刚走到院中，他怀中的银色联络器突然再次震动，投射出一行信息：
“目标个体，基于你成功处置‘巢穴核心’的表现，我方权限已提升。现向你开放部分关于‘虚空掠食者’的基础资料库，以及‘西北山脉疑似巢穴坐标’的初步扫描报告。请注意查收。另，总部对你提出的‘技术交换’提议很感兴趣，具体清单已发送，请尽快回复。——磐石”
终于来了！云天精神一振，立刻快步返回书房。
海量的信息流涌入他的脑海，大多是经过高度凝练和翻译的。他看到了关于“虚空掠食者”更详细的描述——它们并非单纯生物，更像是一种遵循着吞噬与同化本能的、可怕的宇宙现象或规则实体，其核心隐藏在维度间隙，极难触及。而那些被污染的舰船和生物，只是其蔓延的“触须”。
而关于西北山脉那个坐标的扫描报告，则更让人心惊。扫描显示，该地区地下存在着一个巨大的能量空洞，结构复杂，似乎并非天然形成，而是某个远古遗迹的一部分。内部能量反应极其混乱且强大，同时包含了“虚无之噬”的污染特征和另一种……更加古老、更加晦涩难明的能量，两种能量似乎正在某种脆弱的平衡下相互制约，又相互侵蚀。
“墟”组织在那里寻找的，绝不仅仅是释放“虚无之噬”那么简单！他们很可能在图谋那个遗迹本身，或者那另一种古老的力量！
再看“星痕守望者”提出的技术交换清单，上面罗列了一些基础的能量武器设计图、材料强化技术、以及针对“掠食者污染”的初级防护力场生成方法。而他们想要交换的，则是关于“守寂之种”的详细能量数据、这个世界的独特超自然体系知识（如灵力、阵法等）、以及……协助他们在这个星域建立三个隐蔽的长期监测站。
条件谈不上苛刻，甚至有些出乎云天的意料。对方似乎更倾向于研究和观察，而非征服。
正当他沉浸在这些信息中时，书房门被猛地推开，千岛纱（柳嫣）快步走了进来，脸色是从未有过的凝重：
“将军！帝都急报！阴无忌以‘彻查皇陵惊变、搜寻古代遗产以对抗外敌’为名，已取得太后和大部分朝臣的支持，亲自率领三万‘影卫’和‘墟’组织的精锐，浩浩荡荡直奔西北山脉而去！他们的先锋，最多五日便可抵达目标区域！”
云天猛地站起身，眼中寒光爆射！
阴无忌果然动手了！而且速度如此之快！他甚至不惜亲自出马，可见对那处遗迹志在必得！
决不能让“墟”组织得逞！无论是为了阻止他们获得更危险的力量，还是为了弄清那遗迹的真相！
“传令！”云天的声音如同出鞘的利剑，瞬间传遍整个城主府，“所有核心人员，立刻到议事厅集合！我们有硬仗要打了！”
议事厅内，气氛瞬间如同拉满的弓弦。云天刚刚宣布完阴无忌亲自率军直奔西北山脉的消息，众人反应各异。
“阴无忌这老狐狸亲自来了？”石熊摩挲着他的巨斧斧刃，瓮声瓮气地咧嘴一笑，“正好！俺这斧头刚砍完血狼军，还没过足瘾呢！这次非得给他那身官袍劈成开裆裤！”
莉莉丝立刻跳了起来，火焰般的头发几乎要竖起来：“云！这次必须带我去！我的弓骑营在山地机动作战最有优势了！而且……”她瞥了一眼旁边安静站着的白芷，故意挺起胸膛，“而且我肯定不会像某些人一样，动不动就掉手帕需要人捡！”
白芷正低头检查随身药囊里的药剂，闻言手一抖，一瓶宁神花精油差点滑落，脸颊瞬间飞起两抹红云，小声辩解：“……那是……那是给将军擦拭伤口用的……”
碧丝“噗嗤”一声笑出来，摇着羽扇，眼波在云天、莉莉丝、白芷之间流转：“哎哟哟，这还没出发呢，火药味就这么浓了？依我看啊，阴无忌那边是明枪，咱们这儿可是暗箭难防哟~大人，您这身子骨，经得起几边折腾啊？”
沧礁抱着胳膊，冷冷地补了一刀：“不如把你们都留下看家，我和墨影陪将军去就够了，清净。”
“凭什么！”莉莉丝和白芷几乎异口同声地反驳，说完又互相瞪了一眼。
苏婉无奈地揉了揉太阳穴，轻轻敲了敲桌面：“诸位，大敌当前，正事要紧。”她将一份刚刚整理好的情报卷宗递给云天，“将军，这是目前能搜集到的关于西北山脉那个坐标的所有地理、气候资料，以及阴无忌先锋部队的构成分析。他们携带了大量破障和挖掘设备，显然是有备而来。”
云天接过卷宗，迅速浏览，同时下达指令：“青鸾，阿如那，‘巢穴核心’的研究暂缓，立刻将‘星痕守望者’提供的初级能量防护力场技术消化掉，优先给此次出征的小队配备简易版的防护符箓或者装置，至少能抵挡那些黑沙的初步侵蚀！”
“没问题老板！”阿如那的声音从法阵里传出，带着兴奋的杂音，“嘿嘿，外星科技本地化改造！这个我拿手！保证给你们搓出物美价廉的‘山寨版星光护盾’！就是可能需要频繁更换灵银电池，有点费钱……”
谢青鸾则沉稳得多：“将军放心，我会立刻组织人手，优先生产一批便携式防护发生器。”
