“你留下善后。寻访可靠的镖局。这些女子中，若有实在无家可归、或不愿归乡者……便委托镖局，将她们护送至华山，交予郭老妥善安置。”

宁清林的声音带着不容置疑的决断。

“是！弟子这就去办！”王景抱拳领命，立刻转身着手安排。

宁清林这才转向宁中则，声音低沉：“中儿，现在，你还会问为何一定要杀人吗？”

宁中则猛地抬起头，眼中再无迷茫，只剩下熊熊燃烧的怒火与刻骨的恨意！

她用力地、狠狠地摇头，声音因激动而微微发颤：“不会了！爹爹！再也不会问了！我只恨……只恨我们来得太迟！没能早些铲除这些畜生！”

宁清林看着女儿眼中燃起的火焰，郑重地点点头：“很好。你们二人，都给我牢牢记住！行走江湖，首重本心！当以侠义为骨，正气为魂！绝不可恃强凌弱，更不可滥杀无辜！手中之剑，只斩该斩之人！”

“是！师父（爹爹）！”岳不群与宁中则同时挺直脊背，肃然应诺，声音铿锵有力。

待到官府差役匆匆赶来，王景也联系好镖局并交接完毕，天色已然擦黑。

华山众人只得在这座刚刚经历血洗的黑鹰寨中暂歇一夜。

而那些被救出的女子，死活不肯再踏入这魔窟般的寨子一步。

其中大部分，最终选择了跟随镖局，踏上去往华山的路途——她们的家园，早已在匪患中化作焦土；她们的亲人，也已惨死在黑鹰寨的屠刀之下。

当岳不群站在寨门口，目送队伍远去时，那几个十来岁的小女孩，怯生生地回头，朝他轻轻挥了挥手。

那苍白稚嫩的小脸上，努力挤出的、带着感激却又无比脆弱的笑容，像一根烧红的钢针，狠狠刺穿了岳不群的心！

他强忍着心中剧痛，脸上努力维持着温和的笑意，同样朝她们挥手道别。

直到那支小小的队伍彻底消失在暮色笼罩的山道尽头，他脸上的笑容瞬间冰封瓦解，化作一片深沉的阴郁。

岳不群转向身旁的王景，声音低沉得如同结了冰：“王师弟，以往在我华山方圆百里之内，竟有如此丧心病狂的山寨盘踞吗？”

王景闻言一怔，目光投向远方幽暗的山峦，语气复杂：“大师兄，何止百里？便是方圆五百里之内，也绝无如此凶焰滔天、行事毫无顾忌的悍匪！这些人……都是近一两年间，才陆陆续续、悄无声息地渗透到我华山势力范围边缘的。”

“是这样么……”岳不群喃喃自语，脸上再无一丝表情，深邃的眼眸中，翻涌着无人能懂的暗流。

山风掠过，带来刺骨寒意。

翌日，朝阳初升，华山一行人再度启程。

此后的路途，果然顺畅了许多。

岳不群一行又顺手拔除了几处规模更小的贼窝，教训了几波不长眼撞上来的毛贼。

每一次出手，岳不群的剑更快、更准，眼神也更冷冽。

宁中则虽仍显不适，但呕吐的次数越来越少，眼神也愈发坚定。

又行数日。

巍峨的嵩山轮廓，已遥遥在望。

王景估算道：“大师兄，照此脚程，再有一日，我们便能抵达嵩山派了。”

果然，越是靠近嵩山派的核心势力范围，道路便越是平静。

沿途再不见拦路剪径的宵小，连过往行商旅人的神色也轻松不少。

这“名门正派”的赫赫威名，如同无形的屏障，笼罩着这片地域。

夜色深沉，岳不群与宁中则并排躺在客栈简陋的床铺上。

白日里，嵩山的轮廓已在眼前；而脑海中，挥之不去的却是那黑鹰寨中冲天血气、是那自杀女子空洞绝望的眼神、是那几个小女孩挥别时苍白脆弱的小手……

明日，便要踏入那暗流汹涌的嵩山派了。

纷乱的思绪如潮水般涌来，岳不群罕见地失眠了。

宁中则似乎也察觉枕边人心事重重，她侧过身，黑暗中双眸清澈，轻声问道：“师兄，你可是有什么心事？辗转反侧的。”

岳不群转过头，看着师妹关切的脸庞，习惯性地伸手刮了下她小巧的鼻尖，故作轻松道：“无事，不过是一些琐碎小事扰了心神。师妹快些睡吧，明日还要赶路呢。”

宁中则小嘴一撅，不满道：“便是鸡毛蒜皮的小事，我也愿意听师兄说说。不许敷衍我！”

语气带着娇嗔。

岳不群无奈，知道瞒不过她，只得轻叹一声，坦言道：“好吧。我是在想……明日嵩山之上，我们该如何应对？嵩山派对我华山，向来……不甚友善。”

宁中则闻言，竟翻了个身，用手臂支起头，黑暗中眼睛亮晶晶地看着他，带着一丝了然的笑意：“师兄净想这些没用的！嵩山派好歹顶着‘名门正派’的招牌，明面上总得顾着几分颜面，哪能公然为难我们？暗地里的勾当，咱们小心应对便是。”

岳不群闻言，心中着实惊讶，不由得借着窗外微光仔细打量宁中则：“师妹你……”

宁中则被他看得有些不好意思，嗔道：“师兄这是什么眼神？莫不是以为我还是华山那个不谙世事的小丫头？我当然知道嵩山派对我华山虎视眈眈，心怀叵测！”

“不，不是……”岳不群连忙解释，语气带着欣慰与感慨，“我只是没想到……师妹你这段时日，真的成长了许多。”

宁中则目光温柔地回望着他，轻声道：“变的，何止是我？师兄你，不也有些变化吗？”

“哦？我变了什么？”岳不群好奇问道。

宁中则想了想，认真说道：“我也说不确切。只觉得……师兄仿佛又把一些沉甸甸的东西，重新背在了肩上。眼神更深沉了，心思也更重了……就像那华山云雾中的古松，风霜愈重，根基愈稳。”

她说着，忽然凑近，在岳不群的脸颊上飞快地印下一个轻柔的吻，声音细若蚊呐：“但……我不讨厌这样的师兄。只是师兄你要记得，无论前路如何艰险，我宁中则，永远都在你身边，与你并肩。”

这突如其来的亲昵告白，让岳不群瞬间闹了个大红脸，黑暗中都能感觉到脸颊发烫。

宁中则见他窘迫的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，促狭道：“哎呀呀，原来我们沉稳可靠的岳大师兄，意外地很害羞呢！”

岳不群被她笑得又羞又恼，佯怒道：“啰唆！看来这两日我对你太过纵容了，是时候动用家法，好好‘伺候’一下你这伶牙俐齿的小娘子了！”

宁中则咯咯笑着躲闪：“家法？我们家何时有的家法？我怎么不知道？”

岳不群长臂一伸，不容分说地将她揽入怀中，手指精准地挠向她的腰侧软肉。

宁中则最是怕痒，顿时笑得花枝乱颤，眼泪都出来了，连声讨饶：“啊哈哈……师兄饶命！不敢了不敢了……哈哈……”

听着怀中妻子清脆悦耳的笑声，感受着她身体的温暖与依赖，岳不群心中那沉甸甸的忧虑与阴霾，仿佛被这笑声驱散了不少。

他紧紧抱着她，心中立下无声的誓言：此生此世，无论江湖风雨，庙堂诡谲，他岳不群，绝不负此怀中人！