时候，连个姑娘的命都护不住。