天刚蒙蒙亮，大井山屯口的草叶上还凝着未干的露水，江荣廷已点齐了巡防营的弟兄——两排队伍站得齐整，快枪斜挎在肩头，枪托上还沾着点晨雾的潮气。张黑子领着十几个保险队的弟兄候在路边，手里拎着两个鼓囊囊的粗布袋子，见江荣廷过来，赶紧迎上去。

“江管带，这是屯里老少爷们的心意！”张黑子把布袋子往前递，粗糙的手摸了摸后脑勺，笑得有些憨，“这些吃的您带着路上垫肚子。俺们这保险队，往后在这地界讨生活，还得靠您多照应着点。”

江荣廷接过袋子，转手递给身后的马翔，随即拍了拍张黑子的肩，语气沉了些：“你这队人，护着乡邻是好事，但终究是散兵游勇，没个正经编制——真遇上事了，连个靠山都没有。不如考虑接受招安，编入巡防营，往后也是吃朝廷粮、穿官服的正经官军，不比现在强？”

张黑子眼睛倏地亮了，猛地攥住江荣廷的胳膊：“招安？江管带，您没哄俺吧？俺早就想过这事，可没人能替俺们递句话啊！要是真能编入巡防营，俺们弟兄再也不用怕人背后叫‘土匪’了！”

“别急，这事我做不了主。”江荣廷摆摆手，指尖叩了叩马鞍，“得请示舒淇副都统。等我去宁古塔公干，找机会跟他提一嘴，有信了就立刻派人给你捎过来。”

“哎！多谢江管带！”张黑子笑得嘴都合不拢，又往后喊了声，“弟兄们，给江管带送送！”

江荣廷翻身上马，勒住缰绳冲张黑子拱了拱手，声音裹在晨雾里：“等着消息。”说罢挥手往前指：“回营！”马队踏着露水出发，蹄声轻缓，渐渐消失在屯口的树林后头，张黑子还站在原地望着。

傍晚时分，江荣廷刚回到碾子沟会房，卸下沾着尘土的披风，马翔就掀帘进来，声音压得低：“管带，彼得罗夫在堂屋等着，神色挺急的，说有要紧事。”

江荣廷皱了皱眉，手指敲了敲桌角——俄兵失踪的事刚了结，这俄国人又来做什么？“让他进来。”

片刻后，彼得罗夫一掀门帘就满脸堆笑，蓝眼睛转了转，搓着手凑到案前：“江，好久不见！听说你前些天收拾了扰事的山匪，真是好本事！”

江荣廷坐在案前翻着账册，头也没抬，语气淡得很：“彼得，别绕圈子，找我有事？”

彼得罗夫收了笑，往门外瞥了眼，压低声音凑得更近：“我来买粮——大批量的粮，要送到前线去。”

“碾子沟就有粮行，宁古塔还有分号，你直接去买就是。”江荣廷翻过一页账册，笔尖在纸上顿了顿。

“不行不行！”彼得罗夫连忙摆手，语气都急了，“我要的不是几十石，是一千五百石！而且是给前线补粮，粮行没这么大的量，只有你这儿能凑齐。”

江荣廷终于抬头，放下账册，指尖敲了敲桌面：“一千五百石？你倒真敢开口。我这儿是有，不过这价格，你未必能接受。”