早膳后，明砚之匆匆上朝去了。苏婉心神不宁，去了佛堂诵经祈福。明薇借口回房温书，支开了丫鬟。

她躲在房中，紧张地等待着时机。根据她的观察，上午巳时左右，内院巡逻的家丁会换班，有一小段空隙时间。后花园靠近后门的一处矮墙，因有荆棘丛生，守卫相对松懈，或许可以翻过去。

时间一分一秒地过去，明薇的心跳得像擂鼓。她不断给自己打气：为了爹爹！一定要成功！

终于，到了巳时初刻。外面传来换班的脚步声和短暂的交谈声。

就是现在！

明薇深吸一口气，悄悄打开房门，溜了出去。她凭借对府邸的熟悉，利用假山、树木做掩护，猫着腰，快速向后花园移动。

心脏狂跳，手心全是冷汗。每一次脚步声都让她心惊胆战。

幸运的是，她成功避开了巡逻的家丁，来到了后花园那处矮墙下。荆棘丛果然茂密，但也确实无人看守。

她咬咬牙，不顾荆棘划破手臂的疼痛，奋力爬上矮墙，跳了下去！

脚下一滑，她摔倒在地，膝盖磕得生疼。但她顾不上这些，爬起来就跑！她必须赶在午时三刻前，到达西山望霞峰！

京城街道上人来人往，无人注意这个衣着普通、行色匆匆的小女孩。明薇凭着记忆和问路（小心地避开官兵），拼命向西城门跑去。

她从未独自走过这么远的路，小腿又酸又痛，气喘吁吁。但她不敢停歇，心中只有一个念头：快！再快一点！

终于，在午时初刻，她跑出了西城门，看到了远处连绵起伏、云雾缭绕的西山脉。望霞峰是其中最高的一座，目标明确。

可是，进山的路比她想象中难走得多。山路崎岖，杂草丛生，根本没有像样的路径。明薇深一脚浅一脚地在林中穿行，手臂和脸颊被树枝划出一道道血痕，又累又怕。

她抬头看了看日头，已经快午时三刻了！望霞峰看着近，走起来却远得很！她恐怕赶不到了！

绝望涌上心头，眼泪在眼眶里打转。难道……真的要功亏一篑吗？

就在这时，她忽然听到了一阵潺潺的流水声！是溪水！

她精神一振，循着水声拼命跑去！穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗——一条清澈见底的山涧小溪，蜿蜒流淌！溪水旁，有一块巨大的、形似卧牛的青石！

是这里吗？清溪畔？她赶到了？！

明薇又惊又喜，连忙跑到溪边，四处张望。可是……除了溪水、石头和树木，空无一人。青木先生在哪里？

午时三刻已到，阳光透过林隙，洒下斑驳的光影。四周寂静无声，只有溪水叮咚。

明薇的心沉了下去。她……她是不是来错了地方？还是……她根本不是那个“有缘人”？

巨大的失落和疲惫袭来，她腿一软，瘫坐在青石旁，眼泪终于忍不住掉了下来。

“爹爹……对不起……薇儿没用……”她低声啜泣着。

哭了许久，她抬起头，茫然地看着四周。现在该怎么办？回去？可是回去又能怎样？眼睁睁看着爹爹被问罪？

不！她不能放弃！

她擦干眼泪，站起身，沿着溪流向上游走去。也许……青木先生在更上游的地方？

她走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一片更加浓郁的雾气，几乎看不清道路。溪水在这里拐了一个弯，流入一个幽深的山谷。

明薇犹豫了一下，鼓起勇气，踏入了雾气之中。

雾气冰冷潮湿，能见度极低。她只能摸索着前进。走着走着，她忽然感觉到周围的景物似乎有些不对劲。树木的排列，石头的形状，仿佛……暗合某种规律？

是阵法？！那只鸟说的阵法？！

明薇心中一惊，停下脚步，不敢再乱走。她集中精神，努力去感知周围的气息。果然，她感觉到空气中弥漫着一种奇异的、温和却充满阻隔的力量，仿佛一道无形的墙，将她困在了这里。

她迷路了！被困在阵法里了！

恐慌再次袭来。她该怎么办？呼救？不行！那只鸟说过不可惊动旁人！

就在她不知所措之际，她体内那股清凉的灵泉气息，似乎受到了某种牵引，自行缓缓流动起来。她下意识地闭上眼睛，跟随那股气息的指引，迈开了脚步。

左三步，右七步，前行九步，后退一步……

她如同梦游一般，在浓雾中穿行，步伐诡异，却精准地避开了所有无形的障碍。不知过了多久，她感觉周身一轻，雾气骤然散去！

眼前景象豁然开朗！她竟然站在了一座简朴雅致的竹篱小院前！院中，几间茅屋依山而建，药圃青翠，奇花异草芬芳扑鼻。一位须发皆白、身着葛袍、仙风道骨的老者，正坐在院中的石桌旁，悠然品茶，仿佛早已等候多时。

正是那位曾救过她们母女、神秘莫测的木老——青木先生！

他看到明薇，眼中闪过一丝了然的笑意，缓缓开口道：

“小娃娃，你终于来了。”