苍穹之心总部大楼的顶层，保密办公室的百叶窗严丝合缝，将正午的烈阳挡在窗外，只漏进几缕细碎的光，落在墙角那台泛着冷金属光泽的防磁柜上。空气中弥漫着淡淡的消毒水味，混合着电子设备特有的微热气息，每一寸空间都透着“闲人免进”的肃穆——这里是整个苍穹之心的“禁地核心”，除了苏念，哪怕是刘工、姜柠这样的核心骨干，没有双重授权也绝难踏进一步。
苏念刚结束一场跨国视频会议，揉了揉发胀的太阳穴，指尖还残留着触控笔的冰凉触感。屏幕上还停留在非洲保护区传来的反馈报告，“守望者”无人机又成功拦截了一起盗猎行动，附带的照片里，犀牛群在草原上悠闲踱步，背景是夕阳染红的天际。她嘴角刚勾起一抹浅淡的笑意，办公室外突然传来一阵极轻的脚步声，不是平日里熟悉的助理小陈，而是一种带着刻意克制的、沉稳的节奏。
“咚咚——”敲门声短促而有规律，三下一组，间隔一秒，正是公司内部约定的“特级事务”联络信号。
苏念眸色微凝，抬手按了按桌下的隐蔽按钮——这是启动办公室一级安防的开关，瞬间，门窗缝隙处的电磁屏蔽层自动激活，连空气中的信号都仿佛被冻结。“进。”她的声音平静，却带着不容置疑的穿透力。
门被推开一条缝，进来的是个穿着黑色西装的男人，身形挺拔如松，领口别着一枚不起眼的银色徽章，上面刻着极小的“龙卫”二字。苏念心中一动——这是国内负责特殊物资转运的专属信使，等闲不会出动，除非是涉及国家级机密的物件。
男人没有多余的动作，先是双手递上一份黑色的证件，封皮烫金，印着国徽，证件内页的信息经过特殊防伪处理，在灯光下泛着暗纹。苏念接过仔细核验，确认无误后，男人这才从随身的防磁公文包里取出一个巴掌大小的黑色盒子，盒子表面没有任何标识，只有一个凹槽，正好能与苏念办公桌上的特制接口对接。
“苏总，此件为‘绝密’级，按照流程，需您亲自接收、拆封，全程需在安防系统监控下完成，接收后24小时内需给出回复。”男人的声音低沉，不带任何情绪，“另外，发件单位代号为‘启明’——”
“启明”二字一出，苏念握着盒子的指尖猛地一紧，连呼吸都顿了半拍。她太清楚这个代号的分量了——业内人都知，“启明”二字，堪比“尚方宝剑”，凡出自此处的函件，非关乎国之重器、空天安全的大事绝无可能。此前她虽因“雪鸮”无人机在高原救灾的出色表现，与相关部门有过几次接触，但从未接到过来自“启明”的直接函件。
男人见她神色变化，却依旧面不改色，只待她确认接口对接无误，屏幕上弹出“身份核验通过，可拆封”的提示后，便微微颔首：“后续流程已同步至安防系统，我在外等候回复。”说完，他倒退着退出办公室，将门轻轻合上，仿佛从未出现过，只留下那只黑色盒子在桌上，像一块投入静水的巨石，在苏念心中掀起千层浪。
苏念深吸一口气，指尖在盒子的凹槽处轻轻一按——这是她的指纹解锁区域。“咔嗒”一声轻响，盒子缓缓打开，里面没有繁杂的文件，只有一张薄薄的米黄色信纸，纸质细腻如绸，边缘经过特殊处理，不易留下折痕。信纸上方，用毛笔书写的“绝密”二字力透纸背，笔锋凌厉如剑，下方是打印的正文，字体工整，却透着一股沉甸甸的压迫感：
“致苍穹之心苏念同志：现启动‘云鹏’项目联合攻关计划，该项目为新型高空高速侦察\/打击平台研发，旨在突破临近空间（Near-space）作战应用瓶颈。目前项目在超长航时动力系统、耐高温低温复合材料两大核心领域遇阻，技术瓶颈已持续三月有余，经多轮评估，贵司在无人机动力集成、特种材料研发领域的技术积累与创新能力，符合联合攻关要求。特邀苍穹之心技术团队以‘外部专家’身份参与，核心目标：解决临近空间环境下持续滞空720小时以上、极端温差（-80c至150c）下热管理稳定两大难题。盼复。发件：启明研究院。”
短短百余字，苏念却反复读了三遍，每一个字都像带着千钧之力，砸在她的心上。“临近空间”“高空高速侦察\/打击平台”“720小时滞空”“极端温差热管理”——这些词汇，每一个都代表着当前航空科技领域的“硬骨头”，比她之前攻克的任何一个民用技术难题都要难上百倍。
若是说之前对抗腾达的“釜底抽薪”，是“狭路相逢勇者胜”的商业博弈；应对“暗星”组织的窃密，是“魔高一尺道高一丈”的技术攻防，那这次的“云鹏”项目，便是真正的“蜀道难，难于上青天”——这是要在人类目前尚未完全掌控的临近空间，打造一款“国之重器”，其战略意义，远超任何商业成就。
她走到落地窗前，透过单向玻璃俯瞰楼下的园区，研发中心的灯还亮着，刘工他们应该还在调试新一代“猎鹰”的飞控算法。阳光透过玻璃，在她身上投下斑驳的光影，她指尖轻轻敲击着玻璃，脑海里飞速闪过关于临近空间的种种数据——那是介于平流层与外层空间之间的区域，空气稀薄如真空，昼夜温差能达到200c以上，还有强烈的宇宙辐射、高速气流冲击，普通的航空材料在那里撑不过24小时，更别说要实现720小时的持续滞空，还要搭载侦察、打击设备，这简直是在“刀尖上跳舞”。
“这哪是‘联合攻关咨询’，分明是把最硬的骨头扔给我们了。”苏念低声自语，眼中却没有丝毫退缩，反而燃起了一种“久旱逢甘霖”的兴奋。自“寰宇图谱”展现出超越时代的技术推演能力后，她一直觉得，民用无人机领域已经渐渐无法完全释放图谱的潜力，就像一把锋利的宝剑，总用来切菜未免太过可惜。而这次的“云鹏”项目，恰好是一块能让宝剑出鞘的“顽石”。
正思忖间，她身侧突然传来一阵细微的“嗡”鸣——是“寰宇图谱”的便携终端，此刻正放在办公桌的角落，原本平缓流淌的幽蓝流光，突然变得急促起来，像是跃跃欲试的战马，光影在终端表面交织，甚至隐隐形成了一个类似“火箭”的模糊图案。
苏念心中一暖，唇角的笑意加深了几分。她与图谱之间，似乎总有一种“心有灵犀一点通”的感应，她的情绪波动，总能引发图谱的细微反应。此刻图谱的“兴奋”，无疑是在告诉她：这个挑战，它接了！
她走回办公桌前，指尖轻轻抚过终端的表面，幽蓝流光在她指尖缠绕，像是在撒娇，又像是在请战。“你也觉得，这是个好机会，对吧？”苏念轻声问道，语气像是在跟并肩作战的战友对话，“不过这可不是闹着玩的，一旦接下，咱们面对的就不是商业对手，而是物理规律的极限，还有可能……”