接下来的几天，铃鹿山城仿佛一台不知疲倦的机器。工坊区炉火昼夜不熄，叮当之声不绝于耳，新打造的符文臂盾和武器不断装备部队；港口区域，工匠们冒着风浪抢修战舰，加固岸防；军营中，操练呐喊声震天响，士兵们熟悉着新装备的运用；而地下实验室里，艾拉等人更是废寝忘食，试图从有限的线索中挖掘出更多关于西漠的秘密。

云天则一边处理各项事务，一边继续磨合力量，同时密切关注着西漠的情报和帝国的动向。

第三日黄昏，夜璃带来了最新消息。

“主人，‘暗影’在西漠边缘的一个小型绿洲集市，发现了一个形迹可疑的驼队。他们交易的一种特殊香料，其能量残留波动，与那诅咒媒介有微弱相似。追踪发现，他们最终消失在了‘死亡之海’边缘，那里流传着‘移动沙丘吞噬旅人’和‘古老石雕显灵’的传说。此外，帝国舰队昨日接收了一艘来自西方的小型快船，下来的人包裹严实，行动诡秘，进入了刘明远所在的驿馆，至今未出。”

“死亡之海……移动沙丘……帝国果然和他们有联系！”云天眼神一凛，“看来，不能再等了。”

他立刻下令：“通知下去，西漠先遣队，三日后出发。人员：我，莉莉丝，夜璃，泠，以及十名最精锐的‘猎犬营’战士。艾瑞克作为技术顾问同行。谢青鸾，我们需要三辆经过符文加固、适合沙漠行走的全地形驼车和足够的补给。”

“是！”

命令下达，整个铃鹿山城最后的力量都围绕着这次远征调动起来。

出发前夜，云天独自一人来到兰心的苗圃。经过几日休养，加上她自身特殊的生机之力，兰心的气色已好了许多，苗圃中的花草在她的照料下也更加郁郁葱葱，甚至有些植株在夜晚散发出柔和的微光。

看到云天到来，兰心放下手中的水壶，微微躬身：“少帅。”

“准备得如何了？”云天看着眼前这个柔韧如蒲草的女子。

“都准备好了。”兰心轻声应道，递过一个精心编制的草药包，“这里面是特制的解毒丹、清心散和伤药，应对沙漠毒虫瘴气和寻常伤势应有余效。还有……这个。”她又取出一个小巧的盆栽，里面种着一株奇特的、叶片蜷缩如婴儿小拳的紫色植物。

“这是‘子母感应蕨’。”兰心解释道，“奴婢已用生机之力温养它许久。母株留在奴婢这里，这子株少帅带上。若遇极大危险或需要紧急联系时，少帅可向其注入一丝能量，无论多远，母株这边都会有感应，奴婢……或许能通过它，为您提供些许微末帮助。”她的声音带着一丝不确定，但眼神却无比真诚。

云天接过那尚带余温的草药包和那盆小小的、散发着宁静气息的感应蕨，心中微微一动。他深深看了兰心一眼：“费心了。此物，或许比千军万马还有用。”

兰心脸颊微红，低下头：“能帮到少帅便好。”

离开苗圃，云天又去工坊最后检查了驼车和装备。谢青鸾果然没让他失望，三辆驼车覆盖着掺了灵银的轻型装甲，关键部位铭刻着基础的防护和静心符文，虽然简陋，却足够实用。

当他回到居所时，发现苏婉已在门外等候。她手中捧着一件折叠整齐的黑色内甲，内甲表面流光溢彩，隐约可见细密的符文线路。

“少帅，这是用最新提炼的‘星纹银’丝混合特殊合金编织而成的内甲，轻薄坚韧，对能量攻击有不错的抗性，尤其是对阴影和精神侵蚀，效果更佳。”苏婉将内甲递上，“时间仓促，只来得及做出这一件，您带上吧。”

云天接过内甲，入手冰凉丝滑，却异常坚韧。“辛苦了。”

苏婉摇摇头，沉默了片刻，才轻声道：“西漠凶险，远非东海可比。万事……小心。”她的语气依旧平静，但眼底深处那一闪而过的担忧，却未能完全掩饰。

“我知道。”云天点头，“城里，就交给你了。”

没有更多的言语，彼此都知道肩上的责任。