“这些……就是‘青蚨’要保护的东西？”陈实看着这些物品，声音有些发颤。

陆青点头：“王烈用命护送的就是这个密匣。那些腐种控制的士兵将它抬出城，却又在某个时刻将它送回了这里——可能是虞九歌残魂的影响，也可能是建木复苏后的自动召回。”

他将三样东西小心收好。有了这些，他北上寻找“铁砧营”的任务就有了实质性的凭据，也有了更多谈判的筹码。

第四天清晨，铃铛醒了。

小女孩睁开眼睛时，眼神还有些迷茫，但很快恢复了清明。她坐起身，看了看四周，又看了看自己身上那层已经变得很淡的银色光茧。

“陆哥哥，”她的声音有些沙哑，“我睡了多久？”

“三天。”陆青递给她一碗温水，“感觉怎么样？”

铃铛小口喝着水，仔细感受了一下，然后惊讶地说：“我……我能听见更多声音了。”

“什么声音？”

“树的声音。”铃铛指向城中心的方向，“那棵大树在说话。它说……谢谢我们。还说，它需要时间长大，让我们不要着急。”

陆青和旁边的陈实对视一眼。铃铛体内的“灵种”在净化仪式中受损，却也因为直面建木核心而产生了更深层的连接。她现在可能成了建木与外界沟通的桥梁。

“它还说了什么？”陆青轻声问。

“它说，东边的根须碰到了一些‘硬石头’，长不过去。西边的根须找到了一条地下河，很甜。北边的根须……好像碰到了什么东西，凉凉的，让它不舒服。”铃铛努力描述着，“南边的根须最健康，已经碰到城墙外面了。”

建木的根系感知！

陆青立刻意识到这个信息的价值。建木的根须覆盖极广，通过铃铛的转述，他们可以了解虞渊城周围的地质情况、水源分布，甚至……可能存在的威胁。

“那个让大树不舒服的东西，在哪个方向？多远？”他追问。

铃铛闭上眼睛，仔细感应了一会儿：“北边……偏西一点。不远，就在城墙外面，地底下不深的地方。凉凉的，像……像冬天的铁。”

陆青心中一动。他想起虞渊城北面那片焦黑的雷击木林地，想起王烈藏匿密匣的地点，也想起那些腐种士兵抬着密匣离开的方向。

西北方向，地下不深，像冬天的铁……

那会不会是——某种金属矿脉？或者……人造的地下建筑？

“我需要去确认一下。”陆青对陈实说，“你看好大家，我出城一趟。”

“太危险了！”陈实立刻反对，“外面可能还有那些活尸，还有山匪——”

“正因为他们可能在，我才必须去。”陆青拿起短刃——虽然已经布满裂痕，但仍是唯一的武器，“如果西北方向真有什么东西，我们必须知道是什么。否则等它找上门来，就晚了。”

陈实还想说什么，但最终只是点点头：“你……小心点。”

陆青收拾了必要的装备：破损的短刃、水囊、几块豆饼、还有一小包用银白色苔藓晒干磨成的粉末——这是他们这几天的发现，这种苔藓粉末有微弱的止血镇痛效果。

临走前，他再次来到思源井边，打上一桶水，将整个头埋进去，深吸一口气。

冰凉的井水让他精神一振。抬起头时，他在水面的倒影中，看见自己眼瞳深处，似乎多了一丝极淡的银芒。

建木之力，正在缓慢地与他融合。

他抹了把脸，转身走向学宫大门。

“陆哥哥，”铃铛的声音从身后传来，“大树让我告诉你……北边那个凉凉的东西旁边，有‘熟悉的味道’。”

熟悉的味道？

陆青脚步一顿：“什么熟悉？”

铃铛皱着小脸，努力寻找形容词：“像……像铁匠爷爷打铁时的味道。又有点不一样，更……更冷一些。”

铁的味道。金属的味道。

还有，“铁匠爷爷”指的是李铁匠。难道西北方向那个地下物体，与“青蚨”计划有关？与李铁匠、王烈他们有关？

陆青握紧短刃，推开了学宫的大门。

门外，夕阳西下，将虞渊城的街道染成温暖的金红色。远处的建木光柱在暮色中更加显眼，像一根连接天地的银线。

他踏出学宫，朝着城西北方向，快步走去。

而在虞渊城北面，那片焦黑的雷击木林地下深处，一个被遗忘已久的秘密，正在等待重见天日。