“胡说！”云澈厉声打断，“本宫何时让你深夜取水？又为何鬼鬼祟祟潜入殿中？还带着火折子？！分明是意图盗窃，行迹败露，欲纵火毁灭痕迹！”她直接扣上盗窃纵火的罪名，堵死对方的辩解！
“拿下！交给苏麻喇姑嬷嬷严加审问！”云澈毫不留情地下令。
太监们一拥而上，将那面如死灰的宫女扭押下去。殿内迅速被清理，但那淡淡的酸味和狼藉的现场，却昭示着刚才的凶险。
云澈独自站在殿中，看着那盆被皂角粉覆盖的盆景，后背已被冷汗湿透。她成功了！她化解了一场粉身碎骨的危机，并抓住了下毒者！虽然只是个棋子，但已是重大突破！
然而，她心中没有丝毫轻松。对方手段如此狠辣精准，竟能买通永和宫的低等宫女！其渗透之深，令人胆寒！而且，他们显然已经知道她在调查“赤髓”与“癸水”！
必须立刻反击！必须趁热打铁！
她立刻铺纸研墨，却不是写奏报，而是…画图！
她凭借记忆，飞速绘制出那铜钱上“癸”字的特殊刻痕样式，以及那“癸水”泼洒后与皂角粉反应产生白烟和酸味的特征。并在图旁用极其隐晦的文字标注：“…夜有鼠窃，携古怪铜钱，欲以沸水引火，然水有异酸，遇皂角生烟，险酿大祸…疑与前番东南火事同源…”
她故意将事件与之前的东南大火联系起来，暗示“水厄”与“火事”乃同一手段！并将“癸水”的特性透露出去！
然后，她将图卷好，并未交给苏麻喇姑或顾问行，而是…唤来一名心腹小太监（她近日暗中观察，初步判断较为可靠之人），低声吩咐：“将此图，悄悄塞入…御药房后院那废弃井亭的石缝中。”
她要通过这个方式，将情报传递给那个可能一直在暗中关注她的“鬼面”组织！她要知道，他们到底知道多少！这也是一个试探！
小太监虽惊疑，但不敢多问，领命而去。
做完这一切，天已微亮。云澈毫无睡意，静待风暴来临。
果然，清晨，苏麻喇姑便面色凝重地赶来，显然已听闻昨夜之事。
“娘娘受惊了。”她仔细查看了现场，尤其注意到那盆被处理过的盆景和残留的酸味，眼神无比锐利，“那宫女…已招认，受人指使，欲行盗窃，失手打翻水壶…然其指使之人口音古怪，似非京畿人士，钱财交易后便再无踪影。”
云澈心中冷笑，推得干净！她适时地露出后怕与愤怒：“竟是如此？！宫中守备竟松懈至此！幸得祖宗保佑，未酿大祸！嬷嬷，此事绝非寻常盗窃，那水…闻着有异酸，绝非普通沸水！妾身怀疑…与那日东南库房之火，或有牵连！请嬷嬷务必彻查！”
她再次将两件事关联，施加压力。
苏麻喇姑深深看了她一眼，缓缓道：“娘娘放心，老奴已报知皇上。皇上…已有圣断。”
圣断？云澈心中一动。
当日下午，一道旨意传出：永和宫守备太监、宫女失职，致使贼人潜入，一律杖责革职。内务府分管太监监管不力，降职罚俸。另，着粘杆处（尚虞备用处）暗中严查宫中所有近期与宫外有异常接触的低等杂役，一经发现，严惩不贷！
一场雷声大雨点小的惩戒，却伴随着粘杆处的秘密调查。康熙显然不想将事情闹大，却加强了暗中的清查力度。
云澈对这个结果并不意外。她知道，康熙在平衡，在维稳。
然而，傍晚时分，一个意想不到的消息悄然传来——御药房那名负责整理西域药材、前日曾被云澈问话的老太医，昨夜于家中…突发急病暴毙了！
云澈听到消息时，正在喝茶，手猛地一抖，茶水溅湿了衣襟。
灭口！又是灭口！对方反应如此之快！如此狠辣！那老太医定然知道些什么关于“赤髓”或“癸水”的事情！甚至可能…就是提供“癸水”的人！
线索又断了！云澈感到一阵冰冷的无力感。
但就在她心绪低沉之际，傍晚，那名派去送信的小太监悄悄回来复命，神色紧张地低声道：“娘娘…奴才按吩咐将图塞入井亭石缝…不过一炷香功夫，再去看时…图已经不见了！”
云澈的眼睛猛地亮了起来！消息送出去了！“鬼面”组织收到了！他们果然在暗中监视！
她精神一振，立刻追问：“可有人看见？”
“并无旁人…但…”小太监犹豫了一下，低声道：“奴才回来时，在永和宫后墙拐角，差点撞上一人…是…是那个穿绛紫色衣服的侍卫大人（影卫）！他看了奴才一眼，眼神…冷得很，却没说话，就走了…”
“影”卫？！他出现在那里做什么？！是巧合？还是…他发现了小太监的行动？！他是否与“鬼面”组织有关？！还是代表康熙在监视一切？！
云澈的心再次提了起来。情况越来越复杂了。
当夜，她辗转反侧，思索着下一步行动。老太医暴毙，线索中断，但“影”卫的异常出现和“鬼面”组织的接收信息，又提供了新的方向。
就在她苦思冥想之际，窗外再次传来了极其轻微的“嗒”声。
又来了？！
她猛地起身，警惕地靠近窗户，小心推开一道缝隙。
窗外依旧无人，窗台上却放着一件东西——一枚极其小巧的、用油纸包裹的…指南针？！
清朝已有指南针，但工艺粗糙。而这枚指南针却异常小巧精致，指针并非寻常磁石，而是一种深蓝色的、仿佛某种晶体打磨而成的细针，在月光下泛着幽光。
指南针下，压着一张小纸条，上面画着一个极其简单的符号：一个箭头指向北方，旁边写着一个字——“癸”。
北方？癸？
云澈拿起那枚冰冷的指南针，发现那蓝色的指针微微颤动，并非指向正北，而是偏向…东北方向！
癸…北方…指向东北的指南针…
一个念头如同闪电般劈入她的脑海！“癸”在十天干中，对应的方位正是北方！但这指针指向东北…难道是…“癸”位有变？或者…“癸水”在东北方向？！
东北方向？！那是…长春宫！被贬为答应的钮祜禄氏所在！亦是昔日贵妃的宫苑！
难道…下一场“水厄”…将发生在长春宫？！对方要对废贵妃下手？！杀人灭口？！还是…要借此再次栽赃陷害？！
云澈感到一股寒意瞬间席卷全身！