“汐，艾拉，”云天继续点名，“你们尝试与‘星痕守望者’沟通，看能否获取更多关于那个遗迹内部能量结构的信息，特别是那种与‘虚无之噬’相互制约的古老能量。这对我们进去后的行动至关重要。”
汐轻轻颔首：“我会尝试与澜大祭司沟通，海族的古老记载中或许有关于内陆神秘遗迹的只言片语。”艾拉也点头：“星光会指引方向，我会尽力占卜内部的能量节点。”
“墨影，夜璃，你们先行一步，潜入山脉，摸清阴无忌部队的具体布防、进度，以及遗迹入口的可能位置。”两道身影无声地领命，悄然消失在阴影中。
“石熊，荆兰，从猎犬营和铁壁营中挑选三百最精锐、最擅长山地作战的弟兄，轻装简从，只带必要的装备和足量灵银箭矢爆破符！”“得令！”两人抱拳，声如洪钟。
“碧丝，你的沙暴之子对西北地形最熟，我需要最好的向导，以及尽可能多的隐蔽路线情报。”碧丝抛了个媚眼：“包在奴家身上~保证给大人您找一条风景优美还不用买门票的小路~”
“莉莉丝，”云天看向一脸期待的红发少女，“你的弓骑营……不适合大规模山地攻坚。留守铃鹿山城，协助苏婉，防备帝都可能的趁虚而入，同样重要。”
莉莉丝的脸瞬间垮了下来，嘴巴撅得能挂油瓶：“又留守！我不干！我也要去打阴无忌！苏婉姐一个人能搞定！”
苏婉温和却坚定地看着她：“莉莉丝，城防离不开你的机动力量。而且，我相信将军将后方交给我们，是对我们最大的信任。”她这话说得滴水不漏，既安抚了莉莉丝，又强调了责任。
莉莉丝看看苏婉，又看看似乎主意已定的云天，气鼓鼓地跺了跺脚：“……哼！知道啦！但下次！下次必须带我去！”她像个没得到心爱玩具的孩子，扭头跑到一边去折腾她的“碎星弩”了。
云天心里暗笑，脸上却保持严肃。他最后看向一直安静等待的白芷：“白芷，此次行动危险性极大，伤亡难免。我需要你带领医疗队随行，但必须答应我，绝对不可以身犯险，一切以自身安全为重。”
白芷抬起头，目光清澈而坚定：“将军放心，芷明白。我会准备好足够的急救药剂和对抗能量侵蚀的丹药。”她顿了顿，声音轻柔却带着一丝不容置疑，“也请您……务必平安归来。大家的伤，只有您能‘报销’。”她难得地开了个小小的玩笑，脸颊却微微泛红。
云天闻言一愣，随即哈哈大笑：“好！为了大家的‘医药费’，我也得活着回来！”
紧张的气氛被这小小的插曲冲淡了不少。
就在众人准备各自散去抓紧准备时，一个洪亮又带着点抱怨的声音从厅外传来：
“喂喂喂！打架挖坟这种好事，居然不叫上老子？”
只见公输蛰老爷子吹胡子瞪眼地闯了进来，手里还拎着他那从不离身的古怪工具箱，“听说那边有个上古遗迹？里面肯定有好东西！说不定还有老祖宗留下的超级工具！老子这把老骨头还能动弹，得去瞧瞧！顺便帮你们拆拆那些不长眼的机关陷阱！”
他身后还跟着一个身影，是荆兰的那位族弟，悍将荆猛。他抱着那柄门板般的斩马刀，声如闷雷：“族长（荆兰）去哪，俺就去哪！俺这把刀，还没砍过‘墟’的杂碎呢！”
云天看着这两位不请自来的猛人，哭笑不得，但心中也是一暖。有这位脾气古怪却技术通神的“废匠”和勇猛无比的荆猛加入，无疑是巨大的助力。
“好！既然如此，公输先生和荆猛也一同前往！但一切行动，必须听从指挥！”“啰嗦！老子知道轻重！”公输蛰不耐烦地摆摆手，眼睛却已经开始放光，琢磨着能挖到什么宝贝。
荆猛则重重抱拳：“俺听主公和族长的！”
人员敲定，整个铃鹿山城如同最高效的蜂巢，迅速为这次紧急远征运转起来。
半个时辰后，一支规模不大却极其精悍的队伍在城门口集结完毕。人人轻甲快马（或沙蜥），配备着最新式的灵银武器和刚刚赶制出来的、闪烁着微弱蓝光的简易防护符箓。
云天骑在为首的沙蜥上，目光扫过众人：沉稳的沧礁、跃跃欲试的石熊和荆兰、冷静的墨影（已先行出发）、好奇宝宝般的公输蛰、煞气腾腾的荆猛、以及……坚持要同乘一骑以便“随时照看将军身体状况”的白芷医师（她坚持认为云天内伤未愈需要近距离观察），她坐在云天身后，微微抓着他的衣角，脸颊微红却眼神坚定。
“出发！”云天没有多余废话，大手一挥！
队伍如同离弦之箭，冲出城门，扬起滚滚烟尘，朝着西北方向那片未知而危险的山脉疾驰而去。
身后城墙上，苏婉和莉莉丝并肩而立，望着他们远去的背影。
“一定要平安回来啊……”苏婉轻声低语。
莉莉丝则用力挥动着她的新弩箭，大喊声随风传去老远：“云！记得给我带点特产回来！要好看的！不然下次不帮你守城了！”
已经跑出很远的云天似乎听到了，背影微微一僵，随即无奈地摇了摇头。
这趟西北之行，看来注定不会平静了。不仅要应对阴无忌和“墟”组织的明枪暗箭，探索危险的神秘遗迹，还得惦记着给家里那位小祖宗带“好看的特产”……