三天之期，如同悬于头顶的利剑。

红城表面维持着平静，内里却暗流汹涌。

西苑客舍被列为禁区，由影武者日夜守卫，那三架黑色车驾如同沉默的巨兽，无人能窥探其内。

与此同时，关于“异域使者欲以重利换取活人试验”的消息，如同瘟疫般在红城军民中悄然传开。

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三天。

这短暂的期限，给红城蒙上了一层无形的阴影。时间仿佛被拉长，每一刻都充满了焦灼与不确定。

表面上看，红城一切如常。城墙在加高，工坊在轰鸣，新兵在操练，流民的安置也在有序进行。但若有心人仔细观察，便能察觉到那平静水面下涌动的暗流。

西苑客舍，这座位于红城内城西侧、原本用于接待重要客人的独立院落，如今已然成为了一片生人勿近的禁区。赵干亲自调派了最信得过的亲卫，在外围设下了明暗两重岗哨，美其名曰“保护使者安全”，实则严密监视着院内的一举一动。

而院内真正的守卫，则是那百余名沉默的影武者。他们如同不知疲倦的雕像，分散在院落各处关键位置，黑色的鳞甲在阳光下泛着冷光，覆盖全身的面甲隔绝了所有表情。他们不需要交流，不需要轮换休息（至少外人从未见过），只是静静地站在那里，散发着生人勿近的冰冷气息。

那三架覆盖着黑色幔帐的车驾，被并排停放在院落最中央的空地上，由影武者重点看守。黑色的幔帐厚重无比，连一丝缝隙都找不到，隔绝了所有窥探的视线。没有人知道里面藏着什么，是更多的奇珍异宝？是神造司的精密仪器？还是……某种活物？它们的存在本身，就是最大的谜团与威慑。赵干派出的高手，尝试了多种方法，都无法在不惊动影武者的情况下靠近查探。

与此同时，另一股暗流，在红城的军民之间悄然涌动，并以惊人的速度蔓延开来。

起初只是在几个饭堂、工坊角落里的窃窃私语。

“听说了吗？那伙海外来的怪人，要用粮食和铁器换咱们的人！”

“换人？换去做什么？”

“说是做什么‘研究’，保证没事，还有重酬……可谁知道是真是假？”

“研究？拿活人做研究？这……这不是邪魔歪道吗？”

消息如同滴入清水中的墨汁，迅速晕染扩散。恐慌、愤怒、猜疑……种种情绪在底层军民中滋生。人们看向西苑方向的眼神，充满了畏惧与抵触。那些刚刚分到田地、对红城律令充满感激的流民，更是忧心忡忡，生怕这来之不易的希望被这诡异的交易断送。

楚云帆授意下的“无意”透露，效果显着。民意，这股曾经帮助红城崛起的力量，此刻开始显现出它的另一面。

第三天下午，几名在鬼见愁峡谷失去亲人的阵亡将士家属，以及一些石坎村出来的老人，聚集到了议事厅外的广场上。他们没有喧哗，没有冲击，只是默默地跪在那里，手中举着粗糙的木牌，上面用炭笔写着：

“红城男儿，可战死，不可为奴！”