探马每日回报皆是“宁古塔并无异动”，这让苏和泰心中稍稍松了一口气。他揣度，或许是江荣廷被羁押，使得群龙无首，或许是他们自知反抗无益，已然认命。

这种“平静”让苏和泰产生了误判，他觉得时机已到，不能再拖，是时候给这场风波画上一个句号了。他决定，正式提审江荣廷，快刀斩乱麻，将其罪名坐实。

这一日，吉林将军府的正堂被布置成森严的公堂。苏和泰端坐正位，面色威严肃穆。

下首左侧坐着神色复杂的李茂文，右侧则是难掩得意之色的阿保林。阿保林身后，站着赛诸葛，主仆二人交换着心照不宣的眼神，仿佛已胜券在握。堂下衙役手持水火棍，分列两旁，气氛压抑得令人窒息。

“带人犯江荣廷！”苏和泰一拍惊堂木，声音在大堂内回荡。

片刻，江荣廷被两名军士带了上来，步履沉稳，神色平静，目光扫过堂上诸人，最后落在苏和泰脸上，不卑不亢地微微躬身：“罪员江荣廷，参见将军大人。”

苏和泰不动声色，沉声道：“江荣廷，你私向洋人购买重炮，证据确凿。此举违背朝廷禁令，你可知罪？”

江荣廷抬起头，朗声回答：“回将军大人，购置火炮，确有其事。但罪员实因宁古塔地处边陲，匪患不绝，俄人又时常窥伺，巡防营装备陈旧，难堪大任。为保境安民，巩固防务，罪员才不得已出此下策。所有款项，皆来自金沟合法所得，每一文皆有账可查。若论罪，罪员认‘擅自购置’之过，但‘图谋不轨’之罪，罪员万不敢认！”

阿保林在一旁按捺不住，尖声插话道：“江荣廷！你休得狡辩！朝廷自有法度，岂容你以‘为公’之名，行僭越之实？你分明是拥兵自重，藐视朝廷！那白熊匪帮为何屡剿不灭？是否与你暗通款曲？”

江荣廷冷冷地瞥了阿保林一眼，不屑与之争辩，只是对苏和泰道：“将军明鉴，白熊为祸一方，罪员与之势同水火，数次剿匪，皆有战报可查。阿保林大人此言，实属无稽之谈。”

苏和泰自然也知阿保林这是胡搅蛮缠，但他乐见有人打压江荣廷的气焰，便不制止，只是继续追问火炮细节，双方你来我往，争论焦点始终围绕在购置动机和程序问题上。

阿保林不时阴阳怪气地插上几句，场面一时陷入僵持。苏和泰见江荣廷言辞锋利，难以在道理上压服，便欲动用权威，强行定罪。

就在苏和泰准备再次拍响惊堂木，结束这场审讯时，堂外突然传来一阵急促而有力的脚步声，以及卫兵试图阻拦的嘈杂声。

“报——！舒淇副都统、佟世功副都统，有紧急要事求见将军！”门房高声禀报。

苏和泰眉头一皱，心中不悦，审讯关键时刻，何人敢来打扰？

但舒淇和佟世功联袂而来，声称有紧急要事，他也不好直接拒绝。沉声道：“让他们进来！”

只见舒淇一身官袍，步履匆匆，神色凝重走在最前。佟世功紧随其后，脸上带着一丝不安。而更让堂上众人惊愕的是，在舒、佟二人身后，竟跟着本应在碾子沟的庞义和刘绍辰！

阿保林看到庞义和刘绍辰，尤其是他们竟然出现在这里，心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。

他强作镇定，挤出一点难看的笑容，起身对舒淇道：“舒大人，佟大人，您二位这是……将军正在审理要案，不知有何等紧急之事，要此时打扰？”

舒淇根本连看都没看阿保林一眼，仿佛他只是一团空气。