岳不群无奈摇头：“郭老，不是拨了王景那小子给你使唤么？有事吩咐他去跑腿便是，何须您老总是亲力亲为？”

郭老挺直佝偻的腰背，面露倔强：“掌门厚爱，老仆心领！趁这把老骨还能动弹，只想多为华山、为掌门分忧！出一份力是一份力！”

眼中是对华山深沉的热爱。

岳不群知他性情，不再劝，直接问道：“可是山下那些人又生事了？”

郭老抹了把汗：“闹事倒不曾。自掌门放出风声，言明今日以车轮战方式，一人独挑群雄，一日之内尽接所有挑战，这些人便都消停了。如今一个个窝在客栈里卯足劲练功调息，憋着劲想今日打败掌门扬名呢！哪还有闲心闹事。”

岳不群微微颔首，毫不意外。

他目光平静望向云海：“既如此，人也齐了，郭老，便有劳你引他们上山。我就在此，恭候诸位‘大驾’。”

郭老微露迟疑：“今日？掌门，是否再稍作……”

岳不群朗声一笑，睥睨之气沛然而生：“其实何时皆可。对付他们，何须准备？”

“好！好！老仆这就去传令引他们上山！”郭老精神一振，被掌门自信感染，转身快步离去。

岳不群握紧宁中则的手，温言道：“师妹，稍后场面杂乱，你先回房歇息片刻，避一避为好。放心，若进展顺利，说不定为夫午饭前还能赶回，再为你下厨做几道爱吃的菜。”

宁中则深知自己身怀六甲，现身不仅可能成为牵绊，更会暴露华山此刻高端战力的“空虚”。

她乖巧点头：“嗯，师兄一切小心。我等你。”

眼中是全然的信任。

岳不群亲自将宁中则送回“有所不为轩”，温存叮咛片刻。

直到宁中则笑着轻推他：“好啦，我的大掌门，快去吧，莫让那些‘英雄好汉’等急了。”

岳不群这才依依不舍提起长剑。

临到门口，他忽又驻足，回头促狭一笑：“师妹，你英勇的夫君即将奔赴‘战场’，临行前，不赐个香吻以壮行色么？”

宁中则被他这赖皮模样逗得无奈又甜蜜，轻叹一声，莲步轻移至他面前，微微踮脚，在他脸颊印下轻柔温软的一吻，脸颊绯红低语：“小心些，我等你回来。”

这一吻如春风拂过，岳不群豪情更盛，朗笑道：“安心！师妹静候佳音便是，不过一群跳梁小丑，何足道哉！”

他整肃衣冠，手持长剑，大步流星重返演武场。

当岳不群再次踏入演武场，场边已黑压压站满了人。

约莫二十余名形貌各异的江湖客，或抱臂冷观，或摩拳擦掌，空气中弥漫着紧张、期待与审视。

岳不群步履从容行至场中，目光平静扫过全场，随即抱拳做四方揖礼，清朗声音清晰地送入每人耳中：

“华山立派数百载，承蒙江湖同道抬爱，已有近百年无人敢登此演武场，行这拜山挑战华山掌门之举。”

他语气平和，自有凛然之气，“今日诸位联袂而来，勇气可嘉，岳某在此，先行谢过诸位这份‘厚爱’了。”

那“厚爱”二字，意味深长，隐含讥诮。

言毕，他不再理会众人或尴尬或恼怒的脸色，径直走到场心，撩起衣袍下摆，盘膝而坐，长剑横置膝前。

目光如电，缓缓扫过场边几个气息沉凝的身影：

一个四十许、身材魁梧、满面油光、指转乌黑铁胆、眼神倨傲算计的汉子——必是侵夺华山产业的谢家庄二庄主谢雄。

另一个身形瘦削如竹，面色苍白，嘴唇紧抿如线，整个人似出鞘利剑，散发着生人勿近的冰冷，右手死扣腰间古朴长剑剑柄——定是“快剑”董飞。

第三位，二十五六岁，素白长衫，面容俊秀，气质飘逸，眉宇间透着几分锐气自负，身形仿佛与山间流云相融——正是“流云剑”李云。

岳不群目光最后落在李云身侧不远。

一个身着嵩山派劲装、面容阴鸷的中年人，正死死盯着自己，眼神怨毒又忌惮。

老熟人——“九曲剑”钟镇。嵩山派搅局之心昭然。

岳不群收回目光，缓缓起身，面对群雄，朗声开口：

“岳某听闻，在座诸位英雄，皆欲与岳某切磋印证武学。”

语气平淡如述寻常，“按我华山旧例，凡欲挑战掌门者，需先过我守山弟子一关，方有资格站于此地。”

他话锋一转，带着沉痛却无半分怯懦，“然，后人不肖，华山派在岳某手中，未能光大，反有衰微之象，门下弟子凋零，此乃岳某之过！”

他坦然承认现状，随即语气陡然铿锵，目光如冷电扫过全场，“但！诸位既然已至华山，踏入此场，岳某身为掌门，亦不会拒战！稍后比试，刀剑无眼，拳脚无情，若有损伤……”

他刻意一顿，目光在董飞、谢雄、李云等人脸上缓缓扫过，最终钉在钟镇阴沉的脸上，缓缓吐出最后两个字：

“……还请诸位——多多‘担待’！”

这“担待”二字甫一出口，岳不群暗运紫霞神功第五重内力，更巧妙糅合了“鬼狱阴风吼”部分法门！

声音不震耳，却如无形重锤，带着沉凝如山、沛然莫御的磅礴气势，又似九幽阴风，直透心魄！

嗡——！

场中二十余人，除董飞、谢雄、李云三位一流高手以及内功深厚的钟镇只身形微晃、脸色骤变外，其余那些未达一流之境的江湖客，顿觉一股无形巨力迎面撞来！

胸口如遭重击，气血翻腾，“蹬蹬蹬”连退数步！更有甚者，脸色煞白，冷汗涔涔，眼中惊骇难掩。

死寂！

方才喧嚣跃动，被这无声声浪瞬间扑灭。

众人面面相觑，眼中只剩忌惮与难以置信。

一句话，一个眼神，竟有如此威势！

华山派纵然一时衰落，这百年底蕴，这掌门岳不群的惊人修为，绝非他们这些二三流角色能轻易算计！

沉重的压力如实质弥漫，落针可闻。

挑战者们脸上的骄狂早已褪尽，唯余凝重、迟疑，甚至一丝退缩。

岳不群将一切尽收眼底，心下暗哂，面上依旧古井无波。

他背负双手，青衫在山风中拂动，目光平静扫过噤若寒蝉的人群，声音再次清晰有力地回荡在演武场上空：

“那么，请问——哪位英雄好汉，愿意先行下场，赐教岳某一二？”