左营“闹操”事件被江荣廷以雷霆手段镇压下去后，珲春巡防营表面上一片风平浪静，新式操练得以强制推行，再无人敢公开反对。

但张福山及其核心党羽并未伤筋动骨，尤其是那个性情暴戾、在军中有些根基的中营管带李河生，依旧是潜在的不稳定因素。左营闹事时虽未直接参与，但其麾下中营也多有怨言，他本人更是与姜勇贵过从甚密。

“李河生此人，桀骜不驯，是张福山手里一把不安分的刀。”书房内，江荣廷对刘绍辰说道，“留着，早晚生事。得找个由头，把这颗钉子拔了。”

刘绍辰沉吟道：“此人虽粗莽，但作战勇猛，在营中有些威望，若无过硬罪名，贸然动他，容易授人以柄。”

江荣廷冷冷一笑：“那就给他制造一个‘过硬’的罪名。他不是自诩能打吗？就让他去打一场必败之仗。”

一个计划在江荣廷心中迅速成型。他得到情报，在珲春与俄境交界的一处险要山地，名为“一线天”的地方，新近流窜来一股约百人的悍匪，据险而守，时常骚扰周边村屯。这股土匪人数不多，但占据地利，十分滑溜。

江荣廷立刻召集珲春各营管带议事。会上，他故意显得对此股匪患十分重视，强调其危害边防稳定。

“一线天匪患，虽人数不多，然地处要冲，影响极坏！必须尽快剿灭，以儆效尤！”江荣廷目光扫过众将，最后落在李河生身上，“李管带！”

李河生愣了一下，出列抱拳：“卑职在！”

“素闻你中营将士勇猛善战，此次剿匪任务，就交由你部完成！务必全歼此股顽匪，扬我军威！”江荣廷语气郑重，仿佛寄予厚望。

李河生本就因近期被压制而憋着一股火，此刻见江荣廷将如此“露脸”的任务交给自己，不禁有些得意，觉得这江荣廷终究还是要靠他们这些能打仗的，当即把胸脯拍得砰砰响：“统领大人放心！不过百十来个毛贼，据险而守又如何？我中营弟兄一个冲锋就能拿下！定提那匪首人头来见大人！”

“好！要的就是李管带这份豪气！”江荣廷赞许地点点头，随即又道，“此次剿匪，关系重大，为激励士气，本统领特批，给你中营加发一个月饷银，作为开拔犒赏！望你部奋勇杀敌，不负厚望！”

竟然还有额外赏银？李河生更是心花怒放，连声道谢：“多谢大人！卑职定不辱命！”

张福山在一旁看着，总觉得有些不对劲，江荣廷何时变得如此“大方”和“倚重”李河生了？但他一时也抓不到什么把柄，只能暗中提醒李河生小心行事。

李河生却浑不在意，回到营中，发放了超额军饷，士兵们也是士气高涨。他很快点齐人马，按照既定路线，浩浩荡荡开赴一线天。

然而，李河生并不知道，在他出发的同时，一条密信也已悄然送出。江荣廷将李河生部的详细行军路线、兵力配置、计划抵达一线天的时间，透露给了如今在珲春山林中颇有影响力的赵虎臣（镇三江）。江荣廷在信中点明，此乃清除异己之举，望赵兄助我一臂之力，将消息透给一线天的土匪，让他们有所准备，但不必对李河生部赶尽杀绝。

赵虎臣感念江荣廷昔日之恩，便顺水推舟，将消息传到了一线天。

一线天的土匪头子得了如此详尽精准的官军情报，又惊又喜，立刻依据地形做了周密部署。

李河生部一路急行，并未遇到任何像样的抵抗，这让他更加骄狂。抵达一线天附近后，他见山势险峻，也未做充分的敌情侦察，便命令部队在山谷中一处看似平坦的地方扎营，准备次日拂晓发动攻击。

“弟兄们！今晚吃饱喝足，明天一早，跟老子冲上去，灭了那帮崽子！”李河生在自己的营帐里，对手下军官吆喝道。