塞缪尔心中瞬间雪亮，一股冰冷的了然席卷全身。

神父似乎并不知道那枚重要的遗物，从一开始，就静静地躺在自己外套的内袋里。

迎向神父的目光，他脸上适当地浮现出一丝带着遗憾的神色：

“那恐怕要让神父失望了。埃利亚斯……他残存的意识非常破碎，关于您所说的遗物，他并未提供任何线索。事实上，他连父母的样貌都已遗忘。”

他微微侧身，示意身旁沉默的讣告人，“这一点，讣告人女士可以证实。我们此行，仅仅是为了完成他归葬的遗愿。”

他试图将话题牢牢锁定在安葬这个看似无害的目标上。

施密特神父静静地听着，脸上没有任何波澜，只是缓缓颔首，仿佛早已料到这个回答。

“或许如你所说，莱恩先生，逝者的记忆已然模糊。”神父褐色的眼眸掠过一丝难以捉摸的光。

“但为什么，在教堂的地下墓穴，在那片由神圣之力庇护的安息之地……我主赐予的启示却告诉我。”

他的话语微微停顿，目光似是无意地扫过身旁小圆桌上那本摊开的、空白的书页，“那件东西的气息，与你……同在？”

塞缪尔心脏猛的一缩。启示？主的启示？

他的视线下意识地追随神父的目光，落在那本空无一字却蕴藏着莫测力量的书上。这本书能感应到那枚指环的存在？！

莫非这本书本身，也和哈特曼守护的那枚指环一样，本身也是一个‘遗物’？

如果真是如此，那么神父对遗物力量的了解和运用，恐怕远比自己想象的更深。

他意识到装傻已经无用，甚至产生了一瞬间的动摇——是否就此交出指环？他实在不愿与这位深不可测的神父为敌。

“神父，”他尝试最后的确认，“您坚持要回收那件遗物，仅仅是因为它……危险吗？您确信让它回归教会，是唯一的途径？”

他的右手微微触碰着外套内袋里那枚铜戒的轮廓，如果交出它能换取平安离开，他可能会认真考虑。

“自然。”施密特神父的回答毫无迟疑，褐色的眼眸中是一片纯粹的虔诚，“凡俗不应染指此等禁忌之力。让它回归我主的座下，是唯一的净化与救赎。”

就在塞缪尔内心权衡，几乎要做出决断的瞬间——

“应该，不止如此吧。”

一个平静到近乎冰冷的声音响起。

讣告人抬起了头，帽檐下黄色眼眸毫无遮掩地直视着神父，那目光仿佛能穿透一切伪装。

“如果神父您真的对您的上帝如此忠诚，”她的声音不高，却字字清晰，“那么，请您解释一下，这栋宅邸里，那些被您亲手囚禁在香炉之中、日夜滋养着囚笼的残破魂魄，又作何解释？”

“什么？”布伦纳夫人猛地倒吸一口冷气，惊骇的目光瞬间投向那个不起眼的黄铜香炉，又难以置信地转向她的表哥。

“魂……魂魄？囚禁？表哥，这……这是什么意思？！”

塞缪尔也瞬间记起了讣告人早先的警示，他竟忽略了这个反常。

施密特神父脸上的平静终于消失了。他沉默了一瞬，才缓缓开口，声音低沉：

“他们的灵魂早已回归天国。我留下的，不过是依附于遗物之上的、被污染的情绪与残渣……是必须被净化的‘污秽’。”

“污秽？”讣告人的手指绷紧，声音带着明显的冷意：“这就是你所谓的‘赎罪’？将逝者最后的痕迹剥离、囚禁？这些魂魄……难道都是你在为他们举行那神圣的葬礼时，强行剥夺下来的吗？”

“这也是你的上帝要求你做的吗？！”

施密特神父缓缓闭上眼，复又睁开，褐色的眼眸中翻涌着一种复杂难言的情绪，像是怜悯，又像是厌倦。

“你……懂得很多。”他的声音平静，却令人胆寒，“通灵者女士。你能聆听亡者的哀嚎，却听不见天国的寂静。你看见魂魄的痛苦，却看不见为了更高目的所必须的……牺牲。”

“你以为的亵渎，或许正是另一种形式的净化。将污秽从灵魂剥离，让纯净得以升华，支撑更伟大的存在。”

“什么更伟大的存在？”讣告人丝毫不为所动，直接刺向他话语的核心，“是你？还是你手边那本书？”

这个指控，直接揭露了那本书的本质，也点明了他行为的最终目的——不是为了上帝，而是为了他自己的力量。

神父沉默了，他沉沉地叹了口气。

“看来……”他的声音如同地底蠕动的岩石，厚重而富有力量，“言语……已经无法让你们理解何谓必然了。”

就在他话音落下的瞬间——

塞缪尔猛地警觉，目光迅速瞥向窗外——原本清晰的山峦轮廓开始扭曲、模糊，仿佛被一层不断翻滚的浑浊灰雾所吞噬。

而几乎同时，客厅各个角落，包括身旁那个香炉的缝隙中，开始不受控制地逸散出丝丝缕缕同样的灰雾。

他的视线快速看向神父，却见神父的目光，并非看向他，而是再次落回了身旁小圆桌上那本摊开的书籍上。

他的身体迅速做出了反应，猛地从座椅上弹起，右手以极快的速度抓向小圆桌上那本摊开的书籍！

必须在神父驱动那本书之前控制住它！

然而神父似乎早已预料到这一幕。他的动作从容，只是随意地抬起了右手，指尖便抢先一步触碰到了一页空白。

后发而先至。

“嗡——”

以那本古书为中心，一道纯净到刺眼、仿佛由无数细密符文构成的炽烈白光骤然爆发，瞬间吞噬了整个客厅的视野！

塞缪尔只觉得眼前一片纯白，视网膜传来灼痛感，他下意识地紧闭双眼，前冲的势头却未止歇。

“噗！”

预想中触及书本或与神父肢体碰撞的触感并未传来。他的手掌只摸到了冰冷光滑的木质桌面——

书不见了。

他猛地睁开眼。

炽白的光芒已然消散，或者说，被一种更浓郁、更令人不安的存在所取代。

灰雾。

客厅还是那个客厅，壁炉、家具轮廓依稀可见。但一切都被改变了。

浓稠的灰色雾霭充斥了每一寸空间，取代了之前的光线。

能见度骤降至不足三五步，壁炉的火光在雾中化为一片模糊昏黄的光晕，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。

空气中弥漫着刺鼻的焚香气味，冰冷、滞涩的雾气紧贴皮肤，带着一种不祥的湿冷。

神父连同他坐的那张扶手椅，已经消失得无影无踪，仿佛从未存在过。

“塞缪尔！”身旁传来讣告人短促的警示声。

塞缪尔侧身，看到讣告人已经站了起来，双手依旧死死捧着那个盛放骨灰盒的玻璃罩，眼眸警惕地扫视着四周翻涌的灰雾。