这个问题太尖锐了，几乎是全盘否定了他们所有的准备和成绩。任何解释，都可能被对方当成是心虚的掩饰。

她下意识地看向沈惊焉，准备随时介入，用准备好的备用方案把话题拉回来。

然而，沈惊焉的反应却出乎她的意料。

他没有慌乱，也没有急着辩解，反而笑了。

那笑容很淡，带着几分自嘲，却也冲散了他脸上最后一丝属于年轻人的稚气。

“李董，您说得没错。”

他开口了，声音不大，却很稳。

林照握着水杯的手指，不自觉地收紧了。

“星火平台的前身，确实是个烂摊子。收购它的时候，别说金子，连块像样的石头都算不上。”沈惊焉坦诚得让林照都感到意外。

他没有回避问题，反而大大方方地承认了。

李明华锐利的眼神没有丝毫松动，依旧审视着他，等着他的下文。

“至于镀金，”沈惊焉靠回沙发，姿态放松下来，仿佛不是在接受质问，而是在进行一场平等的交谈，“我们的技术团队和运营团队，为了让它能在最短的时间内重新回到大众视野，确实用了一些……您口中‘镀金’的手段。”

“比如漂亮的UI设计，比如短期高强度的营销活动，比如游戏玩家签约的噱头。这些都是金粉，华丽，但风一吹就散。”

他顿了顿，话锋一转，眼神也变得专注而明亮。

“但我们做的，远不止这些。在别人看不到的地方，我们把那个破烂不堪的后台代码，一行一行地重写；我们搭建了全新的服务器架构，确保几十万甚至上百万人同时在线也不会崩溃；我们还建立了一套属于自己的内容分发算法。”

他看着李明华，语气里带着一种不容置疑的自信。

“李董，金粉是给外人看的，是为了吸引第一批愿意靠近它的人。但真正能把人留下的，是藏在金粉坯上，打磨出了它本该有的光。”

办公室里一片寂静。

林照看着侃侃而谈的沈惊焉，有些恍惚。

他说的这些，有一部分是他们提前准备过的，但更多的，是他自己的理解和感悟。

他把那些冰冷的技术术语，变成了有血有肉的信念。

这一刻，他不再是那个需要她手把手教着应对商场的老油条的叛逆少爷。他是一个真正的，对自己的产品充满热情的领导者。

李明华沉默了很久。

他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，喝了一小口。这个动作，让他身上的压迫感缓和了不少。

“说得不错。”他放下茶杯，终于给了句评价，“想法很好，但光有想法的年轻人，我见得多了。你怎么保证，你的‘真金’，能一直亮下去？而不是像其他平台一样，昙花一现，最后还是免不了被市场淘汰？”

这个问题，又把皮球踢了回来。

沈惊焉却像是早就料到他会这么问。

“我保证不了。”他回答得干脆利落。

林照的心又提了起来。这小子，怎么不按套路出牌？

“市场瞬息万变，谁也无法保证永远成功。”沈惊焉继续说，表情坦然，“但我能保证，只要我还在一天，星火的核心团队就不会变，我们对内容和技术的追求就不会变。”

他直视着李明华的眼睛：“我不是想做一家捞快钱的公司，我想做一个能留存下来的社区，一个让有才华的普通人，也能发光发热的地方。这才是星火这个名字的意义。”

“李董，您一生致力于文化产业，应该比我更明白，一个东西有没有价值，不在于它短期内能赚多少钱，而在于它能不能沉淀下来，能不能对人产生积极的影响。”

他把那盆墨兰，往李明华的方向又推近了一点。

“就像这盆兰花，它开花也许只有几天，但养育它的过程，和它所代表的那份清雅，才是它真正的价值。”

李明华的目光，再次落在那盆兰花上，久久没有移开。

……

回程的车里，气氛和来时截然不同。

沈惊焉一上车就瘫在了后座上，扯开领带，整个人像是被抽走了骨头。

“累死我了……”他闭着眼睛，有气无力地哼哼，“跟这老头子说话，比我连打十个小时游戏还费劲。”

林照看着他这副样子，嘴角不自觉地弯了弯。

她递过去一瓶水。

沈惊焉接过来，拧开灌了一大口，才感觉活了过来。