接下来的日子，屯兵场里每日的拼刺声就没断过。江荣廷看着朱顺把人带得有模有样，转头把庞义叫到跟前：“看家的事交你，护矿队训练、金场份子钱，你多盯紧些，别出岔子。”庞义拍着胸脯应下：“大哥放心！有我在，碾子沟没人敢嘚瑟！”

第二天天刚亮，江荣廷就带着赵亮、刘绍辰上了马，马翔领着二十个卫队弟兄跟在后头，每人挎着步枪，马鞍旁塞着干粮。从碾子沟到鱼白沟，骑马得走好几天。

一路顺着穆棱河走，秋风吹得河边的芦苇沙沙响。赵亮勒着马，往东边山梁指：“管带，过了那道梁就是鱼白沟，煤层就在河边土坡上，俺上次看得真切。”江荣廷点点头，目光落在远处的山影上——心里盘算的，是这煤要是能开起来，碾子沟就多了份正经产业，不再只靠淘金过活。

晌午刚过，一行人到了鱼白沟。赵亮领着往村东头土坡走，扒开浮土，黑色的煤层果然露了出来，顺着土坡延伸老远，看着就厚实。可围着煤层转了两圈，几人都犯了难：赵亮懂找矿，却不懂开采；江荣廷和刘绍辰更别提，连矿道该往哪挖都不知道。

“总不能让弟兄们用锄头瞎刨吧？”赵亮急得直搓手，“万一挖塌了，伤了人不说，还糟蹋了好煤！”刘绍辰也皱着眉：“开矿不是淘金，得有章程，咱们连第一步该干啥都摸不清。”

江荣廷盯着煤层看了会儿，沉声道：“走，去宁古塔找舒副都统。他管着这地界的事，肯定知道流程。朝廷的规矩得守，他能给咱指条明路。”

一行人翻身上马，往宁古塔城赶。又是几天的颠簸，等到副都统衙门口，天已经擦黑了。守门的兵见是江荣廷，赶紧往里通报——舒淇原以为他是来汇报流民情况的，忙让人把他请进书房。

刚进书房，舒淇就起身迎了迎，指了指椅子：“荣廷，坐。你来是流民那边出了岔子？”

舒淇端着茶碗的手顿了顿，有些意外：“开矿？这倒是件正经事。流程嘛，按章程来就行。”他放下茶碗，慢慢道：“第一步，得找个注册矿师。不是野路子的，得是将军府认的，让他去鱼白沟测储量、画矿界图，还得签字画押，证明这矿能开。没有这东西，后续文书都递不上去。”

刘绍辰赶紧问：“那去哪找矿师？得花多少银子？”

“吉林城矿务局有个老矿师，姓周，跟我有些交情。”舒淇道，“我给你写封信，你让人送过去，他能来，费用也能省些——旁人雇他得三百两，你去，两百两足够，还能让他快些动身，别耽误工夫。”

江荣廷起身拱了拱手：“多谢舒副都统费心。”

“坐下说。”舒淇摆了摆手，接着道：“第二步，备三份文书。一份是矿场申请书，写清矿在哪、怎么开、雇多少人；一份是矿界证明，得让鱼白沟周边屯子的地保、乡绅签字，证明那地没纠纷；还有一份是资金担保书，得有商号或士绅担保，证明你有钱开矿，别开一半撂挑子。”