吉林巡抚衙门后堂，新任巡抚朱家宝端坐主位，面色沉静，但眉宇间隐含锐气。他对面，已被裁撤的前吉林将军苏和泰，尽管没了实职，余威犹在，此刻更是脸色铁青，胸膛剧烈起伏。

“朱抚台！”苏和泰的声音带着压抑不住的怒火，手指关节敲打着桌面，“裁撤旧军，谈何容易！吉林地处边陲，日俄窥伺，匪患未靖，全赖各路巡防营弹压地方，保境安民！你初来乍到，不明就里，便要大刀阔斧，万一激起兵变，或者导致边防空虚，这个责任，你担待得起吗？”

朱家宝慢条斯理地端起茶杯，呷了一口，方才抬眼看向苏和泰，语气平和却带着不容置疑的坚定：“苏大人，此言差矣。正因为吉林地处边陲，面临强邻，才更需一支精干能战之师！如今各省都在编练新军，汰旧换新，乃是朝廷既定国策，亦是徐总督新政核心。旧式巡防营，空耗粮饷，暮气沉沉，如何应对未来之变局？裁撤冗员，精简编制，将有限之饷糈用于编练新军，正是为了巩固边防，长治久安！”

他放下茶杯，声音渐冷：“若是遵纪守法、忠于朝廷的官兵，自会理解朝廷苦衷，服从整编。若有人借此生事，那便是心怀叵测，正好借机清理，以正视听！朱某既受朝廷委任，牧守吉林，便不怕担这个责任！”

“你！”苏和泰被这番软中带硬、滴水不漏的话顶得气血上涌，猛地站起身，“朱家宝！你不要以为有徐世昌给你撑腰，就可以在吉林为所欲为！这吉林的天，还没变呢！”

朱家宝丝毫不为所动，淡淡道：“苏大人，吉林的天，是朝廷的天。朱某行事，只对朝廷，对总督负责。若苏大人无事，本抚还要处理公务，就不多留了。”

这是直接下逐客令了。苏和泰气得浑身发抖，指着朱家宝，嘴唇哆嗦了几下，最终狠狠一甩袖子，从牙缝里挤出几个字：“好！好！朱家宝，咱们走着瞧！”说罢，头也不回地愤然离去，将房门摔得震天响。

就在苏和泰离开后不到一炷香的功夫，孟恩远便求见入内。他显然在门外隐约听到了里面的争执，脸上带着一丝心照不宣的表情。

“抚台大人。”孟恩远行礼后，恭敬地站在一旁。

朱家宝揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，但很快又振作精神：“孟翼长，你来得正好。吉东视察，结果如何？”

孟恩远脸上立刻堆起笑容，语气中带着毫不掩饰的赞赏：“回禀抚台大人，卑职此行，可谓是大开眼界！那江荣廷所部，军容之盛，战力之强，实乃罕见！卑职敢断言，此部在整个吉林，乃至东三省，都堪称独一份！不仅无需裁撤，更应大力褒奖，树为标杆！”

朱家宝仔细听着，眼中闪过一抹亮光。他沉吟片刻，道：“如此说来，这江荣廷，倒是个难得的将才。”

“千真万确！”孟恩远肯定道，“而且此人对上司恭谨，懂得分寸。卑职观其言行，是愿意服从新政，接受整编的。”

“嗯。”朱家宝点了点头，心中已有决断。他走到书案前，铺开信纸，对孟恩远道：“本抚这就给总督大人禀明江荣廷所部情况，以其部为典范，推动吉林巡防营整编。”

数日后，东三省总督府。徐世昌看完了朱家宝的密信，又听心腹幕僚吴笈孙汇报了吉林方面传来的各种消息。

吴笈孙轻声道：“大人，朱抚台和孟翼长在吉林，确是遇到了不小阻力。苏和泰虽去职，余威犹在，其党羽盘根错节，对裁撤旧军一事抵触极大。若强行推动，恐生事端。”