佟玉柔摇头，泪眼婆娑：“我知道你们心里肯定怀疑我...但我发誓，我真的没有下毒！那个小路子...他确实是来找过我，威胁我帮他做事，但我拒绝了！”
云澈凝视着她：“他威胁你什么？”
佟玉柔咬唇犹豫片刻，终于低声道：“他说...说我生母家族的一些把柄在他手中，若我不听他的，就要将那些事捅出去...我不得已，才与他虚与委蛇...但我绝对没有参与下毒！”
云澈心中一动：“你生母家族？可是与那种墨迹标记有关？”
佟玉柔惊讶地抬头：“你怎么知道？”
云澈没有回答，而是继续问：“小路子背后可还有人指使？”
佟玉柔摇头：“我不知道...他只说是一位贵人，能给我锦绣前程...”她忽然抓住云澈的手，“妹妹，我知你聪慧，又通药理，求你帮帮我！若是那些事被揭发，不仅我性命难保，我生母一族都要受牵连！”
云澈看着她绝望的眼神，心中复杂。今晚的一切显然是一个精心设计的局，针对的可能是佟佳氏，也可能是所有参选秀女。而佟玉柔不过是一枚棋子，如今成了弃子。
“你先回去休息。”云澈最终说，“今晚之事，我们都不要再提。至于其他...容我想想。”
送走千恩万谢的佟玉柔，云澈疲惫地坐在椅上，感到前所未有的压力。
文玉担心地看着她：“姐姐打算怎么办？”
云澈摇头：“我也不知道。但有一点可以肯定——我们已经卷入了一场巨大的阴谋中。从明日起，必须更加小心。”
这一夜，无人安眠。
第二天清晨，钟粹宫依然戒备森严。太监送来早膳时，特意强调所有食物都经过太医查验，让秀女们放心食用。
用过早膳后，云澈借口需要新鲜空气，获准在院内的小花园散步，但有太监远远跟着。
她在园中慢慢走着，心思却全在昨晚的事件上。那个救她的侍卫是谁？为什么要帮她？英兰作伪证是个人行为还是钮钴禄家的指示？小路子背后的“贵人”究竟是谁？
一个个疑问在脑中盘旋，却理不出头绪。
走到一株海棠树下时，云澈忽然注意到树根处有什么东西在阳光下微微反光。她趁太监不注意，迅速弯腰拾起。
那是一枚小巧的银质令牌，上面刻着奇怪的纹样，似龙非龙，似凤非凤。令牌背面刻着一个“烨”字。
云澈心中巨震。这个“烨”字...当今天下的名讳正是玄烨！这是皇帝的令牌？
但为何会出现在这里？是那个救她的侍卫留下的吗？
她急忙将令牌藏入袖中，心跳加速。若这真是皇帝之物，那么昨晚救她的人...
就在这时，一个熟悉的声音在身后响起：“云澈姐姐好雅兴。”
云澈转身，见英兰站在不远处，面带微笑，眼神却冰冷。
“英兰姐姐也来散步？”云澈保持镇定。
英兰走近几步，目光扫过云澈刚才弯腰的地方：“姐姐方才可是发现了什么有趣的东西？”
云澈心中一惊，面上却不动声色：“只是看到一朵落花罢了。姐姐也知道，女儿家总是伤春悲秋的。”
英兰轻笑：“是啊，花开花落，自有定时。就像有些人，不该出现的时候出现，不该看见的时候看见...往往会招来祸患。”
这话中的威胁意味再明显不过。云澈直视着她：“姐姐说的是。所以聪明人知道什么该看，什么不该看；什么该说，什么不该说。”
两人目光交锋，暗流涌动。
最终，英兰率先移开目光，笑道：“姐姐果然是个聪明人。但愿你能一直这么聪明。”
说罢，她转身离去，留下云澈一人站在海棠树下，袖中的令牌仿佛变得滚烫。
回到房中，云澈迫不及待地取出令牌仔细端详。那纹样确实奇特，不像宫中寻常物件。“烨”字更是让她心生疑虑——谁敢直刻皇帝名讳？
翻来覆去查看时，她忽然发现令牌侧面有一个几乎看不见的细小缝隙。用力一按，令牌竟然从中间弹开！
里面是中空的，藏着一卷极薄的绢纸。云澈小心地展开，上面用极细的笔迹写着一行小字：
“今夜子时，海棠树下，独来。”
没有落款，但那字迹苍劲有力，显然出自男子之手。
