她的手因激动而微微颤抖，用力一拧——
“咔哒！”锁开了！
她猛地推开柴房门！里面堆满了柴火，但在柴堆之后，赫然隐藏着一个…通向地下的、黑黝黝的洞口！一股更浓烈的铁锈和酸味扑面而来！
地下密室！
云澈没有丝毫犹豫，立刻钻了进去！洞口下是一段陡峭的石阶，通向一个昏暗的地下室。
地下室不大，空气中弥漫着浓重的、令人作呕的化学气味。借着洞口透入的微光，她看到角落里摆放着几个密封的陶罐，墙上挂着一些奇形怪状的琉璃器皿和工具，地上还散落着一些暗红色的矿石碎块和黄色的硫磺粉末！
这里…是一个简易的、提炼或配制那种危险物质的秘密作坊！
云澈的心脏狂跳不止！她找到了！终于找到了确凿的证据！
她迅速取出那小盒显影药水，涂抹在几件看起来最近被使用过的工具手柄上，希望能留下指纹痕迹（她知道这时代尚无此技术，但或许未来有用）。又小心地用布包起几块矿石样本和一点硫磺粉。
就在她准备进一步搜查时，地下室的深处，一扇原本以为只是墙壁的地方，突然传来极其轻微的“嘎吱”声！
云澈浑身汗毛倒竖！里面还有人？！
她瞬间吹熄手中的小火折子（她下来时点燃的），整个人缩入最黑暗的角落，屏住呼吸！
只见那面“墙”竟然是一道极其隐蔽的暗门，此刻正被缓缓推开！一道黑影从中闪出，手中似乎还拿着什么东西！
那人并未发现角落里的云澈，径直走向那些陶罐，似乎准备取用里面的东西。
借着暗门开启时透入的极其微弱的光线，云澈惊恐地看到——那暗门之后，似乎是一条…延伸向远方的、黑黝黝的通道！这条通道的走向…正是朝着东南方——紫禁城的方向！
这条密道…竟然通向皇宫？！云澈的血液几乎冻结！
而更让她魂飞魄散的是，那个正在取东西的黑影，似乎完成了操作，转身准备返回暗门…他的脸，在微弱的光线下…竟让云澈感到一丝莫名的眼熟！虽然看不清具体容貌，但那轮廓…她一定在哪里见过！不是在宫中，就是在…
就在她拼命回忆之际，那人似乎察觉到了什么，猛地停下脚步，警惕地望向云澈藏身的黑暗角落！
“谁在那里？！”一个低沉而嘶哑的声音响起，带着杀意！
云澈的心脏瞬间停止了跳动！
暴露了！
她毫不犹豫，猛地将手中那包辣椒石灰混合粉向前狠狠撒去！
“噗！”白粉弥漫，对方猝不及防，发出一声闷哼！
云澈趁机如同猎豹般从角落窜出，不是冲向洞口，而是…冲向那扇尚未关闭的暗门！她要看看那条通道到底通向哪里！
她的动作快如闪电，瞬间扑到暗门前，目光向通道内疾扫——
通道内黑暗幽深，但远处似乎隐约有微弱的光亮和人声传来！而且…通道的墙壁上，似乎刻着一些模糊的…符文？！那符文的样式…
就在这电光石火的一瞥之间，身后传来怒吼和追赶的脚步声！
云澈不敢停留，转身就向洞口石阶狂奔！她知道，一旦被抓住，必死无疑！
她拼命爬上石阶，冲出柴房，头也不回地向院外狂奔！身后传来那人追出地窖的怒喝声！
她冲出驼铃巷，混入街道上的人群，拼命向大觉寺方向跑去！她必须赶在“影”卫大规模搜查之前回去！
当她气喘吁吁、发髻散乱地跑回大觉寺后山附近时，远远就看到“影”卫如同煞神般立在原地，脸色阴沉得可怕，几名侍卫正在四处搜查。她的马车和宫女焦急地等在一旁。
“影”卫的目光如同冰冷的刀锋，瞬间锁定了一身村妇打扮、狼狈不堪的云澈！
云澈心中叫苦，知道最难的关头到了。她强行镇定下来，一边向马车走去，一边迅速扯下头巾，露出惊惶失措的表情，带着哭腔对迎上来的宫女道：“吓死本宫了！方才在后山滑了一跤，滚下山坡，幸得一位村妇相助，换了这身衣裳…险些回不来了…”
她刻意放大声音，让周围的侍卫和香客都能听到。
“影”卫大步走到她面前，目光如鹰隼般上下扫视着她，仿佛要将她剥皮拆骨，检查每一寸可疑之处。他显然不信这套说辞。
“娘娘无恙便好。”他的声音冰冷刺骨，“此地不宜久留，请娘娘即刻回銮。”
云澈心中暗松一口气，知道暂时混过去了，连忙点头，在宫女搀扶下登上马车。
马车启动，驶向紫禁城。车厢内，云澈瘫软在座位上，冷汗这才后知后觉地涌出，浸透重衣。她紧紧攥着袖中那几块沾着硫磺和矿石粉末的碎布，心脏依旧狂跳不止。
成功了！她成功找到了秘密作坊，看到了那条可怕的密道！虽然险些丧命，但收获巨大！
然而，她心中的恐惧却并未减少半分。那个地下室里的黑影…那张眼熟的脸…她一定在哪里见过！到底是谁？！
还有那条通向紫禁城的密道…它究竟通往何处？慈宁宫？乾清宫？还是…
她感到一张巨大的、恐怖的网，正在缓缓收紧。
回到永和宫，云澈立刻被变相软禁起来。苏麻喇姑前来“探视”，目光锐利地审视了她良久，最终并未多问，只叮嘱她好生歇息。
云澈知道，康熙和“影”卫绝不会相信她的说辞，暗中的调查和监视只会更加严密。
当晚，她辗转难眠，那个黑影的轮廓在她脑中反复闪现。突然，一个画面如同闪电般劈入她的脑海——那轮廓，那感觉…竟与她在御药房藏书阁中，偶然遇到的那位翻阅西域古籍的…老太医有几分相似？！
难道是…刘太医？！慈宁宫的刘太医？！
这个念头让她如坠冰窟！如果真是他…那慈宁宫的阴谋，远比她想象的更可怕！
就在她心神俱震之际，窗外，突然传来了三声极其轻微、却与以往任何暗号都不同的叩击声——一长，两短，一长。
云澈猛地坐起，警惕地望向窗户。
是谁？！