云澈的心跳骤然加速。这显然是一个约会，而且极其危险。若是被人发现，她将有口难辩。
但若不去...她可能永远不知道昨晚的真相，也不知道这枚令牌的主人究竟是谁。
更重要的是，她有一种强烈的预感——这个约会与秀女毒杀案和太皇太后寝宫纵火案息息相关。
犹豫再三，云澈最终将绢纸就着烛火烧毁，令牌则藏在贴身处。
她决定冒险一试。
夜幕再次降临，钟粹宫在经历了一天的紧张后渐渐安静下来。文玉和婉清因疲惫早已入睡，云澈却睁着眼睛，等待子时的到来。
终于，更鼓声远远传来。云澈悄悄起身，披上深色外衣，蹑手蹑脚地走出房门。
幸运的是，今晚的守卫似乎松懈了许多，她很容易就避开了巡逻，来到白日那棵海棠树下。
月光如水，树影婆娑。四周寂静无声，不见人影。
云澈心中忐忑，怀疑自己是否中了圈套。正当她准备离开时，一个黑影悄然从树后走出。
“你果然来了。”低沉的声音响起，正是昨晚那个救她的侍卫。
云澈警惕地后退一步：“阁下是谁？为何约我到此？”
男子微微一笑，月光照亮他的面容——剑眉星目，气度不凡，约莫二十出头年纪。
“在下纳兰容若，御前侍卫。”他行礼道，“昨晚唐突，还请小姐见谅。”
纳兰容若！云澈心中巨震。这不是康熙朝着名词人，纳兰明珠的长子吗？他怎么会卷入这些事情？
“纳兰公子约我前来，所为何事？”云澈保持警惕。
纳兰容若神色凝重：“时间紧迫，我长话短说。小姐可知昨晚太皇太后寝宫纵火案的真凶已经抓到了？”
云澈惊讶：“这么快？”
“是一个小太监，自称受人指使，但还未拷问就...服毒自尽了。”纳兰容若压低声音，“而指使他的人，据说是...佟佳氏。”
云澈如遭雷击：“这不可能！”
“证据确凿。”纳兰容若目光复杂，“在那太监房中搜出了与佟佳氏往来的书信，还有...你伯父佟国维的印信。”
云澈脑中一片混乱。这明显是栽赃陷害！但为什么要针对佟佳氏？
纳兰容若继续道：“皇上震怒，已下令彻查佟佳氏。明日恐怕就会有人来钟粹宫...请小姐去问话。”
云澈顿时明白了一切。这是一个针对佟佳氏的巨大阴谋，从秀女毒杀案到纵火案，都是为了最终陷害佟国维！
“你为什么要告诉我这些？”云澈直视纳兰容若，“你我是敌是友？”
纳兰容若沉默片刻，轻声道：“受人所托，忠人之事。小姐只需知道，明日无论如何，切勿承认任何事。有人正在设法周旋。”
“受谁所托？”云澈追问。
纳兰容若却不再回答，忽然警觉地转头：“有人来了！快回去！记住我的话！”
云澈也听到了远处的脚步声，急忙转身欲走，却又不甘地回头：“最后一个问题——那枚令牌...”
纳兰容若微微一笑：“令牌的主人，正是托我之人。”
说罢，他迅速消失在树影中。
云澈匆匆返回房间，心中波涛汹涌。纳兰容若的话让她既安心又担忧。安心的是似乎有人在暗中相助；担忧的是佟佳氏面临的危机远超想象。
她一夜无眠，思考着种种可能和对策。
第二天一早，果然如纳兰容若所说，一队侍卫来到钟粹宫，直接闯入云澈的房间！
“佟佳云澈，”为首的侍卫面色冷峻，“奉皇上口谕，带你前去问话！请吧！”
整个钟粹宫的秀女都被惊动，纷纷出来围观。文玉和婉清想上前阻拦，被侍卫推开。
佟玉莹站在远处，面色复杂。佟玉柔则躲在人后，不敢抬头。
英兰的嘴角却露出一丝几不可察的笑意。
云澈深吸一口气，平静地整理了一下衣襟：“走吧。”
她知道，真正的考验现在才开始。而她手中的那枚令牌，或许是她唯一的筹码...
在被带离钟粹宫时，云澈的目光不经意间与远处廊下的一个身影相遇——那是苏麻喇姑，正静静地注视着她，眼神深邃难测。
云澈心中忽然升起一个念头：这位深得太皇太后信任的女官，在这场风波中，究竟扮演着什么角色？